儒家之人性思想

講解/程 誠

一、孟子“性善論”

孟子是儒家第一個提出人性思想的人，他在《孟子》一書中提出了“性善論”。他認為人的善性是先天固有的，是與生俱來的，他認為人的本性是向善的。他說：“人性之善也，猶水之就下也。”（見于《孟子·告子上》善：在這里是向善之意；就下：往低處流。）這句話的意思是說：人的本性是向善的，就如同水往低處流。（在這里要說明一下：我們所熟知的“人之初，性本善”并不是孟子所言，而是《三字經》開篇之語，《三字經》為南宋王應麟所作。）

那么，孟子認為人性之善指什么呢？他說：“人之所不慮而知者，其良知也。孩提之童無不知愛其親者。”即孟子最早提出了“良知”的概念，良知：不學而知的、先天具有的判斷是非、善惡之心。孟子又說：“人皆有不忍人之心。”（不忍：憐憫。）又說：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之。”（見于《孟子·告子上》）惻隱，是指對受難者同情；羞惡，則是指對自己或別人的壞處感到羞恥和厭惡。

孟子提出人有“良知”、“不忍人之心”、“惻隱之心”及“羞惡之心”來證實人的本性是向善的。

人性之善，猶水之就下也

荀子

二、荀子“性惡論”

荀子也是儒家一位大家，他提出了與孟子截然不同的觀點：認為人性是惡的。他說：“人之性惡，其善者偽也。今人之性，生而有好利焉。”他認為：人生而好利，生而有嫉妒、憎惡之心，生而好聲色。很明白，荀子把人之后天而有的一些特性視為人的本性了。

西漢楊雄

三、楊雄“性善惡混論”

西漢楊雄則提出了與孟子、荀子都不同的觀點，他說：“人之性也，善惡混，修其善則為善人，修其惡則為惡人。”他強調一個人的善惡在于后天的修養（包括后天社會環境的影響）則是合理的。

告子

四、告子“性無善惡論”

告子是與孟子同時代人，《孟子·告子》篇保存了他的思想。告子曰：“食、色性也。”又曰：“性猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分于善不善也，猶水之無分于東西也。”以此言為代表，他提出了“性無善惡論”。他認為：人之飲食、男女等欲求就是人的本性，它像湍急的流水，往東引就東流，往西引就往西流，人性不分善惡，就像水不分東西。