甘蔗

譚巧云

江門禮樂人種植甘蔗由來已久，主要種黑皮蔗、黃皮蔗和玉蔗這三種。每到冬季，禮樂鄉道上滾滾車流，運載的多是北上的甘蔗。

小時候，我家附近都種有甘蔗。記得有年冬天，那時我六七歲吧，晚飯時分，姐姐在做飯，飯還沒煮熟，但我肚子已餓得咕咕叫，當時家又窮，沒有零食可以暫時“醫肚”。爸爸心疼我，他二話不說跑到屋后，縱身躍過水溝，跳到甘蔗地，拔起一根黑皮蔗，跳回來，削好一截甘蔗遞給我。我啃著甘蔗打著寒戰，爸爸看看我，把余下的甘蔗砍成幾截，放進灶里煨（當時還是用土灶，燒禾稈草）。煨過的甘蔗熱氣騰騰的，吃起來不冷了。我和姐姐邊燒著飯邊啃著甘蔗，覺得那甘蔗無比甜美。

種甘蔗是很辛苦的。我們家每年春天都要種幾畝甘蔗。種甘蔗時，先把地翻松整平，澆透水使土地變得泥濘，然后把一小截甘蔗種（zhǒng）平嵌進泥濘里（甘蔗種就是甘蔗最尾部的30厘米左右的部分）。甘蔗苗長出來了，又慢慢長出一節節甘蔗來，這時就要為甘蔗剝葉子了。為甘蔗剝葉子可是件受罪的事，甘蔗的葉子利劍似的，葉柄上又布滿了密密麻麻的白色小刺，每次為甘蔗剝葉子，我的臉上總是被劃到傷痕累累，手被刺到像刷子一樣。夏天，甘蔗長得比我高了，這時把蔗地起壟，好利于水分疏通。此時正是悶熱多雨之季，人在甘蔗林里干活就像悶在一個焗爐里似的，汗水濕透全身。我每次見到爸爸、大姐和二姐落湯雞似的從蔗林里鉆出來時，就知道干這活的辛苦。種甘蔗的苦累遠不止于此。蔗地起壟后，甘蔗也漸漸地長得“亭亭玉立”了。這時的它們是弱不禁風的，遇上稍大點的風，它們都會“萬竿斜”，若遇上臺風，就是“五體投地”了，所以要在臺風季到來之前為它們搭上穩固的棚架，要在北風季到來之前在棚架外圍為它們披上擋風的“衣物”，這樣才能保它們周全。

一切準備就緒，天氣也涼了，西北風呼呼地吹著，蔗葉沙沙地和著，像一首樂曲。

放學后，我漫步在蔗林中，挑選皮薄肉脆汁甜的甘蔗解饞。選中，用腳往甘蔗底下斜斜一踩，“喇”的一聲，甘蔗應聲而倒。我也不用刀，手腳并用，把甘蔗去根去葉，單用嘴巴就可“榨干”一根甘蔗！

每年冬月和臘月，蔗農整天都在蔗地忙碌著，一根根甘蔗被放倒，被扎成一捆捆，被扛到車上，運到北方……價錢好的話，一年忙活下來，蔗農的收入尚算可以；若遇賤價，蔗農則賠本還掉淚，因為地里的甘蔗還要花錢請人清理。

雖然有苦有淚，但有笑也有甜，所以一根根甘蔗仍然是一代代蔗農甜蜜的事業。