鯊魚是海洋系統的“整容師”

柳靜

鯊魚，是海洋中的龐然大物，也是食肉類的兇猛魚類，號稱“海中狼”。可是，最近它被貼上了“整容師”的標簽，因為它可以改變海洋中很多魚的眼睛和尾鰭的尺寸。聽到這些，你是否感到十分驚訝呢？

原來，在海洋系統中，許多小魚都有著較大的眼睛和有力的尾鰭，幫助它們及時發現并快速躲避鯊魚的攻擊與吞食。尤其在鯊魚出沒捕食的低光環境下更是如此：一定尺寸的尾鰭可以保證魚類突然加速游動，以此來逃離鯊魚的追捕。但是，在2018年1月，西澳大利亞大學等機構研究人員的最新研究發現，近年來由于人類對鯊魚的大量獵殺，導致多種鯊魚瀕臨滅絕。鯊魚數量的減少，使得其他魚類的生存得到了暫時的和平安穩，導致它們的形態也正在發生明顯的改變，如眼睛變小、尾鰭變小。因此，鯊魚就成了海洋系統里的“整容師”，悄悄改變著其他魚類的體型。

研究人員對澳大利亞西北海域羅利沙洲和斯科特礁兩個珊瑚礁系統中7種不同的魚類專門進行了對比分析。這兩個珊瑚礁有著相似的自然環境，但不同的是，羅利沙洲禁止捕魚，鯊魚數量比較穩定，而斯科特礁允許對鯊魚進行商業捕撈，且已經持續了一百多年。研究人員分別在兩個珊瑚礁海域進行了采樣捕撈，并測量出了所捕撈魚的體長、體寬、眼部和尾鰭大小。結果發現，與羅利沙洲的魚類相比，斯科特礁同種魚類的眼睛尺寸小46%，尾鰭尺寸小40%。

研究人員解釋說，這次的研究發現，人類捕撈鯊魚使其數量減少，會造成一系列生態后果，小魚的眼睛及尾鰭尺寸等發生變化僅僅是一個方面。其實，鯊魚數量的減少還正在悄悄地影響著其他海洋生態系統。

首先，鯊魚數量的大幅度減少，那些體弱多病、基因突變導致畸形的魚，就不會及時被消滅，進化的優勝劣汰也不能更好地延續下去。那些沒有被吃掉的弱魚、病魚就會一直繁殖下去，直到基因退化，這不利于種群的健康發展，對整個海洋生物多樣性、優化性將是一個致命打擊。

其次，鯊魚數量的大幅度減少，那些以浮游生物為食的海洋動物的數量就有可能增加。由于全球70%的氧氣來自海洋中的浮游生物，浮游生物的數量一旦大量減少，就可能導致全球供氧不足。

最后，鯊魚數量的大幅度減少，將使海洋生態環境無法正常維持，水質環境會進一步惡化。因為，鯊魚是海洋系統名副其實的“清道夫”，它可以通過清理腐爛的大型海洋動物尸體，如鯨、鱘、海豚等，來凈化海洋生態環境。

由此看來，鯊魚在保持海洋生態系統平衡中扮演了至關重要的角色，稱它為海洋系統的“整容師”一點兒也不為過。