古代的“左”與“右”

在古代中國，是“左”尊還是“右”尊，并不是一成不變的，在不同的時期和時代，存在著不同的規(guī)定。

周、秦、漢時，我國以“右”為尊。故皇帝貴族稱為“右戚”，世家大族稱“右族”或“右姓”。右尊左卑還表現(xiàn)在建筑住宅上，豪門世家必居市區(qū)之右，平民百姓則居市區(qū)之左。《史記·陳涉世家》說：“二世元年七月，發(fā)閭左適戍漁陽九百人，屯大澤鄉(xiāng)。”這里的“閭左”指居住于里門左側(cè)的平民。《史記·廉頗藺相如列傳》記載，藺相如完璧歸趙，在澠池會上立了功，“拜為上卿，位在廉頗之右”，廉頗大動肝火，“不忍為之下”。這是戰(zhàn)國時期“右”比“左”大的典型例證。

從東漢至隋唐、兩宋，我國逐漸形成了左尊右卑的制度。這時期，左仆射高于右仆射，左丞相高于右丞相。蒙古族建立元朝后，一改舊制，又規(guī)定以右為尊，當時的右丞相在左丞相之上。朱元璋建立明朝，復(fù)改以左為尊。此制為明、清兩代沿用了500多年。現(xiàn)在戲劇舞臺上上演古典劇目，客人、尊長總是坐在主人、幼輩的左側(cè)，這反映出明朝崇尚“左”的禮儀。