茍利國家生死以，豈因禍福避趨之

姜勝群

魯迅先生說，書信是作者“自己簡潔的注釋”（孔令境《當代文人尺牘鈔·序》）。書信是寫給特定對象的文字，表達意見，以求交流，故不尚空談，亦極少華麗的修飾辭藻，更客觀真實地反映作者的思想和情感。由于作者的出身、經歷、修養、學識不同，很多書信不僅具有重要的文獻資料價值，而且具有很高的文學價值，豐富了璀璨的文學寶庫。

近讀林則徐《致潘蕓閣河帥書》，竟不能自已。六百四十七個字，讓我對這位一百多年前的老人更加充滿敬意。腐朽的清朝統治者昏庸無能，鴉片戰爭吃了敗仗，為了投降買好，將林則徐等革職流放。“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”，這是林則徐1842年流放伊犁途經西安時，留別家人所賦詩中表達的不屈精神。

去伊犁的流放路上，林則徐給潘錫恩寫了這封信。潘錫恩，字蕓閣，與林則徐同科進士，有同榜之誼。曾幾度主持治河工作，很有治河經驗，被尊稱河帥。是林則徐的多年好友。

信中，林則徐囑托了兩件事：一是對潘蕓閣“重持河淮之節”，既高興又擔心。道光十七年（1837年），林則徐任湖廣總督。面對大河經常泛濫成災的境況，“修防兼重”，使“江漢數千里長堤，安瀾普慶，并支河里堤，亦無一處漫口”，保障了江漢沿岸老百姓的生命財產安全。作為同是治河專家的林則徐，對潘蕓閣治河充滿了信任。擔心的是，潘蕓閣清正廉潔，剛正不阿，故飽經官場險惡的林則徐，提醒潘蕓閣防備有人“掣肘”，進行破壞。

在屢遭打擊、身不由己的流放路上，還牽掛治河，心系民生，為正直的老朋友擔憂，這是多么可貴的情懷！

二是囑托潘蕓閣放棄“贖鍰之議”。捐贖，是清代為籌措軍餉或其他款項對罪犯實施的捐款贖罪的制度。三品以上官捐運糧銀12000兩，三品以下捐運糧銀不等。只要肯捐，“俱準免罪”。潘蕓閣等朝中大臣及民間人士，知道捐贖的先例，倡議捐資10多萬兩，數額遠超朝廷之規定，為林則徐“贖鍰”。林則徐聞訊，一方面對好友的盛情感激不盡，另一方面堅決辭謝———“此事定須終止，不可瀆呈”。所集之資，“分別歸趙”（林則徐《致潘蕓閣河帥書》）。

朝廷有規定，眾多朋友自掏腰包，體弱多病身處困境的林則徐，為什么要如此堅決地制止大家捐贖？原來，屢遭打擊的林則徐，深知自己處境的險惡。他的通訊受到限制，關內來信“封緘已全行拆散，恐沿途處處傳觀矣；西安將軍亦有書來，均被扯破”。（《林則徐集·壬寅日記》）“不敢言，亦不忍言”（林則徐《致潘蕓閣河帥書》）的林則徐，知道自己的命運完全掌握在皇帝手里，別人的努力都是無益的。自己早已置生死于度外，但喜怒無常的皇帝萬一怪罪下來，豈不連累了眾多朋友啊！“馬不生角，烏不白頭”，“敢遽求生入玉門關耶”？（林則徐《致潘蕓閣河帥書》）自己已經做好了不能活著回到玉門關的準備了！

1833年（道光十三年）林則徐在名為《江蘇陰雨連綿田稻歉收情況》的奏稿中說：“盡職之道，原以國計為先，而國計與民生實相維系，朝廷之度支積貯，無一不出于民，故下恤民生，正所以上籌國計，所謂民為邦本也。”將“國計”與“民生”，“朝廷”與“恤民”相提并論，認為恤民才能富國，富國才能強國。林則徐的愛國主義情操，飽含著可貴的民本思想。這種思想，既體現在大有作為叱咤風云的時期，也體現在飽受打擊的逆境之中，如《致潘蕓閣河帥書》。

由于身份和處境，即使對方是老朋友，有些話也不宜直說，只能含蓄委婉地表達。全信感情真摯，充滿情誼；文筆簡潔流暢，層次井然；引經據典，辭氣紛紜，是中國古代書信中的經典篇章。