郭木匠

郭凱冰

斧子是個能人，從小就是。

斧子是家中老大，下面一溜弟弟妹妹八個，他只能在十歲那年退學。斧子看看家中里里外外沒件像樣的家什，就想跟著絕戶五爺學打草鞋。五爺不想把吃飯的手藝讓出去，冷個臉不說話。斧子去清水河的冰上撬開一個洞，蹲在那里等。等來兩條鯉魚，每條一斤多重，晚上提到五爺家。五爺尿盆還沒拿進來，斧子將魚放進水缸里，返回身去茅廁里拿尿盆，放到五爺炕腳。五爺說，小子，明晚來，跟我學打草鞋！

兩個月后，斧子草鞋打得像模像樣了。拿到集市去賣，都來買。小孩子的草鞋上都染幾線紅，呈燕子狀或小狗小貓樣，討人稀罕。五爺說，這斧子，人精！

斧子用草鞋錢給娘買針頭線腦，給爹買煙葉。每次買煙葉，也都有五爺一份。

斧子十五歲，清水鎮回來了外出十年靠手藝掙錢的楊木匠，嫁姑娘娶媳婦的人家請了去，好酒好煙好飯食招待，還要看楊木匠臉色。斧子要拜楊木匠做師傅，頂著大雪在楊家門口跪了一天。楊木匠怕招人罵，只得應下。

楊木匠多了徒弟，日子更滋潤。飯有人做，衣有人洗，尿盆有人倒，煙葉有人買。他愛吃小鯽魚，小徒弟也能去清水河里捉，不讓他斷頓。只一件，楊木匠不用的邊角料，斧子總舍不得丟，花番心思用上。背著主家看不見，楊木匠罵過打過，不管用，只好隨他。

斧子十八歲，三年師滿，不愿走，瞅著楊木匠手邊的畫筆。楊木匠說：“咋了，這個也學？貓教老虎還要留一手，我還指望這手藝吃飯呢。”楊木匠送走這個倔頭倔腦的徒弟，雖然覺得沒人侍候舍手，卻也好像松了一口氣。……