文/二九
不知不覺間,勒布朗·詹姆斯進入NBA已經15年了,他的表現如此出眾,以至于我們甚至從沒想過他也有將要退役的一天。而他本人對此也沒有表露過絲毫想法,每當被問及是否想過退役的事情時,詹姆斯的回答通常都是:“我不知道,我從沒想過這件事。”
如果趕上心情好,他會和提問者開個玩笑:“我還想多賣幾雙球鞋呢!”
但歲月從不會等待英雄,這一天遲早要來,度過了33歲生日之后的詹姆斯也無法再對它視而不見了。
33歲的詹姆斯很可能在賽季結束后再次當選常規賽MVP,這是對他的最好肯定。他的數據甚至比前幾個賽季更好,尤其是罰球命中率的提升,讓他可以更好地發揮自己的價值。
但與此同時,他的孩子們也在成長,這讓詹姆斯不得不開始認真考慮退役的時間了。人在不同的生命階段會有不同的想法,18歲的詹姆斯從未想過自己33歲的時候該是什么樣子,但33歲的詹姆斯看著自己的三個孩子,卻開始考慮五年之后的事情了。
“我的孩子們越來越大,我想要見證他們的成長,對我來說,這是目前唯一的困擾。”在對陣猛龍的比賽開始之前,詹姆斯說。“我們現在正處于客場之旅中,這讓我錯過了大兒子的比賽,他今年13歲了,是個不錯的球員,看不到他打球讓我感覺很糟糕。”
“我還有一個10歲的兒子和一個三歲的女兒,”詹姆斯接著說,“有時候我看著他們,就覺得我應該盡到做父親的責任,我想和他們在一起,這可能會成為決定我何時退役的關鍵因素。”
雖然詹姆斯能通過視頻觀看孩子們的表現,也有人會把小詹姆斯的比賽錄下來給他看,但這和在現場為孩子們加油的感覺是完全不同的。作為一名從小由母親和外婆帶大的孩子,詹姆斯深深了解“父親”在孩子們成長中的重要性。當然,詹姆斯目前對總冠軍的渴望依然非常強烈,他的職業生涯每個賽季都堪稱經典,而且在大多數時間都保持健康,和科比相比,他確實沒有遭受過什么嚴重的傷病。“我現在的感覺很好,我根本不覺得自己已經33歲了,”詹姆斯說,“我也不覺得自己已經連續參加了七年總決賽,我甚至不認為自己18歲就進NBA了,我打了80%的比賽,但我覺得一切都很平常。”
“我已經完成了自己預想之外的事情,在這之外,每一次進步都是上天的恩賜。我難以想象,自己已經在聚光燈下表演了15年,我為自己定制了一塊美味的蛋糕,現在,我只需要像我的小女兒那樣,在奶油上點綴一些自己喜歡的東西就行了。”
詹姆斯說,對他來講,“退役”就像訂婚一樣,并沒有一個具體的期限,只要感覺時候到了,那就代表著他應該做這件事了。
“直到你做出決定的那一刻,一切才真正的結束了,”他接著說,“如果我覺得自己準備好了,那就代表時候到了。”

歐文離開之后,詹姆斯只能獨自撐起騎士隊的得分重任,對于一位33歲的球員而言,這實屬不易。
問題是,我們都說詹姆斯是自帶體系的球員,他的存在會讓他所在的球隊完全失去平衡,所有戰術都是圍繞著他展開的。這也成了“詹黑”質疑他的理由,但作為當今聯盟中最好的球員,這種特質并不是他的錯。
在詹姆斯的職業生涯中,他甚至一直在刻意壓制自己的進攻天分,想要用視野和傳球帶動隊友,但這也是他身上存在的最大矛盾。一方面,詹姆斯出眾的個人能力讓隊友們都不自覺地產生了偷懶的想法,當詹姆斯需要他們的幫助時,很多人都沒有做好準備。人們都在說,詹姆斯在關鍵時刻的傳球是一種“甩鍋”的行為,但總是說“詹姆斯太獨”、“比賽是五個人的”不也正是這群墻頭草嗎?
勇士隊的主教練科爾也對詹姆斯的表現贊譽有加:“有多少球員能在職業生涯的第十五年打得比第十年更好?想想看,邁克爾·喬丹、拉里·伯德、魔術師約翰遜、威爾特·張伯倫、比爾·拉塞爾,他們中的很多人甚至都沒打到過第十五年。再看看剩下的人的表現,第十五年比第十年更好》我無法想象。”
在詹姆斯的第十五個賽季中,他的表現比任何一位征戰十五年的球員都好,他場均能拿到27.8分,是所有球員最高的,超越了卡爾·馬龍和科比·布萊恩特。
和科比一樣,詹姆斯早早進入聯盟,他們都是高中生中的佼佼者。在33歲球員得分排行榜上,詹姆斯的場均得分排在多米尼克·威爾金斯、邁克爾·喬丹、阿萊克斯·英格利什和科比之后,名列歷史第五位。即使與那些年輕的競爭對手相比,詹姆斯本賽季的表現也很不錯,在得分榜上,他僅次于28歲的哈登排在第二位,而在出場時間中,他的排名也僅次于22歲的安德魯·威金斯。
但他卻覺得自己比五年前好了很多。對于一位進入聯盟之后就成為頂級球星的球員,我們無法用數字的進步衡量他的表現,但詹姆斯卻很難得地保持了成績的一貫性。他幾乎每個賽季都能拿到25-30分和6-8個籃板。
而在過去的幾個賽季中,詹姆斯的三分球命中率和助攻數也在上升。他在三分線外的投籃越來越多,本賽季更是場均至少命中兩記三分球,為此他減少了中投,增加了突破,這也與他前幾個賽季的打法大相徑庭。在助攻數上,詹姆斯場均能送出9.3次助攻,僅次于上賽季的MVP威斯布魯克。

大比分輸給猛龍讓詹姆斯感到沮喪,即使小托馬斯復出也沒能改變球隊的狀況,他們需要時間等待另一位得分手挺身而出。
如果球隊保持健康,詹姆斯可能會獲得更多休息時間,如果他的隊友能穩定得分,他也許不會做出轉變,但目前的事實就是,詹姆斯必須將自己當成球隊的頭號得分手,用一種自己不喜歡的方式比賽——即便這種比賽的方式能為他贏得贊譽。
眾所周知,詹姆斯身上的領袖氣質讓他對自己的隊友都“悉心呵護”,無論球隊戰績如何,他都會第一時間站出來為隊友講話,但在這個賽季,隨和的詹姆斯也終于不再控制自己的情緒,在球場上發泄了自己的不滿情緒。
在本賽季對陣熱火的比賽中,詹姆斯職業生涯第一次被裁判驅逐出場。他認為自己在上籃時對手犯規了,但裁判并沒有做出任何表示。憤怒的詹姆斯找到裁判理論,結果遭遇了職業生涯的“第一次”。而在球隊對陣排名東部第二的猛龍隊時,坐在板凳上的詹姆斯被隊友松散的防守激怒了,在一次暫停中,他把隊友召集在身邊,情緒激烈地連說帶比劃,但還是沒能改變大比分輸球的結局。
在對陣步行者的比賽中,詹姆斯最后時刻的絕平上籃又被吹踩線,這讓他和騎士隊陷入了情緒的旋渦,雖然排名無虞,但他們卻失去了在東部的統治地位,這對詹姆斯來說是難以忍受的。

詹姆斯不喜歡為自己樹敵,即使在比賽中被史蒂芬森針對,他也會在終場鑼聲響起后給對手一個擁抱。
相比之下,在比賽中遇到自己的老冤家蘭斯·史蒂芬森,并且在場上又一次發生爭執,這對于詹姆斯來說只是小事一件了。
詹姆斯和史蒂芬森的恩怨,要追溯到2012年,當時熱火隊和步行者在東部半決賽中相遇。在第三場比賽中,史蒂芬森在詹姆斯錯失罰球后對他噴了垃圾話,雖然前者在事后做出了道歉,但他卻成了邁阿密的全民公敵。在后續的比賽中,朱萬·霍華德、哈斯勒姆和克里斯·安德森都開始針對史蒂芬森,讓后者一度開始懷疑人生。但史蒂芬森的行為并沒有因此收斂,他在之后對陣詹姆斯的比賽中全力防守、無所不用其極。本來人們并沒有太過在意,只是把兩人的關系當成一件樂事看待,甚至有人將史蒂文森封為敢于挑戰國王權威的斗士。可在2014年,史蒂文斯的“吹風事件”讓他一下子成了眾矢之的,輿論也從此站在詹姆斯一邊。
而在2018年兩隊第一次碰面中,詹姆斯對史蒂芬森的“黑手”忍無可忍,在一次防守中,后者直接掐上了詹姆斯的腰,詹姆斯直接推了史蒂芬森一把,又為自己贏得了一次技術犯規。賽后,詹姆斯說史蒂芬森“有點臟,但是表現得很好”。同時,他也承認,“其實輸贏才是關鍵”。在常規賽中,我們已經太久沒有見到他這么在乎勝負的時候了。
恩怨重提,再次上路,對詹姆斯來說,這就是他選擇的人生。起手無回、落子無悔,這才是真正的男人。