留學美國，哪些榮譽獎項更值得關注

馮禹

在美國，從小學到大學，設立了各種各樣的榮譽獎項：有的獎項普及率很高，也比較容易獲得；有的獎項卻是萬里挑一，強大到讓人懷疑人生。這期我就介紹一下美國中學和大學，有哪些具有代表性的榮譽獎項。

為美國中小學生設立的榮譽獎項很多，其中聽起來最為高大上的，就是“總統獎”了。1983年，美國設立“總統獎”，下設美國青年科學家與工程師總統獎、美國總統學者獎和美國總統教育獎一共3個獎項。前兩者針對走出校門的人群，面向科技和研究領域，而“總統教育獎”則專門針對美國在校中小學生。

“總統教育獎”分兩種：一種是美國總統教育杰出獎（US Presidents Award for Educational Excellence），另一種是美國總統教育成就獎（US Presidents Award for Educational Achievement），這兩種獎項的獲獎者，都會得到一個象征美國的鷹徽勛章，為了以示區別，前者為金邊，后者為銀邊。

那么，獲得聽起來就振聾發聵的“總統教育獎”的孩子，就一定是特別優秀、萬里挑一的天之驕子了嗎？我一度也這樣認為。但是10多年前，我和幾名哈佛大學的學生一起觀看了中央電視臺的一檔節目，十幾位“總統教育獎”獲得者與中國高考狀元進行對話和辯論。

讓我吃驚的是，中國高考狀元的各方面綜合能力，一點兒都不遜色于拿過“總統教育獎”的孩子。我的一位學生說，其實“總統教育獎”沒有聽起來那么厲害，很多得了“總統教育獎”的高中生，也會被美國名牌大學拒之門外。

當我表示不可思議的時候，一位來自美國人口很少的北部緬因州、獲得過“總統教育獎”的學生說，他們這個小州，每年都會有150名左右的學生獲得“總統教育獎”。我好奇又驚訝，馬上查找資料，原來他所言非虛，在美國的中小學，獲得“總統教育獎”真不是什么特別了不得的事情。

根據一個可靠的統計，從1983年到2015年的32年中，美國獲得“總統教育獎”的學生加起來竟高達300萬人，分別來自3萬所不同的學校。也就是說，每年獲得“總統教育獎”的中小學生人數差不多有10萬。

其實“總統教育獎”的門檻并不高。如果以每科成績滿分為4分來看的話，只要平均分不低于3.5分（相當于國內90分的水平），然后再有老師和校長的推薦，學生就可以向美國教育部申請“總統教育獎”了。比起為美國學生設立的其他獎項相比，“總統教育獎”多少有點兒虛張聲勢。換言之，這個獎項比中國的區級、市級“三好學生”也高不到哪里去。

當然，如果你能在中學特別是高中階段獲得這個獎項，也是申請美國某些大學的敲門磚，畢竟它能證明你在學習成績、品德以及為人處世等方面是有口皆碑的。

美國大多數中學生更想獲得的一項榮譽，是加入“全國優秀（高中）生俱樂部 （National Honor Society）”。這個榮譽一般針對高中畢業生，但也有少數特別優秀的學生，能在高中畢業前一年獲此殊榮。比起“總統教育獎”，“全國優秀生俱樂部”的歷史要久遠得多，到現在有將近100年的歷史，得獎的學生累計起來不足百萬。也就是說，在美國，每年約有1萬名高中生能獲得這項榮譽。

想成為“全國優秀生俱樂部”的一員，成績優秀是首要的，與此同時還要求學生參加社區服務等義工活動。而在所有獲獎者中，約有0.5%的學生能拿到1500美元的獎學金，0.25%的人能拿到最高獎學金3000美元。

在美國中學里，最難獲得的榮譽是“科學天才獎（Science Talent Search）”，該獎項專門獎勵在科學方面有杰出貢獻的高中畢業生。值得注意的是，科學課考試成績優秀甚至滿分的學生并不能獲得此獎，只有設計出了與眾不同的科學實驗方案，而且獲得官方認證的學生，才有資格參加“科學天才獎”的評選。

這個獎設立之初被稱為“西屋獎”，后改名為“英特獎”，前不久又改成“雷納杰榮（一個制藥公司）獎”，名稱的變化則反映了贊助商的變化。目前，這個獎每年會頒發給40名高中畢業生，最低獎金為2.5萬美元，最高獎金為25萬美元。值得注意的是，在歷屆獲得該獎項的學生中，華裔和印度裔的學生所占比例最高。

其實，針對美國中學生而專門設立的榮譽獎項門類繁多，但以上3種最具代表性。美國不同大學也有不同的榮譽獎項，現在介紹3種比較通行的榮譽獎項。

首先，美國很多大學都有一個針對大學畢業榮譽獎勵“拉丁榮譽（Latin Honors）”。其實取這個名字并沒有什么特別的深意，僅僅是因為該獎項的名稱都使用拉丁文命名而已。這個獎項有3個級別：最低的叫作Cum Laude，意為“表揚或榮譽”，要求也相對簡單，學生各門功課平均成績在3.5分以上（滿分為4分）就能獲得；中間的叫作Magna Cum Laude，意為“高等榮譽”，學生各門功課平均成績在3.7分以上就能獲得；最高的叫作Summa Cum Laude，意為“最高榮譽”，這個獎項對學生的要求相對高一些，除了各門功課平均成績在3.8分以上，還有一些其他的學術標準。具體是什么標準，不同學校和不同專業都有不同要求。

由于每所大學對于分數獲得的把關程度和嚴肅性有所區別，所以不同大學的畢業生獲得“拉丁榮譽”的人數比例也不一樣。一般來說，在大多數美國大學里，能得到上述3種榮譽的畢業生總數一般不超過10%。而在以打分寬松著稱的哈佛大學，能獲得以上3種榮譽的畢業生，常常會超過學生總數的一半。當然，這和能進入哈佛大學的學生本來就更優秀出色也不無關系。而且，能獲得“拉丁榮譽”尤其是“最高榮譽”的學生，在接下來報考研究生或找工作時會更受青睞。

如果說“全國優秀生俱樂部 ”是高中生的全國性榮譽獎項的話，那么大學生能獲得的榮譽中最古老、最廣為人知的，就是Phi Beta Kappa（簡稱PBK）。這個獎項的希臘文意思是“對智慧的熱愛是指導生活的根本原則”，中文為“美國大學優等生協會”。據說，PBK的前身是美國大學優秀學生的一個“秘密組織”，成立于1776年。歷經時代變遷，曾經的秘密組織演變成了如今的榮譽稱號。

和“拉丁榮譽”不同的是，加入PBK并沒有硬性規定學生的成績，但它的篩選條件非常嚴苛。首先，PBK僅面向美國283所會員學校，總人數不能超過當年畢業生的10%，大三優秀學生的1%。

該獎項的評選，首先要經過推薦、秘密投票兩道程序。以我所在的大學為例，學校有關部門，要先挑選出本年度平均分最高的10%學生（雖然不規定成績，但其實分數是必要條件），然后把符合條件的名單打印出來發給教授，與此同時教授要簽訂一份保密協議，決不能將學生名單外傳。教授從推薦名單上選出自己認可的學生，當然，即便教授個人有自己非常認可的學生，但如果該學生不在學校推薦名單內，教授也無權推薦。反之，成績很好但沒有教授推薦的，也不能申請PBK。

教授推薦后進入投票環節，參與推薦的教授未必有權投票，只有那些在大學時期進入PBK的教授才有權投票。最后，學校在大學生畢業之際，為其頒發PBK的證書。在某種程度上，這一紙證書的價值超過了大學畢業證。

能成為PBK會員的大學畢業生尤其受歡迎。畢竟在美國，曾被授予PBK會員的畢業生中，有17位當上了美國總統，38位成了非常出色的大法官，還有136位是諾貝爾獎獲得者。