明朝隆慶三年六月,海瑞耀升都察院右僉都御史、外放應(yīng)天巡撫,統(tǒng)管十府。十府指的是以太湖為核心的十府一州,包括蘇州、松江、鎮(zhèn)江、安慶等地,皆是江南膏腴之地,是大明最重要的生產(chǎn)地區(qū)。
太湖平原附近雖然富庶,但水患也十分頻繁。因此在這個地區(qū)為官,很重要的一個工作,就是治水。在海瑞之前,關(guān)于如何治理太湖有很多辦法,但都治標(biāo)不治本。海瑞親自考察了一圈,又參考了之前歷任主官的治水記錄,終于得出一個結(jié)論:認(rèn)為應(yīng)該重新疏浚吳淞江,把太湖的水引出來,直通大海。
接下來的問題是:吳淞江該從哪里入海?海瑞發(fā)現(xiàn),早在永樂年間,工部尚書夏元吉曾經(jīng)搞過一個水利工程:他把太湖之水從吳淞江引至一條叫黃浦江的支流,順黃浦注入長江,再自崇明入海,稱為“黃浦奪淞”。
海瑞認(rèn)為,夏元吉的方向是正確的,只是力度不夠大。他經(jīng)過縝密調(diào)研,決定將江面縮窄改深,增加水流沖擊,并增加曲折,以阻緩潮水。很快朝廷批準(zhǔn)申請,整個工程于隆慶四年正月正式啟動。海瑞親自主持,掌握錢糧款項,以工代販,先后任用災(zāi)民十三萬人,兩個月就完成了,且比預(yù)算少用了百分之十的費(fèi)用。要知道,歷代治水,從來都是個吞金的大窟窿,超出預(yù)算幾倍都屬正常,海瑞居然能在確保工程質(zhì)量的前提下,還能控制成本,這是一個絕無僅有的奇跡。
海瑞主導(dǎo)的治水工程,讓吳淞口(黃浦口)成為一處沿海樞紐,極利海運(yùn)。后來這里開埠設(shè)城,就是赫赫有名的上海所在?,F(xiàn)在上海市內(nèi)有條蘇州河,其實(shí)就是原來的吳淞江,因?yàn)殚_埠后洋人發(fā)現(xiàn)沿這條水路可直達(dá)蘇州,故名蘇州河。
可以這么說,沒有海瑞的治水,就沒有上海的地位。
(馬伯庸/文,摘自《讀者》)