用DNA預測外貌

楊帆

不久前，憑借一種新技術手段，一樁2016年發生在美國德克薩斯州的殺人案宣告破案。在沒有目擊證人的情況下，一家名為“帕拉班納米實驗室”的機構通過犯罪現場留下的DNA信息，繪制出犯罪嫌疑人的模擬頭像畫。

這項通過DNA繪制犯罪嫌疑人畫像的技術被稱為顯型技術（分子表型刻畫），它是近年來法醫學的新興領域，其目的是通過對檢材DNA的深度挖掘，刻畫出犯罪嫌疑人的外貌特征，從而為偵查提供線索，縮小查找范圍。

消息一出，很多人不禁提出疑問：這種技術真的能預測人的相貌嗎？

“目前，我們可以根據犯罪現場的DNA預測嫌疑人的眼睛、頭發和皮膚的顏色，其準確率已經達到實際應用的標準。但是用來預測人的整體相貌，現在的技術還不可以。顯型技術通過找到遺傳因子和人臉特征的關聯性實現‘預測，目前的準確性還較低。”中國科學院北京基因組研究所研究員劉凡介紹道。

憑借DNA推測相貌的具體實施過程并不復雜，關鍵是找到不同基因位點與不同形態的對應關系。首先，專家們會收集人臉三維照片里有關色素和形態的所有信息，接著通過DNA與這些信息建立關聯，即哪個DNA、位點或突變對應哪種形態學上的改變。

做預測時，可以把一個人群分為不同年齡段和不同性別，先求出不同年齡段和不同性別的平均臉，比如30歲左右的男性長什么樣。建立這種關聯后，當有一個新的樣本需要進行預測時，就可以先推測出這個樣本的平均臉，然后在平均臉上進行微調。比如某個基因位點和大鼻子相關，同時，樣本DNA在該位點上正好是大鼻子，就可以在平均臉上把鼻子增大。

劉凡表示，如果該人群只涉及一個種族，比如只有白種人的樣本，要想推測出不同的臉型比較困難。也就是說，目前該技術只能作為輔助手段，并不能替代現有的法院檢測手段。對于執法官員來說，這是一種相對較新的調查工具，它能為懸案提供新的線索，或幫助縮小嫌犯的調查范圍。