五口通商，為什么上海一枝獨秀

周武

上海的興起離不開近代的開埠，但同時開埠的還有廣州、廈門、福州、寧波，而且這些城市不是省會，就是府衙的所在地，行政地位都比上海高，上海當時僅是一個縣。為什么其他城市開埠后未能像上海一樣快速興起呢？

這其中一個重要因素是：上海是近代中國最早建立通達世界各地的海上通道的城市。1870年以后隨著蘇伊士運河通航，以及歐洲與中國海底電纜的接通，中國和歐洲之間的交往更便捷、更密切。這使整個商貿組織和結構都發生了變化。那時中國出口的最大宗商品是絲和茶，上海開埠后，全國90%的絲和江浙幾乎全部的茶都是從上海出口。洋貨進口也大都是經過上海聚散。其實不僅是物流，上海之所以重要，在于它在中西接觸和交涉中占據樞紐性地位。中國出使外國的使節和留學生最早就從上海出洋。外國人進入中國首先抵達的也是上海。到東亞國家的外國人也往往要先抵達上海中轉。跟商貿組織的變化相關的還有整個信息渠道，即中西通訊系統的建立。

根據墨頓社會學“優勢積累原理”，一個人一旦在某個方面建立優勢以后，這個優勢會不斷滾動疊加，優勢會變得越來越大。一個城市也是這樣，上海在中西交往中所扮演的重要角色，逐漸變成一種優勢。這種優勢的積累和放大使得其他城市沒有辦法跟它抗衡。

而當上海以對外貿易中心口岸的力量重塑江南經濟版圖和文化版圖的時候，上海的地緣稟賦也體現出來：上海擁有可以與世界上任何一個大城市相媲美的廣袤腹地——江南，可以生產糧食、蔬菜，足以保障一個大都市的物資供應。江南變成上海的江南，這成為上海一個非常大的優勢。