長頸鹿的身高問題

大朋/摘編

在動物園里，飼養員通常將食物和飲水放在地上讓動物取用。可是對長頸鹿來說，必須把食物和水懸在高處，而不是在地面上。長頸鹿不但頸長，而且腿也特別長，前腿比后腿更長，所以它們吃高處的食物。如果要吃地面上的食物，它的兩條特別長的前腿就會感到十分吃力。

長頸鹿喜歡吃西瓜，吃了可以降溫防暑。一位飼養員將一只大西瓜切開，放在地面上。盡管4只長頸鹿的眼睛離地面較遠，但是它們都看到了地上的西瓜，表現出一副嘴饞的模樣。其中一只最年幼的小長頸鹿搶先一步，把前面兩條腿分別向兩側伸展，低下頭連續兩次吃到了放在地上的西瓜。也許做這個動作太吃力，當它吃西瓜所花的時間極為短促。兩只大長頸鹿不時地用雙眼斜視著地上誘人的西瓜，但沒有去吃，可能它們在權衡吃西瓜與花費力氣兩者的利弊得失。另一只中等個子的長頸鹿，盡管已經做出了吃西瓜的預備動作，最后還是沒有吃到。

長頸鹿是世界上現存最高的動物，這樣它們可以吃到高處的樹葉，不必與其他動物爭食。但太長的脖子也給它們帶來不少麻煩，譬如它們通常只能站著睡覺，因為它們從躺臥姿勢再站起來不是那么容易，躺下來就代表了危險。為了要將血液輸送到腦部，所費的力量約為正常人的2～3倍，因此它們的心臟特別大。喝水也是件麻煩的事，它們必須將前肢盡量叉開，低下脖子才能喝到水。獅子就經常選擇在長頸鹿喝水時來突襲，所以當小長頸鹿喝水時，它們的父母通常站在一旁保持警戒。

這個事例告訴我們，凡事有利必有弊，長頸鹿的脖子長，便于吃樹葉，卻不利于吃地面上的食物和水。當“利”趨于極端化時，“弊”也跟著趨于極端化。