移民火星吃什么

李青

2016年太空探險公司SpaceX宣布，兩年以后要嘗試用“重型獵鷹”運載火箭把飛船送上火星。2018年2月6日他們果真初步實現了這個愿望，不過搭載的不是飛船，而是一輛特斯拉電動車和穿著白色太空服、名叫“星際人”的司機模型。而且，這次也沒上火星，而是讓“星際人”“開著”這輛華麗的特斯拉紅色跑車在地球和火星之間的橢圓軌道上旋轉。據SpaceX說，這次試驗的一個重要目的就是探索將來利用航天器把人類送上其他星球的可行性，比如說去火星。如果像霍金預言的那樣，人類的宿命終將是移民外星球，那么問題來了—住在地球上的我們可以種糧食、蔬菜和水果，養家禽、牲畜，以解決吃的問題，可如果去了火星，我們吃什么呢？

說到這兒，我們就必須先來了解一下宇航員在太空吃什么的問題。因為他們是人類適應外星球生存環境的先驅。由于火箭載重有限、太空失重的環境等因素，所以帶到太空的食物在滿足宇航員營養需求的情況下，還必須有一些特殊的要求，比如脫水、無菌、包裝小、不掉渣等。約翰·格倫（John Glenn）是美國第一位在太空就餐的宇航員，他當時的餐點是裝在金屬管里的牛肉和蔬菜漿。吃的時候像擠牙膏那樣，先用手擠壓金屬管，金屬管口接了一個吸管，食物從吸管里再經過太空頭盔的小孔，進入格倫的嘴里。因為太空的特殊條件，人的味覺和嗅覺也沒有在地球上那么敏感，單調乏味的食物每一到兩周就要重吃一遍，再加上外太空極度的孤獨感，這些都嚴重影響了宇航員的身心健康。后來有不少人試圖把冰激凌、紅酒、蘇打水等人間美味帶到太空，但都沒有成功。不過，經過幾十年的努力，如今的宇航員已經有200多種食物和飲料可以選擇了。

問題又來了，如果宇航員需要在太空待上幾年，食物補給跟不上怎么辦？畢竟它不像在地球上運輸那么方便快捷。傳統的超遠程運輸食品只是一種解決方法，在火星上自產才能從根本上解決吃的問題，而這難度相當大。不過，美國國家航空航天局已經開始研究火星種菜的可能性了，康奈爾大學也在夏威夷火山區進行著人類火星生存的模擬實驗。