王璐
長久以來,大腦是人體最為神秘的器官,充滿了未知的奧秘,我們已知的發現與大腦的精密復雜相比寥若晨星,但人類對大腦的探索從未停止。僅僅是通過頭部佩戴的一個看似簡單的外部設備就可以用意念控制一輛四驅小車移動,這樣的情節不再僅僅停留于科幻電影中,而正在被幾位年輕人變為現實,他們試圖無限接近大腦的奧秘。不僅如此,創辦于2015年的北京宇觀科技有限公司正在通過自己的努力帶動整個腦科學行業的探索與前行,讓更多的人了解與探知這項前沿的科技領域。他們以腦波回饋原理將腦波產品生活化,應用在教育、健康等方面,發揮其輔助睡眠、疲勞偵測、教育訓練、情緒控制、決策輔助等作用,從而改善生活品質。
記者在清華科技園陽光廳見到了這家公司的聯合創始人李妮蔚,記者眼前的她看起來溫婉文靜,說起話來更是柔聲細氣,令人如沐春風,似乎所有的事情都在她莞爾一笑中做出了最好的安排。源于一部科幻電影《超能特工隊》,早已不是第一次創業的李妮蔚轉變了創業方向,又一次更大膽地邁出了創新的步伐,這一次她將目光聚焦在腦波應用產品方向,專注于腦機接口技術開發,致力于各項腦波算法與腦波產品的研發。
誰也想不到這位來自云南的姑娘早在高中時代就走上了創業道路,追溯起之前的經歷便不難理解她的柔中帶剛和眼睛中閃爍著的堅定目光,一幅大學生模樣的她也少有很多創業者身上的焦慮和疲憊。
高中時李妮蔚遇到了一位從事教育培訓的導師,在經過導師一系列的創業素質和思維培訓后,她逐漸對創業產生了興趣。2011年,李妮蔚參加了演講技能培訓,并成為了演講助教,這為她之后的創業之路奠定了一定的基礎,令做技術出身的她總能在眾人面前以清晰的思路順暢地表達自己的想法,輕而易舉地俘獲合作伙伴的目光。
2011年大學考上了北京科技大學計算機與通信工程學院物聯網專業,李妮蔚在最美好的時候確定了自己的職業方向并為之努力。她加入了名為“30號學院”的演講社團,在進一步鍛煉和鞏固自己演講才能的同時,也開始學習與創業相關的各種知識,善于鉆研的她多次獲得校級殊榮。在最好的時候找到自己創業的夢想,為夢想付出汗水,為這個創業故事未來的精彩寫上了一個最完美的伏筆,機會只留給有準備的人。
2014年,還在上大三的李妮蔚和同學一起研發了防丟器,用來防止老年人走失或物品遺失,這款智能防丟尋蹤器曾連續兩次榮獲國家級“ICAN創新創業大賽”一等獎。光環下的李妮蔚并沒有沾沾自喜,她漸漸意識到,防丟器在淘寶上遍地都是,將其轉化為產品缺乏競爭力。若無相應的資金和技術深層研發能力,將產品推入市場幾乎等于天方夜譚。“選擇,比努力更重要,做就要做一技之長。”這句導師常掛在嘴邊的話對李妮蔚影響至深,她開始尋找新的方向。
那么,到底有什么是自己的創業團隊能夠做到同時又是一個相對空白的領域呢?整個團隊不禁陷入了深深的思考。一次偶然的機會,大學教過李妮蔚的一位老師帶著她去看了腦電檢測的相關設備,之后她在深入了解腦電檢測的同時,發現國家現在正大力扶持腦研究、腦開發與腦科學。而腦電產品在國內市場上幾乎處于一個空白領域,機緣巧合的是李妮蔚在高中時期就在進行腦科學的學習,也相繼拜訪了很多做大腦研究的教授,學習了很多相關知識。
腦科學是研究腦認知、意識與智能的本質與規律的學科,被稱為人類理解自然和人類本身的“終極疆域”。隨著腦成像、生物傳感、人機交互以及大數據等新技術不斷涌現,腦科學正成為多學科交叉的重要前沿科學領域。確定做腦科學產品后,李妮蔚開始尋找“切入點。當時李妮蔚正追隨一位導師做一個腦波相關的項目,校內外的幾個團隊同時開始進行腦電檢測產品的制作。而在五個團隊中,李妮蔚帶領的團隊是唯一將實物和APP都成功做出的。許多公司都重點定位在軟件方面,而在李妮蔚看來倘若要打出第一炮,最好還是能擁有一個硬件的實物,那將擁有更加出色的吸引力。
“由于當時《超能特工隊》這部電影在國內紅極一時,團隊也有了將大腦和實物相連接的想法,最后選擇了小巧的四驅車,第一是因為四驅車在許多動畫中的形象就有腦控的感覺,于是我們就打算將二者結合,實現這個效果。第二是意念四驅車是一款在市面上沒有的產品,于是想填補空白。”李妮蔚繼續講述,“制作四驅車過程中,我們也是在不停路演,不斷積累經驗,不斷進行團隊的磨合。”
初創期的團隊主要依靠參與者的熱情,產品從研發到成形用了將近一年的時間,同學們每天熬夜到二、三點,時常被老師和宿舍管理員責備,就是在這樣的不斷磨合中,“腦控四驅車”終于橫空出世。這輛玩具腦控四驅車價格十分有競爭力,售價僅控制在幾百塊,又可以拼裝,方便攜帶,如此充滿創意的高科技產品果然在一上市就獲得了不小的反響。
“第一個產品出來,后面的就相對會容易一些,主要是從0到1這個過程最難。”李妮蔚感慨。在同學、老師和投資人的幫助下,公司的發展取得了長足的進步,分別在教育、療愈以及檢測等領域研發出了多款產品,良好的開局為團隊注入了極大的信心。
公司主營業務定位在腦波領域,不斷探索后李妮蔚發現這項在外人看來高深莫測的技術在實際生活中應用非常廣泛,可以擴展出很多項目。通過產品的細分,團隊著重選擇了幾個更容易突破的項目鋪設市場。
其中腦波療愈成為了其中的一個業務板塊。利用腦波傳遞出來的訊息尋找到屬于自己的音頻,然后分析每個人的腦波音頻量身定做個人音樂療愈系統,通過每天定時的短暫聆聽,為腦內的神經元生長營造一個健康的環境,達到減壓、放松的目的,對于漸進式改善睡眠質量、促進身心平衡、提高情緒覺察能力以及改善工作效率和促進新陳代謝,增進免疫功能起到積極作用。
腦波教室是宇觀公司的另一個主營產品。孩子通過頭部佩戴上一個小巧的腦波儀正常活動,而另一端的腦波燈會根據孩子的專注力的不同程度分別呈現出七彩的顏色,透過觀察燈色轉變,看到大腦情緒。“專注力就像學騎車一樣,越練習就越厲害。”李妮蔚總結道。21天腦波云端教室通過針對每個孩子的腦波評測報告,運用一系列的腦波產品讓孩子在挑戰游戲的過程中練習專注力以及靜心力,激發孩子高度的學習興趣。通過腦力優化課程與訓練,許多孩子注意力不集中、粗心、上課走神兒等狀況有了很大改善。
最有意思的是,記者在現場親自體驗了公司研發和應用范圍最廣泛的腦波產品—腦波特質評測系統。這款產品的研發是李妮蔚與團隊耗時四年,不斷搜集與分析腦波數據,與麥爾斯的性格測驗原型相比對,集合近兩萬名使用者的有效數據,建立起腦波的數據庫,通過精準分析腦波數據預測參與評測的人的性格類型,以四種顏色分別為代表領導型的黃腦人、創意型的藍腦人、實做型的綠腦人以及冒險家型的橘腦人。
記者戴上一個看似普通的頭帶,不到一分鐘的時間,李妮蔚手中的電子設備中已經完整地顯示出來自于記者腦波傳導出的多項數據,并得出結論:記者是藍腦人,同時可以細分出腦部健康、專注力、邏輯能力、直覺以及同情心等各項指數的數值。
這項產品根據不同的腦色將使用者準確分類,因此可以廣泛應用于腦波面試、腦波團建活動、腦波推薦商品(腦波洗發水、腦波精油、腦波咖啡等),甚至可以應用于婚戀機構,根據每個人的腦部性格分析為使用者找到情投意合的終身伴侶。
創業的路上從來沒有一帆風順,李妮蔚也不例外,她坦言:“創業的這幾年是我最累也是最有夢想的年華了。” 2016年公司的發展遭遇了生死攸關的危機。沒有被技術研發的難題打倒的團隊在市場開拓方面遭遇了考驗。市場是學生創業最薄弱環節,沒資源、沒資金、人力不足,很難打開市場。前期靠興趣堅持夢想的團隊面臨現實的問題,繼續堅持還是解散?很多人選擇了離開去了知名的大平臺,而堅守下來的團隊也是風雨飄搖,如履薄冰。此時此刻的李妮蔚腦海里一直回響著導師的一句話:沒有失敗,只有暫時停止成功。這句話一直驅動著她永不放棄。
在岌岌可危的時候,善于腦波研究的李妮蔚擁有超乎尋常的冷靜,她努力思索著如何才能為自己和團隊尋找到出路。很快一個念頭閃現在她的腦中:背靠大樹好乘涼,要找一些更為強大的團隊作為我們團隊的支撐力量,這樣大家才會更有信心,善于借力和彼此支撐才能走得更遠。“找的過程中也花費了很大的精力,也是我運氣好,遇到了張博士。”李妮蔚口中的張博士來自臺灣,一個偶然的機會,李妮蔚經人介紹與張韶芹博士結識。張韶芹花費多年的時間鉆研腦波,并專注于腦機接口技術的開發,成功設計出許多獨家的算法。在臺灣市場做得很成熟的張韶芹希望拓展大陸市場,恰好在這個時候遇到了懂技術了解行業的李妮蔚及其團隊,兩個人一拍即合,形成合力,決心共同推進腦波這項事業。“這樣的合作讓我們的小團隊更加穩固,有了張博士團隊作為強大的后盾,我們也更有信心了。”李妮蔚欣慰不已。
兩年前正式加入宇觀公司的項目經理羅真怡還有一個身份是李妮蔚的小師妹,大學期間就對師姐的創業早有耳聞,并且見證了她的每一個進步。“他們的成長速度簡直太快了,每次見面都能看到他們實實在在在的進步。”在學經濟管理的羅真怡眼中,李妮蔚不僅是一位懂技術的強人,更是一位善于做市場、找投資、懂管理的全能人才。“我認可這項技術,也看好這個踏實的團隊,所以加入進來,與大家一起厚積博發,等待著機會。”羅真怡對未來充滿希冀。
李妮蔚和團隊根據自身的特點打造適合自己的發展路徑,他們目前在以研發為基礎的同時,積極尋找B端市場,在自身資源有限的條件下將大部分機會留給合作的運營團隊,與眾多機構一起聯手培育市場,提升人們對腦科學的認知,帶動整個行業的發展。在科技創新發展上,政府的支持從來不會缺席,3月22日上午,北京腦科學與類腦研究中心在北京中關村生命科學園宣布成立。建設北京腦科學中心既是落實中央關于設立“國家科技創新-2030”重大項目的戰略部署,也是北京加強科技創新中心建設的一項重要舉措。心有遠方,風雨兼程的李妮蔚和團隊將在這樣的優勢背景下繼續探索他們的夢想之路。