探秘老年心肌細(xì)胞之謎

老年學(xué)研究是醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域里一個重要的研究課題。在首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京安貞醫(yī)院主任醫(yī)師范謙看來，目前只針對其醫(yī)學(xué)性的研究還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，更應(yīng)該將其放在自然的大環(huán)境里細(xì)細(xì)探究。畢竟，老年學(xué)研究在各個學(xué)科中的意義都非同凡響，這一點(diǎn)在范謙所從事的心血管領(lǐng)域尤為凸顯。

心肌細(xì)胞的老幼之別

衰老無法避免，隨著衰老的加速，人體器官以及各種機(jī)體功能都會隨之降低。但衰老究竟是通過什么機(jī)制對機(jī)體產(chǎn)生影響的，這一點(diǎn)卻幾乎無人知曉，連相關(guān)研究也鮮有出現(xiàn)。對于心腦血管疾病來講，一旦發(fā)生由衰老產(chǎn)生的心衰，生命大都會走向終點(diǎn)。

國際大規(guī)模臨床研究顯示，心衰似乎更“鐘愛”老年人，而年輕人并不“受寵”。如果老年人和年輕人同樣發(fā)生心肌缺血，年輕人可能會平安無事，但老年人也許就躲不過心衰的侵襲。

基于以上現(xiàn)象，范謙及其團(tuán)隊研究顯示，與年輕人相比，老年人的心肌細(xì)胞更容易死亡。該研究結(jié)果發(fā)表在美國老年學(xué)研究領(lǐng)域重要期刊Age上，并引起眾多關(guān)注。研究一經(jīng)發(fā)表，立即被衰老領(lǐng)域的研究者引用和借鑒，成為心肌衰老領(lǐng)域里程碑式的研究。

吹響心肌細(xì)胞新發(fā)現(xiàn)號角

雖然研究勢頭良好，但范謙心里始終有一個疑問：“衰老是通過什么機(jī)制對心肌死亡進(jìn)行調(diào)節(jié)的？我們一直想找到原因。”為此，范謙團(tuán)隊對其機(jī)制展開了系統(tǒng)研究。他們從基因表達(dá)調(diào)控層面入手，經(jīng)過基因芯片檢測后發(fā)現(xiàn)衰老可能導(dǎo)致人類心肌內(nèi)長鏈非編碼RNAs（lncRNAs）的改變，且這些變化的lncRNAs對心肌死亡途徑產(chǎn)生調(diào)節(jié)。

看似長期懸而未決的謎團(tuán)似乎迎來一線曙光，但在研究中范謙還有了另一個有趣的發(fā)現(xiàn)：在促進(jìn)心肌細(xì)胞死亡的同時，衰老還在某種程度上起到抑制心肌過度死亡的作用。“現(xiàn)在看來，衰老對心肌死亡的影響，實(shí)際上是一種復(fù)雜平衡，除了促進(jìn)細(xì)胞死亡，居然還有抗死亡的作用。”范謙表示驚訝的同時，也表明這一發(fā)現(xiàn)，也許正預(yù)示著生命得以延續(xù)的重要機(jī)制。

除此之外，目前，范謙還對衰老心肌細(xì)胞內(nèi)所有的蛋白質(zhì)進(jìn)行了蛋白芯片檢測，從中篩選出20多個既具有“衰老特異性”又有重要生理病理作用的蛋白質(zhì)，并打算針對其各種功能進(jìn)行分析。

吾生也有涯，而知也無涯。范謙正是抱著這樣終生學(xué)習(xí)的態(tài)度，在人體細(xì)胞的求知路上，一步步揭開無數(shù)關(guān)于衰老的未解之謎。

專家簡介：

范謙，首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京安貞醫(yī)院主任醫(yī)師，教授。主要從事心血管介入診療技術(shù)和老年心力衰竭的機(jī)制研究。以負(fù)責(zé)人身份獲得基金支持12項，其中包括國家自然科學(xué)基金項目4項以及北京自然科學(xué)基金項目、北京市科技新星交叉項目等，入選北京市科技新星、北京市委組織部優(yōu)秀人才、北京市衛(wèi)生系統(tǒng)高層次人才1項（學(xué)科骨干）等。SCI期刊Oxidative Medicine and Cellular Longevity、Journal of Diabetes Research等專刊編委，中國心胸血管麻醉學(xué)會全國委員。