流感仍然沒有引起公眾重視

珍妮弗·邁耶（Jennifer Meyer）

根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據：隨著美國經歷了多年來疫情最糟的一個流感季，數以萬計的美國人死于流感或肺炎（兩種病毒可以協同發揮作用）。盡管這個流感季的發病高峰期出現在2月，但是近來CDC警告說，在沒完全脫離這個流感季之前，我們應該防備第二波流感疫情來襲。目前看來，在這個流感季結束之前，可能會有5萬多人死于流感。

也許最令人不安的是，今年正好是人類歷史上最致命的病毒爆發之后整整一個世紀之際，那場爆發奪去了67萬美國男性、女性和兒童的生命，在全世界范圍內則死去了多達5,000萬至1億人。醫學研究人員從那次災難事件中吸取了不少經驗教訓，其中之一就是：接種疫苗極具重要性。

盡管我們對傳染病的科學認識不斷加強，但是許多公眾仍在忽視這一教訓。

某個流感季流感爆發的嚴重程度受三個因素的影響：1）在特定季節占主導地位的流感毒株的毒性；2）流感疫苗的效力；3）流感疫苗的接種率。這個流感季的毒株是H3N2，毒性特別強。該毒株跟1918年流感大流行期間的H1N1毒株類似，特別在老年人中致死率很高。

研究人員一直在努力研制對抗H3N2毒株的有效疫苗。在過去的七年中，流感疫苗的平均有效率為45%；相比之下，今年的流感疫苗對抗H3N2毒株的有效率僅為大約36%。盡管如此，該疫苗的確能夠提供一些保護，沒有接種疫苗的人病情要嚴重得多。今年前一段時間，匹茲堡一名身體健康的年輕人沒有接種疫苗，結果患上流感后不久死亡。疫苗的有效率低意味著接種疫苗的人仍然會感染流感病毒，但是接種疫苗仍然不失為公民的常識和良好行為。由于群體免疫力的作用，如果疫苗接種率很高，即使疫苗的有效率低也足以抑制嚴重流感疫情的爆發。

在1918年流感大流行期間，流感疫苗還不存在，這就是那場流行病非常致命的原因。然而，一年一年地過去了，很少有美國人不嫌麻煩去接種疫苗。從經濟角度來看，接種疫苗帶來的群體免疫效益是一種“公共利益”。如果我接種了疫苗，我無法禁止任何人享受我目前所提供的群體免疫效益。同樣，享受我提供的群體免疫效益的人也無法阻礙別人來享受這一效益。

可以享受像接種疫苗所帶來的這種公共利益時，通常會發生這樣的情況：很多人，也許絕大多數人不會去積極地參與，他們會白白地沾疫苗接種者的光。如果太多的人選擇不去接種疫苗，社區就容易爆發流感疫情。CDC的資料顯示，截止到2017年11月，只有38%的人選擇接種疫苗。疫苗接種率低對于兒童和老年人來說是尤其危險的，這兩類人群特別容易感染流感。

作為個人，我們幾乎無法控制某一年出現的流感毒株，也無法左右流感疫苗的效力，但是對于是否要接種疫苗，我們自己的確能夠完全做主。對于流感疫情嚴重或疫苗效力低下，公眾的反應應該是要增加流感疫苗的接種率，而不是減少疫苗接種率。

自從1918年流感大流行以來，研究人員一直在努力研發可以預防此類流行病的疫苗。作為公眾，我們現在需要付出一份努力，承擔一份責任，把接種流感疫苗重視起來。這樣做不僅僅是個人的一項選擇，而且對整個社會都有實實在在的益處。

1918年的時候，人們只能遭受痛苦，他們別無選擇。我們不要淡忘當時的悲劇，要牢記我們是可以選擇的，對流感帶來的危害是能夠加以限制的。（胡德良譯自科學美國人網站）