永佃制是我國歷史上一次經歷長時間的探索最終形成的穩定的土地制度。永佃制就是田地產權的分割,地主執有田地的所有權,稱田底權或田骨權;佃戶享有田地的耕作權,稱田面權或田皮權。本文對永佃制的產權結構及其經濟作用的進行了簡要說明。
永佃制 產權結構 經濟作用
永佃制的產權結構
永佃制是我國歷史上一種重要的土地產權制度,這種土地制度既不同于地主土地所有制,也不同于個體農民所有制,它是由兩個或三個對同一土地擁有所有權的主體所構成的復合土地產權制度。
“一田二主”和“一田三主”是這一土地制度的兩種基本形態。在永佃制下,土地的所有權和使用權被分割為兩個完全獨立的權利,地主享有對土地的所有權和租金收益權,并不得增租奪佃;佃農則在不拖欠地租的條件下,享有對土地長期的使用權。在永佃制確立之初,一般不允許將永佃權自由轉讓,但是,隨著永佃制的深入發展,佃農私下轉讓永佃權的情況日益普遍,永佃權的自由轉讓逐漸成為一種慣例而被地主所默認。這樣,佃農就從擁有對土地的長期使用權擴展到擁有土地的處置權,從而上升到擁有土地的部分所有權,這就形成了“一田二主”的制度。這種一田二主制的根本特征是:土地的產權被分割為兩層,即所有權(稱田骨、田底等)和使用權(稱田皮、田面等),兩層產權相互獨立,各自可以自由買賣、轉讓、繼承、抵押和典當,田底和田面的所有人在各自處置其土地權利時,對方無權干涉,無權阻攔。光緒年間的《周莊鎮志》對這一產權制度作了如下描述“俗有田底田面之稱,田面者佃農之所有,田主只有田底而已,蓋與佃農各有其半,故田主雖易而佃農不易,佃農雖易而田主亦不易。田中事田主一切不問,皆佃任之”。也就是說,田底和田面所有者的異同變更,不會影響其他一方權利的行使。有時候,又有地主從原地主那里收買永佃權,然后轉租給佃農耕種,坐收一定的田租,這就形成了一田三主的形態。如明代《漳州府志》記載:“一田而有三主,一曰大租,一曰小租,一曰佃戶。”
永佃制的經濟作用
首先,永佃制的興起突破了封建土地所有制原有的格局,是封建土地關系松解的表現。在這種土地制度下,永佃制對佃農和地主都提供了激勵,因而產生了與傳統租佃制度不同的經濟效應。在永佃制下,佃農對土地實際上擁有了清晰的有保障的產權,這為佃農通過耕種或其他措施來努力使土地價值最大化提供了激勵,極大地調動了佃農生產的積極性,刺激了佃農對土地進行長期投資和精耕細作,避免了在傳統租佃制下佃農對土地的掠奪式經營,提高了土地生產率。史料記載,乾隆年間,江西安運縣的佃農獲取田面權以后,連續耕種20多年,“頂耕年久,田成膏腴”。嘉慶《增城縣志》記載,由于佃田“以永遠為期,蹺瘠之土,一經承佃,輒不惜工費以漁利,而田主莫能去其盈”。永佃制對地主也是有利的,他能獲得一筆固定的不受收成影響的地租,節省了在其他經營方式下必需的各種成本。永佃制“使農業在中國的許多地區飛速發展,尤其是在南部,同時也為貧困戶提供更多的機會,獲得產權,在村莊里有了落腳之處”。
除此之外,永佃制還具有兩項明顯的經濟職能:
(1)永佃制使地權趨于平均化
永佃權變成獨立的產權,可以自由買賣或遺贈,田皮有其市價,占有田皮者可以隨時將之出售,換取現金,所以永佃戶不再是無產的農戶,而是田產的主人。換言之,農村土地產權在田皮市場上得以重新分配。在計算時,田骨與田皮產權要合并計算,求得土地產權的綜合分配狀況。值得強調的是,田皮的分配有一特色,田皮占有者絕大多數是中下農戶,取得田皮是為了自己耕種,只有極少數田皮落入兼并之家手中,變成了“二地主”或“三地主”。因此,當我們把田骨產權與田皮產權合并統計,農村的土地分配狀況會趨于平均化,也就是集中程度降低。
(2)永佃制有利于農田的整合
從宋代開始,農田經過幾百年的自由買賣,到了清代已經被切割成零碎的小田塊,每個農場都是由許多小田塊湊成。從明清的地籍及置產簿中可以看出,地主購買田地時是零星扒進,他們沒有太多的選擇,市場上如有土地出售,不論距離、不論大小,一塊一塊買進,經過多年甚至幾代時間累積成可觀的田產。地主們沒有對農田的整合做太多的努力。這一是因為地主買地的目的自己耕種,而是計劃出租,農田區位的關系不大。二來是土地市場并不十分活躍,政府對土地交易及過割手續都有嚴格的規定,地主沒有太大的選擇余地。到了明清時代,永佃制在農村中發展推廣,農田整合的責任便落在田皮購買人大多是永佃者的身上。
與地主不同,大多數購買田皮的佃農,主要是為了滿足自身耕種的需要,因此更有進行農田整合的動機和動力。為了避免在距離較遠的小塊土地上奔波勞作,他們考慮購買田皮時選擇毗鄰的土地。第二方面,從客觀條件考慮,與土地市場相比,田皮購買市場更加活躍,而且交易和交割手續更加靈活簡潔,這就方便了田皮購買著進行區位的選擇。經過長時間的發展,最終實現了土地資源的有效整合。
從上述幾個方面來看,永佃制具有促進生產的積極作用,然而從總體出發,關于永佃制的經濟作用,應該一分為二地看待。
首先,永佃制下的佃農有較大的人身自由,生產生活較有保障,一些農民曾為爭取永佃權而斗爭。地租通常為額租制,租額比較固定,墾荒永佃的地租較輕,有調動佃農積極性,促進土地開墾和農業發展的一面。但在人多地少的地區,佃農以繳納佃價或押租而獲取永佃權,耗費了生產資金,又有阻礙生產發展的一面。在永佃制的發展過程中,永佃農不斷分化,少數經濟地位上升,轉租田面,收取田面租,多數貧困破產,被迫典賣田面。田面不斷落入地主、商人等非直接生產者手中。田面由原來的使用權變成同田底平行的特種地權(收租權),出現“一田二主”或“一田多主”的局面。同時,地主也可通過價買或扣抵欠租的方式,收回田面,使田底、田面重新歸于一主。一旦田面權同直接生產者分離,永佃制即宣告瓦解,現耕佃農必須同時負擔田底、田面雙重地租,生產條件空前惡化。愈到后來,田面愈成為地主富戶的兼并對象。這是一些地區永佃制瓦解、佃農地租負擔加重的重要原因。
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作者簡介:趙寧(1992—)女,云南財經大學經濟學院研究生,經濟史專業