文/熊小斌
“美人贈我金錯刀,何以報之英瓊瑤”,這是東漢著名科學家張衡《四愁詩》中一句。金錯刀即“一刀平五千”,是新莽時期的一種錢幣,其狀獨特,幣面銘文懸針篆“一刀平五千”,其中“一刀”二字用黃金嵌錯而成,俗稱“金錯刀”。
居攝二年(公元7年),王莽進行了第一次貨幣制度的改革,開始標新立異的鑄造大泉五十、契刀五百、一刀平五千三種虛值貨幣與五銖并行。第二次在始建國紀年,廢錯刀、契刀、五銖 ,以小泉直一與大泉五十并行;第三次在始建國二年,行寶貨制,共有五物六名二十八品,名目等級繁雜造成幣制混亂;第四次在天鳳元年,罷大小錢,更行貨布、貨泉。
一刀平五千是我國最早使用,面值最大(國寶金匱直萬只是試鑄沒有正式流通)、也是惟一用錯金工藝制成的錢幣。一枚金錯刀相當于5000枚“五銖”,兩枚可以換取黃金一斤,這是貨幣史上首次出現的大面值貨幣,造成嚴重的通貨膨脹。

始建國元年(公元9年),王莽害怕漢朝劉姓勢力東山再起,認為“劉”字含有“金刀”兇煞之氣,第二次貨幣改革,把“一刀平五千”、“契刀五百”和五銖都廢除了。因流通時間不長,這也導致后世所見“一刀平五千”存世量極為稀少。
現在所見一刀平五千,形似現代鑰匙,由刀環和刀身組成,多為出土,因年代久遠和埋藏環境不同,會呈現不同的表面特征,或紅斑綠銹,或黑漆鼓等。該幣一般長約70mm、刀環直徑約30mm、穿徑約10mm、厚約5mm,重40g左右。刀環穿上下“一刀”二篆字嵌以黃金;刀身面文“平五千”三篆字陽文。背面無文。從整體上看,幣面銘文“一刀平五千”字體流暢,氣韻生動。
“一刀平五千”從春秋、戰國時代刀幣形制中脫穎而出,古拙、適中,獨具韻味,采用錯金工藝,鑄造秀美精致,造型別具一格,是中國古代貨幣中少有的珍品,其藝術價值也遠遠超過了使用價值,有著極高的收藏和欣賞價值,被歷代泉幣收藏家譽為“錢絕”,并以擁有金錯刀而感到自豪!