試管中創造的奇跡

顏士州

試管是化學實驗中最常用的儀器，曾經為化學研究立下過汗馬功勞。然而今天，出現在試管中的奇跡更是令人眼光繚亂，嘆為觀止！其中，試管培育尤其引人關注。

1978年7月25日，英國曼徹斯特市郊外的一座醫院里一片忙碌，醫生和護士正在為迎接一個嬰兒的誕生而緊張奔波。一個女嬰降生了，取名路易絲，全院一片歡騰。

為什么人們對這個嬰兒特別關注呢？原來這是世界上第一個“試管嬰兒”。我們知道，在正常情況下，男性的精子細胞與女性體內的卵細胞相結合，成為一個“受精卵”，再進一步發育成嬰兒。而試管嬰兒和一般嬰兒不同，是事先從母親體內取出卵細胞，在體外受精后，當受精卵分裂到8～12個細胞階段時進行冷凍保護，培養成小胚胎，然后再把小胚胎植入母親的子宮里發育，直到降生。因為受精和冷凍都是在實驗室的試管中進行的，所以叫“試管嬰兒”，又叫冷凍胚胎移植術。

試管嬰兒的誕生是人類科學史上的一項重大突破，它不僅給某些由于生理缺陷而不能生育孩子的父母解除了煩惱，還促進了生物技術的發展。我國自1988年第一個試管嬰兒誕生以來，每年約有10萬試管嬰兒出生。

1986年10月21日，我國首批“試管動物”——五只活潑、健康的小兔子誕生了。“試管動物”和“試管嬰兒”一樣，也是讓動物的卵細胞在體外受精，培養成胚胎以后，再植入母體內發育。

“試管動物”的出現首先在快速繁殖良種牲畜、珍稀動物方面受到廣泛采用。例如把普通牛作為“寄母”，把良種牛的胚胎放入普通牛腹里，經過懷胎發育，就可以生下良種牛。采用這種方法，還可以把那些珍奇動物的胚胎“寄養”在類似的普通動物體內，于是出現了普通的馬生下小斑馬，花奶牛生下了小野牛的奇跡。為了保護珍稀動物，使它們不致于滅絕，人們還建立了“試管動物園”，把珍奇動物的卵或胚胎在超低溫環境中保存起來，需要時取出，讓它發育長大。我國第一個“試管動物園”在昆明的中國科學院動物研究所建成，在那里儲存著五十多種黑熊等珍稀動物的胚胎。舉世聞名的我國特產動物——大熊貓，在人工飼養環境下很難生育，我國科學工作者也研制出大熊貓的冷凍受精技術，為保護它們開辟了廣闊的前景。

按照傳統方法，花卉植物的培育不外乎播種、嫁接等等，這些方法既浪費時間，培育數量又很有限。用什么辦法能加快培育速度呢？就是在試管中進行植物組織培養。

早在1902年，德國科學家哈貝蘭德就大膽地提出“細胞的全能性”的理論。就是說，生物體的每一個體細胞，在一定條件下都可以像胚胎那樣，培養成完整個體。1973年，科學家用胡蘿卜的細胞培養成胡蘿卜的幼苗。從此以后，植物組織培養技術得到了飛速發展。現在，人們利用植物的根、莖、葉等組織都能培養成植株。用這種方法，在一間50平方米的培養室里，可以同時培育幾萬棵幼苗，比通常的方法要快成千上萬倍。由于它的成活率高、投資少、見效快、無病害，國外已有數百個公司從事試管花卉的生產和研究。

另外，試管還能培育出各種蔬菜。近年來，人們用組織細胞培養術培育的馬鈴薯、黃瓜、西紅柿等蔬菜，已經成了家庭餐桌上的“佳肴”。

救治燒傷病人需要給病人植皮。對于大面積的燒傷病人來說，如果沒有足夠的皮膚可供移植，將難以治愈，甚至危及生命。但是，由于人體組織存在著“抗異性”，即使把別人的健康皮膚移植到傷員身上，也很難存活。到哪里去找適宜、足夠的皮膚呢？

現在科學家已經有了好辦法，像培育植物一樣，讓皮膚在體外的試管里迅速生長。醫生只要從病人殘存的完好皮膚中取下郵票大小的一小片，再把它分成數百萬片，每片就像一粒“種子”一樣，放入盛有生長激素的試管中培養，用不了一個月，新長成的皮膚面積就相當于原來的一萬倍左右。醫生把這些新鮮的皮膚一片片移植到燒傷病人身上，可以促進傷員皮膚的生長，不久就愈合成光滑平整的皮膚了。

當然，試管中的奇跡遠遠不止這些。隨著科學技術的發展，未來更多、更新、更偉大的奇跡等著人類去創造！