甘棠

潘富俊

播規矩以背度兮，錯權衡而任意。

操繩墨而放棄兮，傾容幸而侍側。

甘棠枯于豐草兮，藜棘樹于中庭。

——《九嘆·思古》

甘棠，即棠梨或杜梨，本來只是野生梨樹的一種，“處處山林有之……樹似梨而小”，所結果實極小，不好吃。

甘棠因《詩經》而成名。在《召南·甘棠》一詩中，說西周的大臣召伯，有治績，其居處種有一棵杜梨。當他離去后，懷念他的百姓細心保護這棵樹，不伐不剪，以為紀念，后世稱為“甘棠遺愛”或“甘棠之惠”。

棠梨和杜梨是否為同一樹種，有3種說法。東漢鄭玄云：“北人謂之杜棠（梨），南人謂之棠梨。”只是南北稱呼不同，此其一。北魏賈思勰云：“梨核每顆有十余子，種子唯一二子生（棠）梨，余皆生杜（梨）?！闭J為同一棵樹會生出棠梨與杜梨，此其二。又有以果肉顏色區分者：白色者為棠梨，紅色者為杜梨，此其三。杜梨果可食，花可用于充饑，如明代楊慎所言：“尹伯奇采楟花以濟饑?！贝颂幍摹皸奔炊爬?。

棠梨在春季開白色花，夏秋季結褐色小果，是極佳的鳥餌，古代多種于庭院及宮廷中。唐代韓翃在《送客水路歸陜》中說：“春橋楊柳應齊葉，古縣棠梨也作花?！贝揞椩凇段汲巧倌晷小芬辉娭性唬骸疤睦鎸m中燕初至，葡萄館里花正開。”

【植物小檔案】

學名：Pyrux betulifolia Bunge

科別：薔薇科

落葉灌木或小喬木，枝上有棘刺，嫩枝被灰白色茸毛。葉互生，菱狀卵形至長圓卵形，長5厘米～8厘米，寬3厘米，粗銳齒緣，葉柄長2厘米～3厘米，上有白色茸毛?；?～15朵，聚成傘形狀花序，總花梗及花梗均被白色茸毛；花瓣白色；雄蕊20枚，花葉紫色。梨果近球形，直徑0.5厘米～1厘米，褐色，有斑點。在我國華北、西北及華中地區均有分布。