汪曾祺論吃

汪曾祺

晚上，家里吃白蘭瓜。我的一個小孫女，還不到三歲，一邊吃，一邊說：“白蘭瓜、哈密瓜、黃金瓜、華菜士瓜、西瓜，這些都是瓜。”我很驚奇了：她已經能自己經過歸納，形成“瓜”的概念了。

她奶奶問她：“黃瓜呢？”她點點頭。“苦瓜呢？”她搖了搖頭，并且說明她的理由：“苦瓜不像瓜。”原來在她的“瓜”概念里除了好吃不好吃，還有一個像不像的問題。我翻了翻《辭海》，看到苦瓜屬葫蘆科。那么，我的孫女認為苦瓜不是瓜，是有道理的。

有兩個同鄉因事到北京，來看我 。吃飯的時候，有一盤炒苦瓜。同鄉之一問：“這是什么？”我告訴他是苦瓜。他說：“我倒要嘗嘗。”夾了一小片入口：“乖乖！真苦啊！——這個東西能吃？為什么的要吃這種東西？”我說：“酸甜苦辣咸，苦也是五味之一。”他說：“不錯！”我告訴他們這就是癩葡萄。另一同鄉說：“‘癩葡萄，那我知道的。癩葡萄能這個吃法？”。

“苦瓜”之名，我最初是從石濤的畫上知道的。我家里有不少有正書局珂羅版印的畫集，其中石濤的畫不少。我從小喜石濤的畫。石濤的別號甚多，除石濤外有釋濟、清湘道人、大滌子、瞎尊者和苦瓜和尚。但我不知道苦瓜為何物。到了昆明，一看：哦，原來就是癩葡萄！我的大伯父每年都要在后園里種幾棵癩葡萄，不是為了吃，是為了成熟之后摘下來裝在盤子里看著玩的。有時也剖開一兩個，挖出籽兒來嘗嘗。有一點甜味，并不好吃。而且顏色鮮紅，如同一個一個血餅子，看起來很刺激，也使人不敢吃它。當作菜，我沒吃過。有一個西南聯大的同學，是個詩人，他整了我一下子。我曾經吹牛，說沒有我不吃的東西。他請我到一個小飯館吃飯，要了三個菜：涼拌苦瓜、炒苦瓜、苦瓜湯！我咬咬牙，全吃了。從此，我就吃苦瓜了。

苦瓜原產于印度尼西亞，中國最初種植是廣東、廣西。現在云南、貴州都有。據我所知，最愛吃苦瓜的似是湖南人。有一盤炒苦瓜，加青辣椒、豆豉，少放點豬肉，湖南人可以吃三碗飯。石濤是廣西全州人，他從小就是吃苦瓜的，而且一定很愛吃。“苦瓜和尚”這別號可能有一點禪機，有一點獨往獨來，不隨流俗的傲氣，正如他叫“瞎尊者”，其實并不瞎，但也可能是一句實在話。石濤中年流寓南京，晚年久信住揚州。南京人、揚州人看見這個和尚拿癩葡萄炒了吃，一定會覺得非常奇怪的。

北京人過去是不吃苦瓜的。菜市場偶爾有苦瓜賣，是從南方遠來的，買的人也都是南方人。近二年來北京人也有吃苦瓜的了，有人還很愛吃。農貿市場賣的苦瓜都是本地的菜農種的，所以格外鮮嫩。看來人的口味是可以改變的。