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馬栗子可有效篩查早期癌癥

近日美國一項新研究發現，馬栗子（一種植物果實）可以幫助醫生發現早期癌癥。

目前，癌癥成像檢查中使用的光是可照亮生物分子的藍光。但藍光強度較低，且容易被組織分散吸收，篩查效果并非最佳。此次，紐約市立學院研究員簡·格里姆博士及其研究小組從馬栗子中提取了七葉靈，它是馬栗子中自然產生的一種化學物質，有益人體循環系統健康。研究人員發現，利用該物質可研制出一種帶有輻射敏感性的、明亮閃爍的熒光分子凝膠。測試結果顯示，這種凝膠能改變腫瘤中的光反射方式，提高腫塊在屏幕上的可見度，解決了目前核磁共振成像掃描、CT掃描和超聲檢查等腫瘤篩查過程中由于光線太暗而難以確保檢查質量的難題。

研究人員表示，馬栗子提取物凝膠的應用可以大幅提高醫學成像檢查的效率，新技術的臨床應用能更早地發現癌癥，挽救更多生命。這種植物性凝膠不僅功能卓越，也更經濟、更安全、更環保。

馬栗子在英國十分常見，果實與普通板栗很像，但其中所含的化學物質苷類和皂苷對一些動物和人類具有輕微毒性。馬栗子樹的葉子具有抗炎功效，可用于治療濕疹、骨折、軟組織扭傷腫脹、關節炎和關節疼痛等病癥。

新型DNA檢測法提早一年診斷乳癌

近日，英國倫敦大學學院的科學家們成功研發出一種可準確診斷乳腺癌的新型DNA檢測法，該檢測法可比目前已有的診斷法提前至少1年發現乳腺癌。

新研究通過大量實驗證明，諸如EFC#93一類的DNA甲基化標記是診斷致命乳腺癌的有效指標，確診時間可以比目前的診斷方法提早至少1年。這意味著，即使在沒有乳腺影像證據的情況下，也可以使乳腺癌患者的個性化防治成為可能。目前常用的乳腺鉬靶篩查方法容易出現過度診斷情況，把非致命乳腺癌當作致命乳腺癌診治。

藍莓提取物可輔助宮頸癌放射治療

宮頸癌是常見的女性惡性腫瘤之一，而藍莓是一種常見的水果。美國一項新研究顯示，將藍莓提取物與放射療法結合起來，可以提高宮頸癌治療效果。

放射療法使用高能X射線和伽馬射線等，是治療宮頸癌的常用療法之一。放射增敏劑是一種無毒化學物，能使癌細胞對放射療法更敏感，從而增強對癌細胞的殺傷力。此前有研究顯示，紅葡萄中存在一種叫白藜蘆醇的化合物，在治療前列腺癌時可用作放射增敏劑。

藍莓除了含有白藜蘆醇，還含有具有抗氧化、消炎和抗菌等功效的類黃酮。密蘇里大學哥倫比亞分校等機構的研究人員發現，他們將藍莓提取物用作放射增敏劑，使用人類宮頸癌細胞株來模擬臨床放射治療。結果顯示，僅接受放射治療的癌細胞株減少了約20%，而接受放射治療并使用藍莓提取物的癌細胞株減少了約70%。

脂肪有時可助免疫

在現代社會，脂肪常和肥胖以及相關疾病聯系在一起。但一項研究結果顯示，脂肪并非總是不好，有時候也會幫助提高免疫力。

美國國家衛生研究院研究發現，一種名為“記憶T細胞”的免疫細胞會儲存在脂肪組織中。與儲存在其他器官中的“記憶T細胞”相比，脂肪組織中的這種細胞在面對病原體時反應更快、抵抗力更強。研究人員認為，這可能是因為脂肪組織提供了更好的營養環境，讓這些免疫細胞“生活得更好”。

得名“記憶T細胞”，是因為它們能“記住”曾抵抗過的病原體，下次再遇到同樣的病原體時，能很快識別并發起攻擊。研究人員認為，將來也許可以在試管中利用脂肪組織培育出對某些病原體抵抗力較強的“記憶T細胞”，在有需要的時候移植到人體內，幫助提高免疫力。

咖啡因與帕金森病

飲用咖啡或含有咖啡因的飲品對帕金森病的影響在許多研究中均得到證實。美國研究發現，常喝咖啡有助于降低帕金森病風險。加拿大研究發現，咖啡因有助于改善帕金森病患者的運動功能，改善運動遲緩和僵硬，但未觀察到對震顫的影響。在我國，雖然飲用咖啡的習慣尚不普及，但茶文化源遠流長。研究發現，在中青年期和中老年期以后，隨著飲茶頻次的升高，發生帕金森病的風險下降，提示飲茶是帕金森病的保護因素。

基于既往研究提出的咖啡因可能是帕金森病的保護因素，研究者認為咖啡因的吸收不良可能是帕金森病的危險因素。

雖然含咖啡因的飲品對健康有積極影響的一面，但日常飲用也應控制在適量范圍。咖啡因過量攝入時可導致失眠、激動不安、心悸、頭痛、成癮等，劑量過大還可能引起驚厥。咖啡因的利尿作用還會導致鈣排出增多。因此，對于健康成年人也應控制含咖啡因飲品的攝入量。歐洲和加拿大將健康成人每日攝入咖啡因的上限定為400毫克。女性、老年人、健康狀況不佳者還應謹慎選擇含咖啡因飲品的種類和飲用量。孕婦及備孕期女性、兒童則不宜飲用含咖啡因的飲品。