系外行星上的“佛光”

WASP-76b 是一顆距離我們637 光年的系外行星。科學家發現，在它的黑暗面上出現了一種類似佛光的彩色圓形光環。這是科學家第一次在太陽系以外觀測到如此美麗的彩色圓環。

但WASP-76b 星球表面絕非彩虹那般美好，它是一顆極端的“熱木星”，氣候條件異常惡劣。它的一面始終面向它的恒星，溫度高達2400℃，熾熱到足以蒸發鐵；另一面則永遠籠罩在黑暗之中，鐵可以再次凝結成液態。

當溫差巨大的兩種物質（如冷熱空氣）交匯時，就可能會形成彩虹。在WASP-76b 星球上，被蒸發的鐵被強風帶到黑暗的一面，在那里降溫后再次變為液態，像雨一樣從天空中降落，反射出彩虹一般的光芒，彩色圓環由此產生。