中國競爭促進而非損害西方創新

英國《經濟學人》5月4日文章，原題：擔心中國損害西方創新實屬過分對與中國自由貿易的擔心通常集中于美歐制造業崗位的流失。決策者還有其他擔心：中國的崛起損害西方的創新。2016年，奧巴馬政府的商務部長曾表示，中國國家主導的經濟會削弱世界創新生態系統。特朗普的顧問們稱，中國擠壓外國公司的利潤造成它們更難投資于創新。然而，數據顯示，與中國的競爭恰巧伴隨著美國創新的增多——而非減少。

即使不考慮與中國的貿易，競爭與創新的關系本就復雜。經濟學家們一致認為，適當的競爭環境促進創新。更多競爭可能促使企業加倍努力地開發新產品，希望獲得市場份額。但若競爭太激烈，利潤可能消失，企業就沒動力去冒風險了。

如今的擔心是，中國催生了壞的競爭，妨礙了好的競爭。有商界人士擔憂，中國政府決定扶持某個產業時，（會出現）投資飆升而利潤暴減。比如，鋼鐵產能過剩的部分原因是中國（大力）投資鋼鐵加工，而那些半導體公司覺得他們的行業或許是下一個。

有關該問題的兩篇論文對中國加入世貿組織后的幾年進行研究，卻得出矛盾的結論。研究歐洲企業的經濟學家發現，來自中國進口的競爭促使企業提高技術水平，并造成工作崗位流向更高端的公司。他們得出結論認為，從2000年到2007年，歐洲科技升級有15%可歸因于來自中國進口的增加。但研究中國進口對美國影響的經濟學家則認為，中國的競爭導致（行業）利潤下降，迫使（相關）企業減少研發開支。據他們估算，從1999年到2007年，美國專利申請減少，有40%與中國進口有關。

現在，國際貨幣基金組織（IMF）亮出最新數字。結論相當樂觀，至少對那些認為對華貿易戰是餿主意的人來說。IMF4月發布的一份報告顯示，經歷長期衰減后，2010年到2014年美國公司的高質量專利顯著增加。同期——也是美國對華貿易逆差激增之際，美國的研發支出大增。而在最直接受到中國制造業競爭的韓國，專利和研發支出也急劇增加。

去年末IMF的另一份報告剖析了美國情況。中國進口帶來的競爭引起研發支出在某些產業內部再分配，從競爭失利者轉向生產效率和利潤更高的公司。同時，許多科研人員離開制造業，進入數據處理和金融等服務業。IMF分析家認為，中國進口對美國創新并非威脅，（西方）決策者們這下能好好喘口氣了。▲

（喬恒譯）