征服世界的中國桃子

崔霽云

桃，是中國土生土長的水果。在幾千年前就有“桃之夭夭，灼灼其華”“投我以挑，報之以李”這樣的句子。中國最早記載桃樹品種的古籍，是公元前十世紀《爾雅·釋草篇》：“旄（音矛），冬桃；榹（音四），山桃。”《西京雜記》載，公元前一世紀漢武帝在京城修建“上株苑”，群臣百官貢獻的異果中就有秦桃、榹桃、緗核桃、金城桃、綺蒂桃、柴文桃、霜桃等桃樹品種。至公元三世紀郭義恭著《廣志》中叉增加了。冬桃、秋桃、襄桃、赤桃”。

隨著嫁接和裁培技術的不斷提高，桃樹品仲變異百出，琳瑯滿目。公元六世紀，賈思勰在《齊民要術》中記載的桃樹品種有近二十個，宋代周師厚《洛陽花木記》中光洛陽一地就有桃樹品種三十多個，明代王象晉著《群芳譜》中，桃樹品種有四十多個。

而發展到今天，可謂是名副其實的“桃李遍天下”。全世界近百個國家種植桃樹，產桃最多的國家是中國，其次還有美國、日本和意大利。得益于悠久的種植歷史、遼闊的種植區域，中國勤勞智慧的勞動人民，培育出了絢麗多姿的桃樹品種，南至江浙，北至吉林，幾乎遍植桃樹。據統計，中國的桃樹品種可達上千個。

一枚桃子的世界環游記

在中國土生土長的桃子是怎么走出國門，走向世界的呢？

公元前二世紀后，中國古代人民培育的桃樹沿“絲綢之路”從甘肅、新疆經由中亞向西傳播到古波斯，再從那里引種到希臘、羅馬、地中海的沿岸各國，爾后漸次傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。雖然在不斷傳播，但直至公元九世紀，歐洲種植桃樹的數量才逐漸多起來。公元十五世紀后，中國的桃樹引進到英國。

印度的桃樹也是從中國引種的。公元630年“唐僧”玄奘著《大唐西域記》曾記述關于桃樹引入印度的傳說：公元一世紀時，遠近馳名的司氣特國王迦擬色加當政時，中國甘肅一帶的商人經常到印度去，帶去了精湛的絲綢制品和各種名貴水果，其中就有桃。迦擬色加國王隆重地款待賓客。中國人在那里播種了桃核和其他果核，幾年之后，桃樹在印度繁茂生長，碩果累累，受到印度人民的贊頌。這個故事至今還在印度廣泛流傳。

哥倫布發現新大陸后，桃樹又隨歐洲移民進入美洲，但因桃樹品種不適應當地的風土氣候，桃樹開花多，結果少，發展受到很大限制。直到公元十九世紀初期，園藝家又從歐洲引種了一個叫“愛兒貝塔”的離核桃品種，桃樹才在美洲傳播開來。20世紀初期，美國園藝家又從中國引進450多個優良桃樹品種，通過雜交和嫁接，在短短的十多年里，選育了適應亞熱帶氣候的良種，使美國發展成世界上最大的桃果生產國之一。

日本種植桃樹的歷史比較短。1876年，日本岡山縣園藝場從中國上海、天津引進水蜜桃樹苗。1878年，御津郡柏谷村（今岡山市）山內善男從許多桃樹幼苗中選出兩株，精心培育，三年后結出11個桃果，這就是中國水蜜桃在日本結出的第一代果實。由于這里氣候適宜，桃樹生長良好，果實品質優良，種桃業迅速發展起來。園藝家先后培育出40多個優良品種。岡山縣漫山遍野，桃樹蔚然成林，已是日本著名的桃鄉，并把桃花定為縣花，所產的蜜桃遠銷大阪、神戶、東京等大城市。幾經改良的“岡山白”桃，又返回中國入籍，成為中國栽培的味香質優、鮮食和罐藏兼用的優良品種。

桃，血統純正的“中國果兒”

雖然桃子是中國土生土長的水果這是個不爭的事實，但在過去相當長的一段時間內，由于考古學資料的不足和缺乏深入的研究，某些西方學者僅僅根據語言學的推理和在“中國未見到野生桃樹”的猜想，做出了“桃樹起源于波斯并從那里傳播到歐洲去”的結論。桃在英文中叫peach，這個發音暗示著和波斯有著某種聯系。

而最早認為桃起源于中國的人是瑞士植物學家德堪道爾，他在1855年所著的《植物地理學》一書中，明確表示桃原產中國，西亞之桃來自于遙遠的中華。后來他又在其《農藝植物考源》中，進一步說明桃的栽培確以中國為最古。“中國之有桃樹，其時代較希臘羅馬與梵語民族之有桃樹猶早千年以上，且桃之變種幾乎全產于中國。”進化論創立者達爾文亦認為，最早的桃不是從波斯傳播而來，而是來自中國。達爾文還研究了中國的水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等的生育特性，并與英國、法國產的桃樹的特性相比較，認為歐洲桃都來源于中國桃的血緣。從此，桃樹原產于中國的結論，已為世界學者一致公認。

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桃子家族

桃子在全世界有1000多個品種。中國約有品種800個，依其地理分布并結合生物學特性和形態特征，可分為5個品種群：

北方品種群

主要分布于中國黃河流域，山東、河南、山西、河北、陜西、甘肅、新疆等省（自治區），青海、寧夏和東北地區也有少量分布。耐寒、耐旱，不適于高溫多濕的南方氣候。以中、短果枝結果為主。果頂尖突，縫合線深。按肉質又分兩類：①硬肉桃。成熟時果肉脆硬，完全成熟時，肉質變軟或發綿，汁液較少，如“四月半”、“五月鮮”和成熟期特晚的“青州蜜桃”、“冬桃”等。②蜜桃。成熟時肉質致密，耐貯運，肉柔多汁，如“肥城佛桃”、“深州蜜桃”、“天津水蜜”等。

南方品種群

分布于長江流域以南，江蘇、浙江最多，其次為四川、云南等。適應溫暖多濕氣候，抗寒、抗旱能力較弱。種群也分兩類：①硬肉桃。單花芽較多，以中、短果枝結果為主，果頂稍突，果肉脆硬致密，汁液較少，如“陸林桃”、“小暑桃”、“象牙自”、“二早桃”等；②水蜜桃。包括大部分日本品種。復花芽較多，以長果枝結果為主。果頂平圓，縫合線淺，果肉柔軟多汁，皮可剝離，不耐貯運，如“玉露”、“白花”、“上海水蜜”、“白鳳”、“大久保”、“岡山白”等。

黃肉品種群

原分布于中國西北和西南一帶，以陜西、甘肅、新疆、云南等省（自治區）較多。喜干燥、冷涼氣候。發枝力較北方品種群稍強，中、長果枝比例也稍多。果肉較緊，離核者軟綿少汁，粘核者致密而韌。如“靈武黃甘桃”、“醴泉黃甘桃”、“葉城粘核黃桃”、“呈貢黃離核”、“火煉金丹”等。歐洲系品種黃桃“菲利浦”、“塔斯康”、“凱旋”等的祖先也起源于中國。

蟠桃品種群

中國江蘇、浙江一帶栽培較多，華北、西北較少。枝條開張，以中、長果枝結果為主，復花芽多。果肉柔嫩多汁，皮易剝，品質佳。適于南方氣候。少數品種可在北方栽培。

油桃品種群

分布于新疆、甘肅一帶，江蘇、浙江有少量栽培。適宜夏季干燥氣候。果形較小，核大肉少、果肉脆硬，汁少、昧酸。