解決4G與5G協同發展的問題提升網絡價值

本刊記者|程琳琳

中國電信廣州研究院核心網專家 龍彪

基于應用感知的4G與5G互操作立項是中國電信在5G關鍵技術、網絡融合和網絡架構層面積極參與5G國際標準制定的又一成果。

近日，在3GPP SA2#126會議上，中國電信主導的“基于應用感知實現4G與5G互操作”（Study on Application Awareness Interworking between LTE and NR）研究項目立項建議獲得通過，并且中國電信擔任惟一的項目報告人。該項目一經提出便引起業界廣泛關注，得到了全球眾多科研機構、運營商及設備商等產業鏈伙伴的大力支持。為了解該立項的初衷和在標準工作中的作用，通信世界全媒體記者采訪了該立項的負責人中國電信廣州研究院核心網專家龍彪。

根據業務應用進行網絡選擇

眾所周知，4G是當前移動業務的主要承載網絡，技術成熟穩定、覆蓋全面深入，能夠滿足當前移動寬帶業務的需求；而5G通過技術創新和新增頻譜，支持移動寬帶增強、高可靠低時延、低功耗大連接等多種場景，支持豐富的應用以及商業模式。如何充分發揮5G技術優勢、合理利用4G已有投資，在保證業務能力和用戶感知的基礎上實現網絡投資與價值最大化，是全球運營商面臨的重要課題。

關于此次立項，龍彪表示，該立項主要針對4G和5G之間的切換以及網絡選擇問題。過去網絡切換的機制主要根據無線側的信號以及網絡負荷情況來決定。這種傳統的切換機制（或重選機制）沒有考慮當前用戶在使用何種應用，而只是根據信號強度或者其他無線側的因素來判斷是否進行網絡切換。

“去年，在中國電信集團技術部曹磊處長的指導下，我們團隊開始探索是否可以在互操作或切換的時候，考慮當前用戶運行的是何種業務，從而根據業務來選擇是在4G還是5G網絡上運行。”龍彪表示。

龍彪表示，有人認為5G網絡部署后，所有業務要優先運行到5G網絡上。但是不能忽略的是，4G網絡成熟穩定、覆蓋全面深入，已經可以滿足相當一部分應用或業務的需求，保證用戶的業務體驗。從充分利用現有網絡資源和保證用戶業務體驗最佳的角度出發，所有業務都優先運行在5G網絡上這個觀點有待商榷。例如，5G可能承載AR/VR這些對帶寬和時延有更高需求的新業務更合適，其他一些在4G已能獲得滿意體驗的應用可以暫由4G網絡繼續承載。

“所以我們想到要先感知這些應用和用戶質量QoE，再去做網絡的選擇、切換或重選。這個過程中應特別注意實現網絡的協同、資源的整合，以最經濟的方式保證用戶體驗。”龍彪表示。

據了解，該項目現在還處在起步階段，關于該項目還會有很多不同的實現方案，需要對此進行討論和評估，不同實現方案會對不同的網元、無線側、終端、核心網側等有不同的影響。最后會選出最優方案寫入3GPP標準。該立項將會在R16版本中實現標準化。

中國電信將更加關注標準化優先采用SA

龍彪表示，該立項的提出，是中國電信從網絡演進和用戶感知的角度出發，在國際標準組織創新提出的“基于應用感知實現4G與5G互操作”研究建議，希望推動4G和5G的有效融合以及商業模式創新。

在互操作標準方面，中國電信已經做了多項努力。如2017年7月，中國電信5G團隊創新提出了，在保證用戶最佳體驗的前提下實現4G和5G融合發展的思路，首先在2017年11月向ITU-T SG13提交了“IMT-2020（5G）網絡支持固移融合的業務調度”(Service scheduling for supporting FMC in IMT-2020 network)立項申請并獲得通過。

隨后在2017年11月和2018年2月中國電信向3GPP SA2(系統架構工作組)提交了“基于應用感知實現4G與5G互操作研究”立項建議，最終獲得通過。該項研究工作對于促進4G與5G網絡協同，探索移動網絡演進創新模式具有重要意義，引領了5G國際標準發展。

4G與5G互操作立項是中國電信在5G關鍵技術、網絡融合和網絡架構層面積極參與5G標準制定方面的又一成果。據統計，中國電信在3GPP以及ITU國際標準組織共主導5G國際標準立項23項，提交國際標準文稿300多篇，獲得技術專利保護139項。這為中國爭取5G國際標準話語權、保護自主知識產權做出了積極的貢獻。

中國電信不僅在標準方面，還在5G試點方面邁出了堅實的步伐。中國電信優先采用SA組網，2017年率先在蘭州、成都、深圳、雄安、蘇州、上海等6城市啟動5G創新示范網，2018年計劃將試點范圍擴大，為2019年5G的試商用及之后的規模商用做好充分的準備。