“夏季”概念是何時形成的？

“立夏”之時太陽正好到達黃經45度，北半球氣溫整體開始升高，是年度周期中夏季的起點。一年有四季是時序常識，為什么甲骨文中無“夏”字？一種觀點是，殷商時期一年只分“春”與“秋”兩季，尚無四季之說，稱為一個“春秋”即是佐證，魯國編年體史書起名《春秋》也是這個原因。

從中國最早的史書《尚書·虞書·堯典》的記載來看，包括“夏季”在內的四季說法在傳說中的堯帝時代就已經出現了。《尚書·虞書·堯典》記載，堯帝曾指令相關官員編訂歷法，即所謂“歷象日月星辰，敬授民時”的記載：“日中，星鳥，以殷仲春”“日永，星火，以正仲夏”“宵中，星虛，以殷仲秋”“日短，星昂，以正仲冬”。在孔子生活的時代，春夏秋冬四季概念已為社會普遍接受應該是肯定的。《詩經·小雅》中的《四月》詩開頭即稱：“四月維夏，六月徂暑。”陰歷四月進入初夏，六月酷暑天就來了。

到春秋時，“天有四時，春秋冬夏”已是常識，隨后，在戰國時期正式形成了二十四節氣，有了“立夏”。

（倪方六/文，摘自《北京晚報》）