“非常規”大學崛起

戴聞名

4月16日，民辦研究型大學西湖大學在杭州正式成立。首任校長施一公用了幾個詞來定位它：小而精、高起點、研究型、聚焦科學技術。因此，成立之初的西湖大學僅設了三個學院：理學院、工學院和生命學院。

這種“小規模、高精尖、面向未來”的“非常規”大學模式，在中國還是件新鮮事，但在發達國家尤其是美國，其實已經早有嘗試。

一個最成功的例子，是位于紐約曼哈頓的美國洛克菲勒大學。這所小型私立大學由美國石油大王洛克菲勒于1901年捐資成立，沒有本科生，也沒有院系之分，只有70多個獨立實驗室，專注研究“困擾社會的所有主要疾病和健康問題”。

最厲害的是，這所只有78位教職員工的大學，卻擁有38位美國國家科學院院士、18位美國國家醫學院院士和6位諾貝爾獎得主。到2017年為止，其教授和校友中共出過36位諾貝爾獎獲得者，是世界上人均諾獎獲得者數最多的研究機構。

美國還有一所更加“非常規”的大學，近年來吸引了諸多關注。

位于硅谷的奇點大學（Singularity University），每年全球約有4000多人遞交申請，僅錄取80人左右，錄取率僅為2%，遠低于美國常春藤名校8%的錄取率。

它的學制也很短，只有9周，而且不考試、不答辯、不設學位，但畢業的學生卻常常備受矚目——因為它想培養的，是“在10年內改變數十億人生活”的創新型企業家。

“奇點”這個名字，來源于它的聯合創始人、計算機科學家雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）在他的暢銷書《奇點迫近》一書中提出的理論——未來某個時刻，機器可以通過人工智能進行自我完善，超越人類，這個時刻即為“奇點”。

因此，奇點大學著眼在“解決未來的問題”。它設置的課程聚焦于生物技術、納米技術、人工智能、航天等前瞻性領域，學生在經過6周的學習后，要針對五大世界性難題——水、能源、食物、空間技術和循環利用——完成一個具體的創業項目。

奇點大學的另一位聯合創始人、創業家彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）在接受本刊采訪時曾表示，未來企業家創業，應該考慮的問題，不是怎么賺錢，而是“怎么創造一個可以影響10億人的公司”。

2012年，另一位硅谷企業家本·納爾森（Ben Nelson）在舊金山創立密涅瓦（Minerva）大學，對大學教育進行了另一種“顛覆”。

它被稱為“沒有墻的世界大學”——學生在學習期間前往世界上數個城市生活，課堂學習和討論均在學校自己開發的在線平臺上進行，其學費也比美國大部分私立大學要便宜很多。

所有這些嘗試都告訴我們，未來的大學，可能比今天的大學要有趣很多——除了教書育人以外，大學可能會承擔更多面向未來、打破界限、不斷突破的使命。