“我的樂觀是有證據的”

科學的進步，以及慈善觀念的普及，這個世界終于變得越來越好

比爾·蓋茨是個很難采訪到的人，因為他的時間太寶貴了。坊間傳說他即使看到地上有張100美元的鈔票也不會撿，因為他彎腰撿錢浪費的時間會讓他少掙好幾百美元。

這個故事當然是夸張了，但他的日程確實是以分鐘來計算的。當我獲得了這次采訪機會后，蓋茨辦公室給我安排的檔期是中午12點到12點25分，顯然他在那天的12點半還有別的安排，必須留出5分鐘讓他趕到新的地點。

除此之外，所有的采訪問題也都要先經過蓋茨辦公室的過目，對方顯然不希望我提出某個與主題不符的問題。

這次采訪的主題是蓋茨夫婦的2018年信。自從2008年蓋茨離開微軟，以聯席主席的身份在蓋茨基金會全職工作之后，他每年都會寫一封年信，向公眾介紹基金會的運作情況，以及他對世界局勢的一點心得體會。從2014年開始，同為基金會聯席主席的梅琳達·蓋茨也加入了年信的寫作，這就是2018年信的由來。我事先得到了這封年信的初稿，字里行間洋溢著樂觀主義精神。蓋茨認為新技術的廣泛應用使得人類社會處于有史以來最好的時代，全球范圍內的兒童死亡率都在下降，生活在貧困線以下的人口數量持續減少，越來越多的人過上了小康生活。

有意思的是，就在我讀到這封年信的前幾天，著名慈善組織樂施會（Oxfam）發表了一份報告，標題叫作《請回報勞動，不要酬謝財富》。報告稱當今世界正變得越來越兩極分化，2017年1%最富裕的人口攫取了82%的財富，位于社會底層的50%人口則一無所獲。

有種理論認為，人類的幸福感來源于平等，而不是絕對財富的增加。今天的普通人已經可以享受到古代富人才能擁有的物質生活，但他們的幸福感很可能比不上古代的那些帝王將相和地主老財。在這種情況下，人類社會真的變好了嗎？

帶著這個問題，我采訪了蓋茨先生。

蓋茨基金會與葛蘭素史克公司合作，為非洲兒童研發瘧疾疫苗

三聯生活周刊：蓋茨先生，感謝你接受我的采訪。我讀了你為基金會寫的2018年信，印象深刻，我能很明顯地感覺到你對未來的樂觀態度。但是，也有人認為對于這個世界來說，最重要的不是絕對貧窮而是相對貧窮。樂施會剛剛發表了一份報告，稱當今世界的貧富差距正在拉大，而且情況正變得越來越糟糕，請問你還會如此樂觀嗎？

蓋茨：當然！如果我們用一個更準確的標準，也就是消費水平來衡量的話，這個世界其實正變得越來越公平。窮國不但變得越來越富有，其國民的識字率也越來越高，兒童死亡率越來越低，壽命越來越長，自來水越來越普及……即使是那些仍然不富有的國家也是如此。

舉例來說，幾百年前大約有20%的兒童在5歲前死亡，2000年時這個數字降到了10%，如今更是降到了5%以下。絕對不會有人認為很多兒童過早死亡是件好事，即使大家的情況都差不多。有些評價標準應該是絕對的，比如平均壽命在35歲以上，不會輕易得瘧疾，能夠吃飽飯，等等。因為科學的進步，以及慈善觀念的普及，這個世界終于變得越來越好了，我們應該為此感到驕傲，并且應該想辦法加速這個過程，讓世界變得更好。

三聯生活周刊：這就是你當初為什么要成立基金會的原因嗎？我讀過一些關于此事的文章，都說你是在得知非洲的真相后受了刺激而成立基金會的。可是我覺得如此巨大的轉變應該是一個漫長的過程，而不是因為一兩件事情的刺激而產生的沖動。

蓋茨：其實這事和我以前做的事情沒什么兩樣。我過去一直在想辦法設計出好的軟件，方便大家相互聯系，增進信息交流。如今我做的事情就是找來一群科學家，研究一下如何發明出更好的疫苗或者新藥，然后想辦法把這些疫苗和新藥送到需要的人手中。這同樣是一件高難度的工作，我們需要設計制造出全新的產品，并把它們送到用戶手中。當然在這個過程中我必須學習很多新的知識，但我覺得我在過去30年的微軟生涯中積累了很多經驗，如今仍然可以派上用場。

三聯生活周刊：你們基金會在過去的幾年里投得最多的項目就是疫苗，這是否因為疫苗是性價比最高的一種慈善方式？抑或因為疫苗是被政府機構遺忘的領域？

蓋茨：疫苗是一個奇跡。如今人類嬰兒死亡率下降得如此之快的最大原因就是新疫苗的廣泛使用，比如針對腹瀉、肺炎和很多其他疾病的新型疫苗。每年因為這些新疫苗而免于死亡的人數超過了100萬，這個數字遠大于自然災害導致的死亡，也遠高于很多大家更關心的死亡原因。然而，這樣的事情很少被報道，因為默默地救活一個生命這樣的事情在媒體的眼中沒有價值。

三聯生活周刊：你以前曾經說過，如果我們為貧窮家庭提供疫苗，讓他們的孩子有更大的機會活下去，這么做反而會降低生育率，有助于緩解人口爆炸對地球生態帶來的壓力，請問這個邏輯鏈條有沒有科學根據？我看到一些說法，認為疫苗和生育率之間的關系并不緊密，生育率降低的原因不是兒童死亡率的降低，而是貧窮程度的改善、教育程度的提升，以及宗教觀念的進步。舉例來說，即使在美國這樣一個兒童死亡率普遍很低的國家，不同族群的生育率還是有很大的差別。

蓋茨：美國的整體生育率已經是非常低了，也許有一些新移民群體的人口增長速度稍微高于平均值，但他們的人口基數很小。對于地球上所有地區、所有不同宗教信仰的族群來說，影響其生育率的最大因素就是兒童，也就是5歲以下兒童的死亡率。沒有任何一個國家是兒童死亡率很低，同時人口增長率又很高的，這樣的國家是不存在的。另外，如果一對夫婦意識到他們不需要生很多孩子就能保證將來有足夠多的小孩照顧自己的晚年，那么他們就會把初次生育年齡推遲15年左右，這是個非常驚人的數字。

當然還有一些因素會有助于降低生育率，比如避孕藥物和工具的普及，以及婦女受教育水平的提升等等，但這些都是次要因素，最大的因素肯定是兒童健康，迄今為止尚未發現任何例外。

2015年，中國研發并生產的乙腦疫苗首次通過全球疫苗免疫聯盟（GAVI）的采購，被用于支持老撾的全國疫苗免疫計劃?

三聯生活周刊：這確實是個很強的證據。

蓋茨：對，這就是發展所帶來的最大好處。上世紀60年代一些悲觀主義者認為世界將會面臨大饑荒，這些人忽略了兩件事情：一件事就是醫療衛生水平的提升所帶來的生育率大幅降低，另一件事就是綠色革命所帶來的糧食產量大幅度提升。印度和巴基斯坦在70年代首先享受了綠色革命的好處，然后就是中國在80年代進行的農業改革，比如包產到戶和新種子的應用，最終使得中國糧食產量大大提高了。其結果就是當悲觀主義者預言成千上萬人將面臨饑荒時，整個亞洲的人均卡路里攝入量反而提高了，所以80年代之后全世界就很少看到饑荒了。

三聯生活周刊：我注意到你經常會提到“科技”這個詞，你的基金會也投了很多錢在科技領域，這是因為你真的相信科技可以拯救世界，還是因為你本人就是搞科技出身的？畢竟你之前只是一個程序員。

蓋茨：其實疫苗和種子并不是我的強項，我以前對這兩個領域并不了解，直到有一天我給自己定下一個終極目標，那就是幫助這個世界上最窮的那些人，然后我驚訝地發現，要想實現我的目標，我們需要研制出更多的疫苗。比如對抗艾滋病最終要靠疫苗，對抗瘧疾也需要疫苗，對抗結核病還是需要疫苗。幸運的是，現代生物學研究發展速度很快，我們知道了免疫系統是如何工作的，這就幫助我們設計出更好的辦法刺激免疫系統，獲得對這些疾病的免疫力。

甚至在一些比較棘手的領域，比如營養不良和新生兒早產，由于我們基金會投入了很多錢用于基礎科研，我相信最終都是會得到解決的。我們的研究投資雖然大部分投給了美國的研究機構，但也有一部分投資投給了中國，那里有不少優秀的合作伙伴。

不過，即使是我們這個全球最有錢的基金會，也還是沒有足夠多的錢來支持整個醫療健康系統的運作。我們選擇了一種杠桿的方式，即資助一些有志于此的機構和組織，幫助他們降低產品的成本，這樣政府就可以負擔得起了。

本刊記者袁越采訪蓋茨

三聯生活周刊：現有的疫苗有很多種，為什么基金會單獨為脊髓灰質炎疫苗投了那么多錢？

蓋茨：脊髓灰質炎是一種很獨特的病毒。要知道，人類在此之前只消滅了一種傳染病，這就是天花，而那已經是很多年以前的事情了。早在基金會成立之前的1988年，包括世界衛生組織、國際扶輪社、美國疾病控制中心和聯合國兒童基金會在內的多家國際組織宣布向脊髓灰質炎宣戰。這場戰役取得了很大的成功，但在個別國家遇到了很大阻力。于是我們基金會開始加入這場戰役，成為最大的捐贈方，并貢獻了很多新的方案。

比如，我們和中國生物技術股份有限公司成為合作伙伴，幫助他們大幅度提高了二價口服脊髓灰質炎疫苗的生產能力，并通過了世衛組織的疫苗預認證。這樣一來這種疫苗不但可以供應中國市場，還可以出口到仍然有脊髓灰質炎病例的非洲、巴基斯坦和阿富汗等地。

如果人類最終能把脊髓灰質炎徹底從地球上清除掉，這將是一件神奇的壯舉。我們尚不能保證一定會成功，但如果一切順利的話今年將不會有任何一例全新的病例出現。那樣的話三年之后我們就可以宣布勝利了，那將是人類主動消滅的第二種傳染病。

三聯生活周刊：聽上去很美好。

蓋茨：確實如此。如果你能把一種病毒從地球上徹底清除掉，那么這種疾病就將不存在了，我們也就不用再為它花費一分錢了。要知道，以前每年都有50萬兒童因它而癱瘓，未來這個數字將降為零，即使是最邊遠的地區也包括在內。消滅天花是人類所做的最偉大的事情之一，如果我們把脊髓灰質炎也消滅掉的話，就將和消滅天花一樣，加入偉大的行列。

三聯生活周刊：談到脊髓灰質炎疫苗，你提到了基金會和中國的合作。我剛剛采訪了中方的負責人楊曉明，他讓我給你帶個信，邀請你去中國參加項目成功后的慶典。既然說到這個話題，我有個關于“催化式慈善”的問題想請教。你經常提到這個概念，我想知道你到底想催化一種怎樣的反應？比如這次和中國的合作，你希望中國怎么做？

蓋茨：我們基金會在中國本土有很多項目，包括艾滋病、結核病和控煙等等。中國政府希望我們支持中國的扶貧項目，我們也在盡我們的努力，而且我相信我們也會從這些項目中學到很多東西。

我們希望通過這種合作，幫助中國更好地實現其既定目標，即幫助其他貧困國家，比如通過中非合作論壇的機制，深化和非洲的發展合作。

最后，我們一直在鼓勵更多的中國富人加入慈善的行列。我們會認真聽取他們的意見，歡迎他們用自己的方式加入進來做慈善。我們還資助了一些中國的慈善研究機構，他們顯然更擅長在中國工作。在全球范圍內，我們發起了《捐贈誓言》，鼓勵那些有條件捐出很多錢的人加入我們的慈善行動。

三聯生活周刊：你認為中國已經不再是窮國，甚至已經能夠幫助其他國家擺脫貧困了嗎？

蓋茨：中國仍然有一些人處于極端貧困之中，中國政府下了很大決心要消除極端貧困，而我們基金會也會在這方面做出自己的貢獻。不過這不是終點，中國政府的終極目標是消除貧困，如何通過累進稅制和遺產稅等稅收改革和其他措施來消除不平等現象，這些都需要在未來很長一段時間內的持續努力。在這方面中國政府很有想象力，其魄力在全球范圍內也是數一數二的，因為這是政府堅信的基本原則。我一直非常關注中國政府在這方面的努力，因為我覺得中國政府的經驗很值得其他國家學習借鑒。此外，為了更好地幫助窮人脫貧致富，我們不應該只在稅收方面做文章，也應該鼓勵富人們積極參與到慈善事業中來。

三聯生活周刊：我的最后一個問題是，自從你在2000年成立基金會之后，很多億萬富豪加入到了慈善的行列中來，捐了很多錢給基金會。但是與此同時一些人也指責了這種做法，認為富翁們這么做相當于繞過了政府，而政府本應是最適合幫助窮人的機構，因為政府在這方面有更多的經驗，你如何回應這一指責？

蓋茨：這方面政府當然是主角，因為政府掌握的資源至少20倍于慈善機構，這在幾乎所有的國家都是如此。只有政府才能持續不斷地為民眾提供基本的服務，包括修路、建學校，以及維護社會治安等等。慈善組織永遠不能代替政府，因為慈善組織沒有政府大，也沒有政府那么全面系統。畢竟政府資源是取之于民用之于民的，慈善組織比不了，即使是在美國，慈善也只占經濟總量的2%而已。

慈善事業的價值是它的多樣性和互補性。很多具有前瞻性的研究只有靠慈善機構的資助才能進行，還有一些具有實驗性的項目也只有慈善機構才最適合做，比如全新的教學方法、照料孤兒的新方式，以及各類文化項目等等都是如此。

總之，慈善事業的涵蓋范圍是很廣的，多樣性是它的強項。如果某個慈善項目取得了很大的成功，比如當年那個導致農業大幅度增產的綠色革命，就會成為大家學習的榜樣，最終政府也會跟著受益。

再次強調，一個社會的私營部門是占比最大的，政府次之，慈善只是其中很小的一塊，但卻是非常重要的一塊，因為慈善機構的存在是資本主義制度合理性的保障。那些幸運地在資本主義制度下發了大財的人不但應該繳更多的稅，而且他們可以借助慈善機構的力量為社會貢獻自己的財富和才華，設計出更富想象力的方法去幫助那些不那么幸運的人。

三聯生活周刊：我理解你的意思，慈善機構的規模遠比不上政府。我的問題是，作為全世界最大的私人慈善機構的掌門人，你是如何選擇資助項目的？你的標準是什么？

蓋茨：我們最想資助的是那些能夠用最少的錢拯救最多的生命，同時又沒人在做的項目。比如我們是瘧疾疫苗項目的最大投資方，那些得瘧疾的人通常都很窮，市場是聽不到他們的聲音的，只有通過政府和慈善機構的努力才能幫助他們擺脫瘧疾的困擾。

開發瘧疾疫苗所涉及到的科學是很復雜的，所以我們組建了一支很強的團隊來做這件事情，而且決心在未來的30～40年里堅持做下去，不受各種政治因素的影響，以便能在消滅了脊髓灰質炎之后，再把瘧疾也消滅掉。

為了實現這一目標，我們還會和中國展開合作。中國政府在“一帶一路”倡議的指引下為幫助窮國消除貧困做了很多有益的事情，比如基礎設施建設等。我們希望和中國合作，探討能否通過貸款以外的形式來支持這些國家，比如幫助他們實施社會福利項目，或者消除瘧疾等。我們愿意和中國政府展開對話，在科技和對外援助等很多領域開展合作，這將有助于我們盡快完成消除瘧疾的目標。

三聯生活周刊：聽上去非常好，謝謝。

蓋茨：謝謝。