植物會記得

顧靜怡

一次偶然的發(fā)呆，讓我發(fā)現(xiàn)了墻角那一株康沃爾錦葵的秘密。那平時被我稱為雜草的小野花，其桃色的花瓣和寬闊扁平的葉子居然一整天都會追隨著日光移動。我詫異道：難不成這小野花有記憶？為了弄明白這個問題，我把原本一點兒也不起眼的錦葵推到了科學(xué)家的聚光燈下。

在黎明來臨前的幾個小時，錦葵開始行動。它將自己的葉子對準(zhǔn)預(yù)測中太陽會升起的方向，似乎能記住前幾天日出的時間和方位，并以行動確保自己在每天早晨能收集到盡量多的光能。科學(xué)家們在實驗室里試圖通過改變光源位置來迷惑錦葵，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種植物輕易就掌握了新的光源方向。小小的錦葵居然記住了日出的方位，這意味著錦葵雖然沒大腦，但它們有記憶、有智慧。

在差不多過去的十年里，記憶是否需要大腦的觀點被強有力地挑戰(zhàn)了。事實上，植物有記憶，錦葵并不是個例。植物可以認(rèn)出“親戚”、識別“敵人”，甚至可以辨別出附近的植物是否和它有親緣關(guān)系，從而相應(yīng)地調(diào)整攝食策略。北美水金鳳就是擁有這種策略的植物之一，當(dāng)它和其他陌生植物生長在一起時，它傾向于將資源留給葉子而不是根——這一策略是為了在光能競爭中搶占先機；當(dāng)它和親戚在一起生長的時候，這種傾向就會消失。

研究中，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，植物不僅有策略記憶，還有防御行為。有一種小小的有花植物叫作擬南芥，它能探測到身上毛毛蟲咀嚼造成的振動，從而分泌出油和化學(xué)物質(zhì)來驅(qū)趕昆蟲。讓人驚訝的是，植物還可以運用記憶來進(jìn)行預(yù)測和決策。非常值得一提的是，控制植物開花的記憶“開關(guān)”有兩個，一個是正調(diào)控，另一個是負(fù)調(diào)控。如果打開負(fù)調(diào)控，植物就不會開花，并且只有把負(fù)調(diào)控關(guān)掉，才能實現(xiàn)正調(diào)控。為什么大多數(shù)美麗的花兒都會在春天綻放？就是因為植物的“冬日記憶”。植物有了低溫記憶，就相當(dāng)于在負(fù)調(diào)控上做了標(biāo)記，所以冬日不會開花。只有等到春暖大地，氣溫回升，日照變長，植物的正調(diào)控打開了，花兒才會綻放。

當(dāng)然，花開一季，當(dāng)植物的生命進(jìn)入下一個輪回時，其開花時間又是如何調(diào)控的呢？最新的科學(xué)研究表明，在植物開花后的胚胎發(fā)育早期，曾經(jīng)的低溫記憶會被擦掉，因此在胚胎發(fā)育時期，負(fù)調(diào)控再一次被激活打開，使下一代又需經(jīng)歷冬季低溫才能在春季開花。這一“胎性”激活狀態(tài)會傳遞給幼苗，這樣就形成了幼苗期的“胎性記憶”，好比成年人的幼時記憶。而正是負(fù)調(diào)控在秋季的幼苗中處于激活狀態(tài)，才能防止植物在過冬前或過冬時開花。

隨著科學(xué)家越來越多的研究發(fā)現(xiàn)，關(guān)于植物有記憶的證據(jù)也越來越多。相信，當(dāng)再次看到陽光下的錦葵時，我們會為它駐足，因為這種不起眼的小雜草為人類認(rèn)識植物的非凡認(rèn)知能力打開了一個新窗口。