不能點外賣，宇航員在太空吃什么

劉霞

民以食為天，地球上數百年的經驗表明，適宜的飲食對科學探索非常關鍵。目前，宇航員在國際空間站的飲食問題基本已得到解決，但未來在遙遠的火星以及更深邃的星空，需要長時間執行飛行任務的宇航員們，應如何解決飲食問題呢？

載人航天雖然已經過去50年，這一問題仍未有明確答案。但困難永遠無法攔住科學家探索、嘗試的野心和步伐，他們大開腦洞，想出了諸多方法。

在制定長時間太空旅行計劃時，食物供應是首當其沖需要考慮的問題，在宇宙飛船上種植農作物需要很多能源和水，而從地球上攜帶食物會占據空間、增加飛船重量，從而消耗更多燃料并增加發射成本。因此，回收廢物并使之成為有營養的食品就成為錦囊妙計之一。

據報道，美國科學家開發出一種新方法，可快速分解固體和液體廢物，將宇航員的排泄物轉化為潛在的食物來源。

在最新研究中，賓夕法尼亞州立大學微生物學家克里斯托弗·豪斯團隊，利用微生物分解宇航員的排泄物，制造出了富含蛋白質和脂肪的物質。

中國航天科工二院研究員楊宇光博士則對新方法持謹慎態度，他說：“這一方法對未來的月球基地或火星基地可能作用更大一些，但并不適合宇航員在飛行過程中使用。”

與上述“自產自銷”的重口味辦法相比，另一種方法——在火星種植農作物可謂小清新一枚。

在暢銷科幻小說《火星救援》改編的電影中，植物學家馬克·沃特尼能在火星上生存一年多，最主要源自于他獨具創意的土豆種植——他使用人類糞便為土豆施肥，并借助火箭燃料獲得液態水。

美國航空航天局（NASA）的科學家對沃特尼的創意表示了肯定。事實上，NASA已經在實驗室中進行了火星模擬作物種植，他們所用土壤的pH值和化學構成與火星土壤一模一樣，且已在模擬土壤中種植了數十種作物。針對這一方法，楊宇光說：“這種閉環的生態循環方法技術上非常復雜，成本也非常高，盡管科學家們也進行了諸多嘗試，最后多以失敗告終。”

盡管上述方法目前還只是紙上談兵，但等到人類真正開啟火星或其他深空旅程，科學家們一定會提出并敲定更實用的辦法，為宇航員提供營養與美味兼具的食物。