向好奇心致敬：科學研究可以不高深、不說教

朱涵

“收臟錢更容易做壞事”“宅著更節能”“菠菜探測爆炸物”……2018菠蘿科學獎4月13日晚在杭州為一批想象力豐富的科學成果和科學家頒出獎項。這些有趣的科學研究，喚起人們對科學的好奇心和熱情，讓創新精神走近大眾。

褒獎“有趣”的科學

“相比2003年，2012年美國人宅在家里的時間增加了近8天。因為減少使用交通工具和公共場所資源，美國人消耗的總能量減少了相當于5000億度電。”美國得克薩斯大學奧斯汀分校和羅徹斯特理工學院的可持續發展專家陳炳光和他的合作者，為“宅”作為一種生活方式提供了理論支持，獲得了菠蘿科學獎“物理獎”。

“使用臟紙幣買菜時，商販偷斤短兩的情況更為嚴重。”在菜市場同一攤位分別用干凈紙幣和臟紙幣買菜，并統計蔬菜重量后，浙江大學管理學院教授周欣悅觀察到了這樣的現象。

在隨后的一系列實驗中，她證實，接觸干凈的錢會激發公平誠實的行為，而接觸臟錢則會引發自私、貪婪的行為。這項接地氣的消費行為學研究獲得了菠蘿科學獎“心理學獎”。

“當地上出現一棵激光照射下發出熒光的菠菜時，一定要放輕手腳，因為四周埋藏著爆炸物！”來自麻省理工學院的研究人員通過在菠菜葉子中植入碳納米管，讓菠菜“搖身一變”成為檢測爆炸物化學成分的傳感器，獲得了菠蘿科學獎“化學獎”……

頒獎現場，九項令人“目瞪口呆”的獎項依次揭曉，觀眾席上傳出觀眾們的聲聲共鳴和陣陣笑聲。“沒想過科學研究還有這一面，不高深、不說教，還很搞笑。”一名觀眾感慨地說。

“娛樂”背后的科學精神

獲獎的研究看似逗趣，但實際上，它們背后都有嚴密的邏輯和嚴肅的科學精神。

周欣悅的“農貿市場臟錢”研究，可不僅是為了捉住缺斤少兩的小販，這是她“金錢心理學”研究的一部分。實驗中，她設計了環環相扣的四個部分，論證了生活中的破窗理論。“人們在臟的環境里，往往會更容易做出不道德的行為。道德的臟和物理的臟給我們的心理感受非常相似。”周欣悅說。

獲得菠蘿科學獎“數學獎”的是一項建立了“精子尋找卵子的數學模型”的研究。來自巴黎高等師范學院的楊靖團隊發現，人類精子碰巧進入輸卵管的平均時間大約是17個小時，狹長形和扁平形的子宮更有利于縮短這一“賽跑”過程，而在圓形的子宮中，“賽跑”花費的時間可能延長數倍。

楊靖說，精子尋找卵子的過程在動物繁衍中有著重要的進化意義。“有證據顯示，精子濃度下降到25%時，就可能導致不孕不育癥。因此，研究精子尋找卵子的數學理論有其現實意義。”

“‘有趣無疑是菠蘿科學獎最為重要的評選標準之一，但獲獎前提是，這些獲獎者都是真正的科學家，入選研究也都在正規雜志或者學術交流會議上發表過。不只有高精尖的項目才是科學，平常生活背后，也可以有科學發現。”浙江省科協信息中心主任李瑞宏說。

讓好奇心激發創造力

菠蘿科學獎是由浙江省科協支持，浙江省科技館與科技媒體果殼網合力打造的科學獎項。菠蘿科學獎被稱為中國版的“搞笑諾貝爾獎”，以“向好奇心致敬”為口號。自2012年首次設立以來，這個獎項聚集了一批來自國內外的科學家和研究人員，其中有享譽世界的諾貝爾獎獲得者，也有初出茅廬的大學生。

多名科學家、研究人員曾不約而同地在頒獎現場談到，是“好奇心”驅動并引領他們走上科研的道路。面對這條充滿不確定因素和挫折的道路，是好奇心鼓勵他們堅持、激勵他們創新。

“好奇心是科學家的‘癢點，需要時不時撓一撓。從事科學研究應發現和珍惜好奇心。”周欣悅說，對一個個“癢點”的探究，需要保持活躍的思維，突破對常識問題認識的“壁壘”，從而開創出一片新的園地。

“我們一直在思考，該如何幫助年輕一代培養對科學的興趣，提升科學素養和創新意識。科普變得趣味化，也將意味著科學在大眾生活中越來越富有活力，趣味性是激發公眾求知欲和探索精神不可或缺的手段。”李瑞宏說。