MEC奏響5G序曲推動5G產業成熟

本刊記者|程琳琳

行業市場往往對網絡的速度、時延等性能指標以及安全性、可靠性有更高要求，并愿意為之付出一定成本，這也可為運營商的5G經營創造機會。

MEC中M的概念從Mobile向Multiple（多樣化）極速改變，各類基于邊緣計算的創新體驗猶如一波更猛烈的浪潮洶涌來襲。MEC是5G的核心能力之一，在IMT-2020（5G）推進組發布的《5G網絡白皮書》中，MEC是實現5G性能提升的關鍵。同時在具體商用方面，目前各行業在現網積極開展邊緣計算應用業務，為5G催熟產業應用，應該說MEC為5G奏響序曲。

MEC技術優勢

MEC的技術優勢顯而易見，將計算能力部署于網絡邊緣可以顯著縮短數據業務流在網絡中的往返路由時延，同時可以有效降低骨干網的數據流量，緩解骨干網的擴容投資壓力。同時將計算能力部署于網絡邊緣還可以使行業用戶有機會就近開發部署自己專有的業務應用，與5G的網絡切片技術相配合，在為行業客戶提供專有網絡的同時又可使之受益于公眾網絡的經濟規模，實現業務靈活性與網絡規模性的統一。

目前5G規范還在逐漸定義和發布，3GPP定義的5G系統架構已明確提出了邊緣域的概念，并在系統定義中通過CU分離、UPF下沉及切片技術，滿足網絡的靈活部署和邊緣計算的需要。當前階段比較明顯的缺失存在于網絡能力開放接口和開放能力的標準化，包括無線能力、網絡能力的開放。

目前我國幾大運營商包括中國移動、中國聯通和中國電信都在MEC方面啟動了規范和行標的制定。引入邊緣計算后使運營商網絡性能大幅提升，同時也降低了運營商的網絡傳輸成本。因為隨著網絡帶寬越來越大，運營商的傳輸成本越來越高，而本地業務就近處理可以顯著降低傳輸消耗。此外，邊緣計算與5G網絡切片技術相結合，還可以充分滿足業務差異化的需求，實現一張網絡面向多種行業和多點接入。

隨著三大運營商在應用和試點業務方面的不斷推進，MEC應用場景越來越廣泛，正在逐漸滿足各行業的多樣化需求。行業市場往往對網絡的速度、時延等性能指標以及安全性、可靠性有更高要求，并愿意為之付出一定成本，這也可為運營商的5G經營創造機會。

在工業互聯網場景，邊緣計算可以提供更大的網絡容量和擴展能力，消除容量擴展的瓶頸，滿足超大帶寬業務需求。同時通過本地業務就近處理的方式，提升業務的可靠性，改善用戶體驗。

另外，MEC當前的業務類型主要針對視頻的增強方向，如多路視頻直播、視頻低時延直播、AR增強現實提升體驗等，而物聯網無疑是MEC下一步拓展新領域的重要方向。

未來應用場景和商業應用是重點

關于MEC未來推廣的挑戰，設備廠商均有各自的看法，但是總結來看，各方均認為主要挑戰在于場景應用推廣和商業模式。

大唐專家表示，MEC落地與許多通信技術不同，通信行業需要增加對垂直行業客戶真正需求、業務邏輯以及顧慮的溝通和了解。有的行業客戶甚至會自建核心網，如此一來，垂直行業客戶會引入更加復雜的運營模式。這需要通信行業與垂直行業客戶繼續共同研究和探討。

愛立信表示，邊緣計算技術研發穩步進行，市場需求和應用場景也要同步充分挖掘，兩邊的不均衡必將影響邊緣計算的發展進度。

諾基亞貝爾表示，更加豐富的應用場景與運營商計費策略的集成是比較重要的課題。MEC應用的商業模式、計費策略尚需完善，這造成運營商對先期投入和未來收益的平衡不是很有信心。

英特爾表示，移動邊緣計算目前的挑戰但同時也是最大的機會在于它的商業模式。移動邊緣計算屬于新興的技術與市場，有很多還未開發的商業模式等待各個廠家一起創新、創造。