小偷經濟學

錢明義

這是一個與兩個小偷有關的故事。

小偷甲是個偷小件物品手到擒來的慣犯。每天傍晚他都會借著散步的機會，仔細觀察附近自行車的情況，然后準備好基本工具，為夜間盜車作準備。就這樣，很多個晚上，他都憑借一雙手和一把扳子將一輛輛嶄新的自行車輕而易舉地竊為己有。在風聲不緊的時候，他將手中的自行車及時賣掉，時間久了，他也小攢了一筆財富。由于技巧嫻熟，他從沒失過手。

與小偷甲不同的是，同為慣犯的小偷乙專門偷銀行和商場。每次作案前，小偷乙都會準備好充足的工具，而每次作案之前，他都會作出最壞的打算，和妻子兒女道別，因為偷銀行和商場要承擔很大的風險，稍有疏忽就很難逃脫法律的制裁。每得手一次，小偷乙和全家都會過上一段足不出戶的日子。

在這里，兩個小偷偷東西的故事可以幫助我們理解成本效益這一經濟學概念。

在故事中，小偷乙偷銀行的收益遠比小偷甲偷自行車的收益高，但小偷乙的成本同樣要比小偷甲的高很多。在戒備森嚴的銀行中作案，被抓捕的可能性很大，一旦失手，受到的處罰也更重。縱然是行動十分順利，一個銀行被偷了，各執法部門一定會加大案件的偵察力度，因而作案者被抓的可能性還是很大。

同理，偷自行車的甲雖然偷盜的收益較偷銀行的乙小，但成本也要比乙小很多。自行車的防盜性能差，小偷甲幾乎不需要什么作案工具，在工具上的投入成本幾乎為零。如此，甲有很多可作案的機會，失手率要低很多。即使作案被抓，偷自行車的處罰也要比偷銀行的處罰輕。

在這樣的情況下，小偷們經過對成本的分析和比較，一般都會像甲一樣選擇成本較小的偷自行車，而不會輕易選擇像乙那樣去偷銀行。

包括小偷在內，任何人做事都會想一想是否劃算。這里的是否劃算從經濟學的角度來講就是比較一下收益和成本，也就是對成本效益進行分析。在現實生活中，對于普通人來說，成本效益分析就是將投資中可能發生的成本與效益歸納起來，利用數量分析的方法來計算成本和效益的比值，從而判斷該投資項目是否可行。

（摘自《世界上最有趣的經濟學故事》中國戲劇出版社）