百元不限量套餐難改流量市場態勢

作者│陳亮

近期三大運營商先后推出了月租百元以內的不限流量套餐，此舉一出在業內引起了爭論。那么運營商推出此套餐的目的何在？對于彼此的競爭格局有何影響？

近期三大運營商為貫徹落實進一步“提速降費”的要求，也為了更好地加快流量市場和用戶市場的“跑馬圈地”，先后推出了月租百元以內的不限流量套餐。不過，按照套餐規定，用戶流量使用到達一定限制之后連接自動進入降速限制狀態卻遭到了業內的詬病。為何主動調低資費的百元不限量套餐，會招致“費力不討好”的質疑？

資費下調難改業務模式

當前基礎電信市場的競爭，流量業務已經是當仁不讓的主角。從基礎運營商的業務收入結構來看，根據三大運營商去年的年報和今年一季度的經營情況，流量業務已經超越傳統業務成為電信業務收入的最主要支柱；從運營商之間的市場競爭形勢來看，流量業務已經成為影響存量客戶保有與挖轉、新增客戶圈定與爭搶的最重要抓手，可謂是“得流量市場者得天下”。

然而，隨著流量市場競爭的白熱化，三大運營商都不約而同地遭遇到市場發展的矛盾與瓶頸。主要表現在以下兩個方面。

首先是用戶DOU增長和流量業務收入增長不匹配。流量業務的高速增長并未能帶來通信業務收入的同步增長，實際上流量增長所產生的價值已經明顯流向了OTT供應商。

以中國移動為例，2017年上半年4G用戶的月均DOU是1.4GB，到年底則達到了1.76GB，增長幅度為25.7%，如果從2017年上下半年對比來看，增長幅度更是高達51.4%；而2017年上半年用戶ARPU為71.2元，但到年底卻反而下降為66.4元，下降幅度為6.7%，如果從2017年上下半年對比來看，下降幅度則高達13.5%。這種流量快速增長、ARPU明顯下滑的趨勢，并不能簡單地用“大量2G/3G低價值用戶加速向4G遷移導致拉低平均值”來解釋。

其次是用戶市場份額和流量市場份額不匹配。流量業務的高速增長給運營商帶來的機遇，在新增用戶市場拓展和存量用戶市場盤活兩方面帶來了明顯的激勵作用。與此同時，流量套餐的“混戰”也進一步加劇了當前市場競爭的復雜度。例如，中國聯通憑借“騰訊王卡”等融合產品快速拓展市場，叫好又叫座，但也遭到了市場領導者中國移動強有力的阻擊，以犧牲自身流量價值的方式吸引強有力的合作伙伴共拓市場，這種看似很美好的合作卻達不到中國聯通預想的效果，新增用戶的速度和規模還需進一步提升才有可能扭轉當前的競爭態勢。

從上述分析不難看出，百元以內不限流量套餐的推出，實際上只是此前推出的不限流量套餐（套餐月消費均在200元左右）的優化調整，主要目的是進一步降低門檻以加強用戶爭搶，本質上依舊是管道業務。這既不能進一步豐富運營商的價值鏈，更與所謂的平臺運營、生態圈構建關系不大。此為，套餐月消費雖然在ARPU值之上，但在量收不匹配的“剪刀差”持續作用下恐怕對提升用戶的價值作用有限，只是進一步加速了同質化競爭。由此看出，設置限速門檻，是運營商的無奈之舉。

不過需要說明的是，限速門檻的設置是為了保證所有用戶的流量體驗。如果流量業務不限量也不限速，一方面將造成用戶和用戶價值的流失，另一方面也可能引發部分用戶長時間高速在線而對其他正常使用造成負面影響，還會造成不必要的無線網絡負擔。從用戶的角度來講，大部分用戶的用戶行為相對固定和理性，更多關注的是流量“夠用”而不是“無限用”，運營商根據用戶行為來合理設計套餐，比盲目推出不限量不限速的套餐更為重要。

5G前景難改同質競爭

備受消費市場關注的5G也漸漸拉開帷幕，目前三大運營商都先后宣布開展5G戶外測試，并取得了突破。那么，5G的到來是否會從根本上改變當前運營商管道競爭的格局？筆者認為短時間內恐難實現。

首先，運營商在內容引入和平臺建設方面依然沒有取得階段性突破，流量經營的重點還是停留在管道層面。盡管5G在覆蓋、承載、網絡響應等技術指標上相對4G有明顯提升，但管道本質無變化的情況下，三大運營商之間依然是同質化競爭。

其次，運營商盡管開展了異業合作，但融合層面僅停留在業務層，價值鏈的上下游依然是“可望不可即”。沒有價值擴展的支撐，流量經營仍無法擺脫局限性。

由此可見，未來5G的流量套餐也許會進一步降低門檻、或是同等價格的套餐中包含的流量更多，但目前流量市場競爭的亂戰局面恐怕還要延續。