科舉制度的起始與結束

王秋語

科舉制度是中國古代通過考試選拔官吏的制度。在科舉制度之前，我國主要采用察舉制、征辟制及九品中正制來選擇官吏。這三種選拔制度均需要特定官員的推薦，方可進行下一步考核，再加上魏晉之時，龐大的士族之力對官吏選拔制度的強大影響，導致所有官吏選拔的決定權均由士族掌握，最后產生了“上品無寒門、下品無士族”的現象。科舉制度則不同，它不需要任何公卿大臣的推薦，任何人都可能通過科舉制度實現自己的目標。科舉制度的出現，大幅改善了之前的用人制度，為國家輸送了源源不斷的人才。然而，如此有效的人才選拔制度最終依舊消亡于歷史長河中，期間究竟發生了什么？本文就此展開了一番探究。

一、科舉的起源

對于科舉的起源，學界一直存在較大爭議。有的學者認為科舉制度萌芽于南北朝，正式誕生于隋朝；有的學者認為科舉制度誕生于唐朝。前者認為隋煬帝于大業三年便開設了進士科，通過“考試”來選取進士，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等十科舉人；后者則認為《隋書》及相關史料記載了眾多科名，但“進士科”這一名稱沒有記載，也沒有記載有人考取了“進士”，最早載有“進士科”是出現于唐朝。

通過對眾多學者之間爭論的研究，筆者認為隋朝時期的科舉是完整科舉制度的雛形，其在唐朝進行了改善，達到了完整形態。

二、科舉的發展

科舉制度前后共經歷了一千三百余年，是世界上持續時間最長的人才選拔制度。在這段歷史長河中，科舉制度一直在不斷地發展與完善中。科舉制度的發展主要可分為以下幾個階段：

1.唐朝——起始

唐朝是科舉制度創立、完善的最初時期，也可以說是完整科舉制度的誕生時期。唐朝時，科舉考試的科目分為兩大類：常科與制科。常科是定期舉行的科舉，制科是皇帝臨時起意舉行的科舉。如今，人們熟知的“秀才”“進士”“明經”便是主要科目。其中，“秀才”由于難度過大被取消，“進士”和“明經”成為最重要的科目。“進士”主文章、詩賦，“明經”主經義與時務。之后，“明經”雖然考核內容有所改變，但主要方向一直如此。

2.宋朝——改革

較之于唐朝，宋朝的科舉制度大體上沒有改變，也設有常科與制科，但宋朝科舉的錄取范圍與數量較唐朝時期有了較大改變。宋朝將進士分為三個級別，分別為進士及第、進士出身、同進士出身。唐朝時，進士的錄取人數少則數人，多則二十余人，至宋朝時名額卻成倍增加。在考核內容上，宋朝同樣也有改變，取消了從唐朝沿用的詩賦、經帖，改以經義、策、論來取士。

3.元朝——中落

元朝科舉制度基本沿用宋朝，唯一不同的只有一科并分為左右榜。左右榜，即左榜與右榜。其中，左榜供色目人、蒙古人考試，右榜供漢人考試。雖然元朝時科舉考試要求同樣嚴格，但最終所選人才并沒有受到重視。

4.明朝——鼎盛

明朝建立后，科舉受到了高度重視，成為官方選拔官吏的重要手段。在這一時期，科舉無論是形式、內容，還是嚴密度，均超過了以往所有朝代。明朝之前，學院主要擔任教導、培養之責，至明朝時，學院成為科舉的必要前提，即只有進入學院，才有參加科舉的資格。在形式上，明朝科舉考試分為鄉試、會試、殿試。

5.清朝——結束

清朝之時，科舉制度發生了巨大改變。最初，康有為等人提出“廢八股改試策論，以時務策命題，嚴禁憑楷法優劣定高下”，最后因變法失敗，而導致科舉制度“悉照舊制”。1901年，清朝實行“新政”，1904年，清朝頒布《奏定學堂章程》，出現了如今“學校”的雛形。但由于科舉制度的中舉之人所獲好處巨大，學校難以有效發展，最后清朝廷宣布：“自丙午科（光緒三十二年）為始， 所有鄉試、會試一律停止， 各省歲科考試亦即停止。”至此，歷經一千三百余年的科舉制度結束了。

三、結語

科舉制度的起始與結束都充斥著傳奇色彩，是中國古代人民智慧的完美體現。雖然科舉制度從誕生至滅亡持續了一千三百余年，為歷朝歷代輸送了大量人才，但其弊端同樣明顯，如麻木精神、使人愚昧、腐蝕靈魂等。然而，不可否認的是，科舉制度在歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆。

（作者系山東師范大學歷史學專業2015級本科生）