王韜：被遺忘的中國報紙之父

王韜在香港創辦《循環日報》，是我國最早自辦成功的中文日報，并創“王韜體”（新聞報章政論），被林語堂贊為“中國新聞報紙之父”。胡適先生曾說：“如果他（指王韜）是日本統治階級中的一員，他可能輕而易舉地成為伊藤、大久保、大隈，至少也是西鄉。”

王韜在時評、小說、詩詞、翻譯上均有成就，可惜晚景蕭條，盛名散盡。

天生聰慧卻是科舉廢才

王韜本名王利賓，1828年生于蘇州城外。王韜的父親王昌桂，“邃于經學，九歲盡十三經，背誦如流，有神童之譽”，以開館授徒為業。1849年，因生計所迫，到上海“賣身事夷”，在英國傳教士麥都思開設的墨海書館協助譯事，即將傳教士們的口述整理成文稿，因學識深厚，被西人贊為“活字典”。

1844年，16歲的王韜首次縣試失敗，但因“文有奇氣”而“以第一入縣學”，第二年他考中秀才，可19歲時鄉試失敗，致大病一場，夢中“遍歷幻境”，自稱絕意科舉，要“屏棄帖括（即八股文），肆力于經史，思欲上抉圣賢之精微，下悉古今之繁變，期以讀書十年，然后出而用世”。

其實，王韜并沒閉門讀書，而是和他父親一樣“賣身事夷”，1856年和1859年，王韜又兩次參加鄉試，均未成功。

給洋人打工心情郁悶

1848年，王韜去上海看望父親，麥都思邀他加入墨海書館，卻遭拒絕。

初入十里洋場，王韜給予負面評價，即：“此邦氛濁之場，肩轂摩擊，腥膻萃附，鴉雀之聲，喧訇通衢，金銀之氣，熏灼白日。聆于耳者，異方之樂，接于目者，獶雜之形。”

1849年6月，王韜父親病逝，正逢江南暴雨，為了謀生，王韜只好投靠墨海書館，一干就是13年。麥都思非常欣賞王韜，他在報告中寫道：“他（指王韜的父親）的繼任人選也頗難覓。據說他才成年的兒子天資非凡，雖不如父親之廣博，而靈敏活用則有過之，文采優雅而論斷允當，于是雇用之，并深慶得人。他不僅受到其他年長同事的敬重，又勤奮地承擔大部分譯事。”

可王韜對此卻不太高興，他在日記中寫道：“每日辨色以興，竟晷而散，幾于勞同負販，賤等賃春。疏懶之性，如處狴犴。文字之間，尤為冰炭，名為秉筆，實供指揮，支離曲學，非特覆瓿餬窗，直可投之溷廁。”

喜歡上書惹大禍

在墨海書館，王韜結識了李善蘭、蔣敦復、徐壽、華蘅芳等近代思想家，王沉溺風塵，曾與李善蘭逛妓院，且與鄭觀應“醉于紅蕤小閣中”。

1851年，王韜結識了風塵女子廖寶兒，廖“亭亭玉立，顧影罕儔，肌膚明潤”，且略通文墨。廖對王韜表示：“所不敢忘者，惟卿而已。”王對廖接濟頗多，故有“筆耕所入，未敷所出”之嘆。后廖寶兒搬家，這段感情遂告終結。

王韜有“上書癖”， 1年半不到，曾給江蘇巡撫徐有壬上書十多通，月均一通；1860年7月，給上海道臺吳煦上書3通，8月又是5通；自收在文集中給丁日昌的上書達10通，實際可能達50通；此外還曾上書曾國藩、李鴻章等。1862年，王韜化名王畹，上書太平天國蘇福省長官劉肇鈞，此信被清軍截獲，王韜遭通緝。

在麥都思的兒子麥華陀（時任英國駐上海領事）幫助下，王韜流亡香港，加入理雅各（與法國學者顧賽芬、德國學者衛禮賢并稱漢籍歐譯三大師）的英華書院，先后將《詩經》《易經》《尚書》《禮記》《春秋》等譯介到西方，有的譯本至今通行。

在香港，王韜眼界漸開。1867年，理雅各回國探親，邀王韜同游，王赴歐2年，親歷法國世博會，至英國議院旁聽，且受邀在牛津大學做演講。親歷使王韜意識到：科技“利民生，裨國是，乃其犖犖大者”。

回香港后，王韜熱衷報業。1873年，王韜等人集資1萬兩白銀，購買了英華書院的印刷設備，次年在港創辦《循環日報》。

開報章小說先河

《循環日報》是商業報紙，1版刊發商訊，2版和3版是新聞版，王韜模仿西方報紙的做法，開設了時評專欄。

王韜原本心態封閉，此時他已意識到并提出：“時至今日，泰西通商中土之局，將與地球相終始矣。至此時而猶作深閉固拒之計，是直妄人也而已，誤天下蒼生者必若輩也。”

王韜的議論有世界眼光，認識水平超越了“師夷之長技以制夷”的層面，在任主筆的十余年間，寫了上千篇時評文，因言論犀利、見識不凡，引起轟動。

除了寫時評外，王韜還寫了許多筆記小說，只是“于花晨月夕時，隨意撰就，脫稿后并不加以修飾”，但篇幅小，恰好適合報紙刊載，從此開報章小說先河。魯迅對王韜小說評價不高，說：“其筆致又純為《聊齋》者流，一時傳布頗廣遠，然所記載，則已狐鬼漸稀，而煙花粉黛之事盛矣。”

可惜文章未傳500年

1882年，王韜曾多次上書的名臣丁日昌去世前，請李鴻章關照王，在李的默許下，王韜從香港回到上海，一度任上海格致書院掌院和《申報》編輯。

王韜無子，只有兩個女兒，大女兒王婉出嫁后早逝，二女兒王嫻殘障，天生不會說話。王家五代單傳，至此而絕。王韜晚年過繼殷子望為孫，卻未讓殷改姓。

王韜曾說：“人為什么非得兒孫傳代！我假如能把寫的文章留給后世，使500年后，姓名還掛在讀者嘴上，則勝一碗祭供的面飯多多矣。”

王韜與鄭觀應往來密切，鄭先后帶孫中山、康有為見過王韜，孫中山給李鴻章的信就是由王韜潤色的。王韜晚年多病，手中拮據，多次寫信向鄭觀應求助。晚年王韜建“畏人小筑”，閉門謝客，70歲去世時，知道他的人似已不多。

（摘自《北京晚報》）