英國脫歐對歐洲知識產權的影響

Hazel Tunney 薄琳

在觸發《里斯本條約》第50條后，英國在2017年3月正式邁開了脫歐的步伐。距離擬定的脫歐正式生效日期2019年3月29日只剩一年多時間，本文將分析英國脫歐可能給歐洲知識產權領域帶來的主要影響。

愛爾蘭是忠實的歐盟成員國

在英國脫歐這一歷史轉折之際，愛爾蘭作為英國的近鄰，也被帶入更多人的視野。愛爾蘭（也稱愛爾蘭共和國）是一個獨立自主的歐洲國家，與英國本土隔圣喬治海峽相望，同時又與位于愛爾蘭島北端隸屬英國的北愛爾蘭接壤。雖然愛爾蘭從文化政治經濟和歷史各個方面都與英國有著千絲萬縷的聯系，但作為獨立自主的歐盟成員國，哪怕是在英國正式脫歐生效后，愛爾蘭歐盟成員國的身份也不會受到任何影響，愛爾蘭作為歐元區成員國以及歐盟商標和設計系統締約國的身份也不會發生任何改變。

愛爾蘭是歐洲經濟增長最快速的國家之一，多家全球大型企業的歐洲總部均設在愛爾蘭，這其中包括世界十大互聯網公司，世界八大制藥企業以及世界十大醫療科技公司中的九家。另外，世界五大游戲公司中的三家也位于愛爾蘭。愛爾蘭也是一個充滿活力的“輕齡”國家，其人口結構比在歐洲是最年輕的。愛爾蘭還被譽為世界十大最友好國家之一。另外在福布斯2015年發布的“全球最適經商國”榜單中，愛爾蘭排名第四。

Tomkins作為一家在愛爾蘭擁有80多年歷史的領頭知識產權事務所，在英國脫歐后將繼續為您提供獨一無二的一站式歐洲知識產權服務。Tomkins的知識產權代理人和律師不僅擁有歐洲以及愛爾蘭國內的職業代理資格，也持有英國國家職業代理人資格，這樣的專業優勢使Tomkins即便在英國脫歐后仍然能夠為您全方位無障礙地代理這三個國家和地區的知識產權業務。

英國脫歐對知識產權領域的即時效應

脫歐在短期內并不會對英國乃至整個歐洲知識產權體系產生顯而易見的影響，但其潛在影響是決不應該被忽視的。

一、 對歐盟商標的影響

目前，歐盟商標在英國仍舊全權有效。脫歐生效時，英國會出臺相應的轉換保護機制，將已注冊的歐盟商標轉換為英國國內商標。而對于已失效的英國商標，如果擁有歐洲商標注冊證書的話，也有可能申請恢復。

但有一種情況需格外注意，有些商標雖然注冊范圍覆蓋整個歐盟，但實際僅在英國國內使用過，如果這類商標在英國遭到撤銷，那么它在整個歐盟范圍的效力都有可能遭到挑戰。鑒于這方面的考慮，企業應盡早核查自己是否持有此類歐盟商標，如果有，請及時考慮如何規避潛在的問題和風險，在最大程度上維護您的商標權力。

如果企業持有商標許可協議，在脫歐生效后，也可能需要在商標許可協議方面做相應調整和澄清。

二、 對專利的影響

歐洲專利局（European Patent Office）和《歐洲專利公約》（European Patent Convention，EPC）是獨立于歐盟的機構和法律體系，因此英國脫歐不會波及到現有的歐洲專利系統。即便正式脫歐后，英國仍是全球《專利合作條約》（Patent Cooperation Treaty）以及EPC締約國，因此歐洲專利申請流程和保護范圍不會受到英國脫歐的影響。

需要注意的是，脫歐給正在籌備當中的新“歐洲統一專利體系”不可避免地帶來許多不確定性。新“歐洲統一專利體系”是建立在歐盟法基礎上的，也正因如此，脫歐后的英國是否能順利無阻地加入這一新體系也就變得不確定。另外，歐洲統一專利體系從根本上依靠于確立一個“歐洲統一專利法院”（Unified Patent Court，UPC），由于統一專利法院本身無論是設立機制還是生效機制都比較復雜，這也使得統一專利體系從建立到后期發展都進一步復雜化。例如，UPC其中一個中樞機構目前擬設在倫敦，但脫歐后位于倫敦的中樞機構還能否設立將成問題。另外，UPC協議生效的先決條件要求英國連同至少其它十二個歐盟國家（其中必需有法國和德國）共同簽署。但就目前形勢而言，很難判斷脫歐后英國還是否能簽署這個協議。總而言之，脫歐對歐洲統一專利體系未來走向的影響有待觀望。

三、 對外觀設計的影響

共同體外觀設計（European Community Design）的情況與歐盟商標類似。在英國退歐生效前，共同體設計將繼續在英國有效。退歐生效后，共同體設計（包括注冊和未注冊設計）將不再在英國有效。屆時，英國也會出臺針對共同體外觀設計的過渡機制，將已注冊的共同體外觀設計進行轉換保護。我們也建議企業盡早開始考慮如何應對這一轉變。

四、 對版權的影響

盡管歐盟國家版權法趨于協調一致，但鑒于各國版權法仍受各國法律的獨立約束，因此英國退歐并不會影響到版權保護。

雖然英國脫歐給知識產權領域帶來許多不確定性，但Tomkins將一如既往地為您提供最權威可靠的知識產權代理服務。我們將發揮愛爾蘭在歐洲獨特的政治經濟和語言上的優勢，用專業實力繼續維護您在英國、愛爾蘭以及整個歐洲地區的知識產權。

如果您在這方面有任何疑問，歡迎隨時和我們取得聯系。