自然美是優質生存資源和生命體的外觀

莊東明

（韶關學院 韶州師范分院，廣東 韶關512005）

自然美一直以來都是美學難題，而且在西方還頗受冷遇。黑格爾說：“就自然美來說，概念既不確定，又沒有什么標準”［1］；朱光潛也說：“自然美對于許多人是一大塊絆腳石。”［2］在西方，自然美從近代開始逐漸被邊緣化，鮑姆嘉通認為自然審美屬于人的低級認識能力，黑格爾更是認為美學的研究對象是“美的藝術”，美學應當命名為“藝術哲學”。但從海德格爾開始，自然美逐漸回歸美學界的視野。海德格爾認為，從本體論的角度看，自然是天、地、人、神的四方游戲所敞開的本然境界（澄明之境）與終極之美。20世紀60、70年代之后，隨著生命美學、生態美學的興起，自然美已然是世界美學研究的中心。在這些論題之中，“什么是自然美”是必須要澄明的首要問題。

什么是自然美？眾多學者都給出了自己的答案，而眾多的答案都逐漸指向了自然美的生存資源價值意義。在西方學界，眾所周知，美學理論已然是生命美學的天下（生態美學也應視為是生命美學的范疇）。生命美學認為美來自生命、生命是美的本源，生命是美得以產生的規定性內涵［3］。生命美學在中國得到了眾多的回應，在自然美領域，封孝倫認為自然美的意義是滿足生物生命的需要［4］，潘知常強調美和美感都是人類進化的結果［5］，祁志祥認為（自然）美是有價值的五官快感對象［6］，黎啟全認為自然美是自然物身上表現出來的與人的生命活力具有某些內在的一致性［7］。從20世紀中期開始，進化美學（達爾文美學）和神經美學取得了令人信服的研究成果。進化美學認為，人類的身體的一切，包括軀體和心理，都是進化而來，而進化的目的，就是為了更好地“適應”，也就是更好地生存和繁殖。在適應的壓力下，人類進化出辨識自然資源和生命體品質的能力，凡是優質自然資源和生命體被領受為美。因此，進化美學的假設應該表述為：自然美是優質的生存資源和生命體，審美能力是辨識生存資源和生命體品質的能力。對于自然美而言，這些理論要么抽象程度過高，難以落到實處。生命美學認為美來自生命本源、生命需要，后者如何成其為美？進化美學將自然美落到了實處，但還是缺少了“優質生存繁殖資源”和“美”之間的論證橋梁，例如空氣是優質資源，但人們不認為空氣美。生存資源和美之間應該還有一個橋梁，這個橋梁是對事物外觀的感性認識，清新空氣之所以沒有被領受為美，就是因為空氣沒有外觀。經典美學強調美在于形式和外觀，美感是對事物外觀的感性認識，人們只會在外觀上把生存資源和生命體領受為美。因此筆者認為，自然美的實體是優質的生存資源和生命體，自然美感是人對優質的生存資源和生命體外觀上的領受。統而言之，自然美是優質資源和生命體的外觀。

一、自然美的實體是優質的生存資源和生命體

進化美學認為生命體的本質是適應，也就是要追求優質的生存質量、長久的生存時間以及盡可能地繁衍后代。顯然，如果一個物種的生存繁衍能力不強，其結果只能是滅絕，被開除出生命體隊伍。進化理論進一步把生命體還原為基因，英國進化學家海倫娜·克羅寧說：“從根本上講，基因就是能夠制造出更多基因的機器。”［8］17為了更好的生存和繁衍，以人類為中心的高等動物進化出從外觀上辨識生存資源和生命體的能力，凡是辨識為正價值的優質事物，如優質的食物、環境和生命體等等，我們稱之為美，反之就是丑，或者不美，因此，人類的審美能力（本文的“美”，指自然美；而“審美能力”是指對自然美的審美能力）也就是辨識生存資源和生命體的能力。人類的審美能力主要在漫長的狩獵采集期進化而成，因此，在審美能力上，我們和祖先并無二致，我們的審美能力具有原始生存的意義。

（一）優質的生存資源

生存和繁衍的第一要務是獲取生存資源，這些資源主要是食物和環境，人類將優質的食物和環境領受為美食、美景。

美食是優質的食物或者味道。在詞源上，漢語“美”就是“羊大”。墨子曰：“食必常飽，然后求美”。有些食物或者味道特別優質，得到人們的普遍喜愛，甚至在語言上都和“美”形成固定詞語或者成為美的重要范疇。在眾多的食物中，甜味的食物能夠最快地補充能量，而肥肉是最高熱量的食物，由此出現了“甜美”、“肥美”等詞語。“和”是中國古典美學的一個重要范疇，其本義是多種味道調和成的好味道［9］。

美景意味著優質的生存場所，適合人類居住、活動和采集狩獵。這些場所一般都是有山有水，具有豐富的植被，能提供豐富的瓜果獵物等生活資源，而且比較開闊，有一定的視野，這樣我們的祖先可以及早發現大型食肉動物。美國進化學家戈登·奧里恩斯提出熱帶大草原假說：在所有的自然風光中，人類特別偏愛熱帶大草原，這是因為非洲大草原是人類的起源地，最適合人類覓食、活動和居住。這個假說獲得了很多研究成果的證實。熱帶大草原（非洲大草原、稀樹草原）環境比較平坦開闊，遠處有山丘，并且“大草原式樣的樹”的樹葉稠密程度適中、樹干多分為兩支，分岔接近地面的樹，對祖先來說，這樣的環境更為安全，也有更多的食物［8］93。研究發現，人類在兒童時期就會喜歡在非洲大草原樣式的環境中生活或游玩，即使他們從未見過這種環境［10］49。自然景致、田園風光是人類永遠的心頭之愛，很多實驗表明，自然環境總比人工建筑更受歡迎。莊子曰：“山林與，皋壤與，使我欣欣然而樂與”，“林泉丘壑”是中國傳統美學的重要范疇。

（二）優質的生命體

生存繁衍的第二要務是辨識生命體的優劣，其辨識結果也是美丑。生命體優劣是選擇配偶、辨識自然食物乃至親本投入的先決條件。從基因之眼來看，基因的復制傳遞只能依靠宿主（生命體）的繁殖，只有和優質基因的生命體配偶，才能繁殖出更為優質的生命體，所以生命體審美機制的最大功用是選擇配偶。

以人類為例。進化理論認為，我們所崇尚的人體（包括動作）之美都是優質的基因、或者良好狀態基因的表征。優質基因意味著宿主更加健康長壽并擁有更強的繁殖能力，換句話說，“美人”更加健康長壽，生育能力更強。眾多研究成果都支持這個假設。例如，英國學者布萊克曼以及美國辛辛那提大學等三家機構的研究項目。布萊克曼的研究樣本是1.8萬英國人，從11歲追蹤到50歲①Braakman N.Too ugly to be healthy?Physical attractiveness,health and why they are related,Newcastle University Business School,Working Paper No.2011/04.。辛辛那提大學的研究樣本包是1.5萬名美國人，研究者把他們按照從丑到美（attractive）分成5個級別，從10歲開始一直追蹤到24-35歲。結果就是，美的級別越高越健康，生育能力越強［12］（當然在日常經驗中，我們很容易找出一些反例）。

人體美為什么是優質基因的表征？進化學家和生物學家進行了廣泛的驗證和解答，受篇幅所限，本文僅簡述宏觀“面孔美”研究的成果。面孔是人體美的集中表現區域。進化理論認為面孔美在宏觀層面主要表現在：對稱性、平均性（averageness）和性別性（性別二態性，sexual dimorphism）三個方面，這些都是優質基因的表現。對稱是面孔美的首要條件，但環境事件和遺傳應激源能使面孔不對稱，而優秀的個體能夠更好地承受這些事件，從而保持面孔的對稱性。在不少評測中，面孔對稱的人在生理測驗、心理測驗以及情緒健康測驗上都取得了較高的分數［8］129。平均性即面部五官大小適中，經典美學稱之為“勻稱”和“典型”。從總體上看，面部平均的人更為健康，也更具有遺傳優勢。性別性是指面孔美在性別上的不同形態。在男性方面，優質的男性也就是具有陽剛之氣的男性，他們面孔的下巴更寬更低、眉骨更高、顴骨更突出、嗓音比較低沉，這些特征是高睪丸激素分泌水平的結果。在男性的發育過程中，只有優質的個體才能負擔高水平的睪丸激素，不夠健康的男性則必須抑制睪丸激素的分泌，因為后者對免疫系統有一定的破壞作用。在女性方面，優質的女性是具有陰柔之氣的女性，她們面孔的嘴唇飽滿、眼睛大、顎骨薄、下巴小、顴骨高、嘴巴和顎骨的距離短，嗓音更為清脆。女性化的面孔意味著高水平的雌性激素和卵巢激素，這些都意味著優質的繁殖能力［8］157。

在日常語言中，美的天平傾向于女性，馬敘倫認為“美”的初文是“媄”（女色）［12］，美女、女色的詞頻很高，而美男子詞頻較低，男色一詞更是難得一見，這可以從求偶活動的主動性差異和兩性的生育價值差異兩方面來解釋。在求偶活動主動性方面，在很長的歷史時期，男性主要是依靠強力和領地等資源“征服”女性，也就是處于主動選擇、審女性之美的位置，而女性則處于被選擇、被審美的位置。在兩性生育價值方面，女性是較為珍稀的生育資源，這主要表現在生育年限和卵子的數量方面，也表現在女性生產的風險性上。王政認為漢語“美”字的本義是羊的生殖崇拜，象羊一樣順暢分娩就是美。金文的美字寫作“頭帶羊角的臨產孕婦”［12］。這就是美幾乎成了女性專利的重要原因，但隨著社會的發展，女性地位的提升，現在男性審美價值逐漸引起人們的重視和關注。

生命的最大意義是延續基因，這意味著繁殖在生命活動中處于至關重要的位置（這正是“性本能”說的偉大之處），而對人體的審美就相對地處于所有現實審美活動的核心位置。在日常語言中，美女、美色、美人的詞頻要高于美食、美景。

就生物而言，在優勝劣汰的篩選下，自然存活的生命體幾乎全部都是優質的，生意盎然、生氣勃勃等詞是對它們的贊美。從食物等生存資源的角度來看，優質的生命體也是優質的生存資源。

二、自然美感是自然資源和生命體外觀和優質預裝樣式的符合

我們對自然美的美感是如何產生的？筆者認為，美感是人類感性認識事物的一個方向和結果，是辨識優質資源和生命體的過程和結果。從審美的角度來看，大腦對事物的認識程序分為辨識階段和反應階段，在認識事物的時候，大腦首先憑借外觀樣式的比對對其品質進行辨識，然后產生情緒上的反應，優質事物會激起愉悅之感，也就是美感，反之，劣質則激起厭惡之感（不優不劣則無感）。

大腦辨識事物的主要方式是樣式、外觀的比對。樣式是外觀的簡約信息，因為我們一般不可能記住事物的所有外觀信息，所以大腦經常會把事物外觀分類簡化為樣式。樣式主要分為圖像、聲音和氣味三類。圖像樣式可以理解為簡筆畫、縮略圖或者是表情包，例如就是人臉的一種樣式。聲音樣式和氣味的樣式則比較簡單，一般是指其特有的品質。當我們面對事物的時候，大腦用所存儲的樣式、外觀比對感官所感受到的事物的外觀，兩者的符合度越高，我們對事物的認識程度也就越高。在漢語中，我們在辨識事物的時候，經常用“像”、“好像是”來表述，“像”就是樣式外觀的比對。

從進化的角度看，大腦所存儲的樣式和外觀大致可分為兩類：一是遺傳所得的先天樣式，二是后天所記憶的樣式和外觀。人的大腦在出生時都預裝了（innately programmed）遺傳所得的一些自然資源和生命體的先天樣式。這些樣式是原始人類的大腦在漫長的生存過程中逐漸累積所得而來，隨著感官和大腦的發育逐漸被喚醒激活（這一點和柏拉圖的“回憶說”不謀而合），有了這些先天樣式，我們對這些先天樣式對應的事物就有了先天、本能的認識能力，能夠不學而知、不學而能。研究表明，出生幾個小時甚至幾分鐘的嬰兒就表現出對人類面孔的偏好，他們對面孔的注視時間要長于對非面孔的注視時間［15］。初生兒會表現出對甜味的偏好。2.5個月的嬰兒可以區分母親的愉快、悲傷和憤怒三種聲調的情緒表現，并做出不同的反應［15］。這些研究表明面孔、味道、情緒意義的聲調都有先天樣式。在日常經驗中，兒童都先天地害怕蛇和蜘蛛，但都不怕汽車，而只有習得了汽車是危險之物后，兒童才會害怕汽車。這說明大腦預裝了蛇和蜘蛛的樣式，而沒有預裝汽車的樣式。非洲大草原假說也說明稀樹草原是人類活動場所的先天樣式。從進化的角度來看，只有對生存至關重要的事物樣式才可能會被建立并累積成先天樣式，人類藉此提高生存能力。

從審美的角度來看，大腦所存儲的先天樣式大致分為三類：優質樣式、劣質樣式和中性樣式，我們的美感產生于事物的外觀和優質樣式的符合。先天樣式是具有品質的區別的，其品質的優劣就是作為生存資源和生命體品質的優劣。在認識事物的過程中，當我們對事物進行辨識（比對）時，如果其外觀符合優質樣式，我們會產生愉悅之感，也就是美感。美感是為何物？雖然美感的具體機理比較復雜，而且很難檢測，但大多研究比較認同是神經遞質的作用。當大腦辨識出優秀生存資源和生命體時，腦干的基底神經節（basal ganglia）會分泌兩種神經遞質，μ阿片肽和大麻素，這些神經遞質會傳導到伏隔核（nucleus accumbens）、腹側紋狀體（ventral striatum）和眶額皮質（Orbitofrontal cortex）等受體，人就會感到愉快，美感由此產生［10］109。μ阿片肽和大麻素能使人感到愉快，我們姑且可以稱之為愉快遞質。反之，如果外觀符合劣質樣式，我們會產生厭惡之感，厭惡感和美感來自同一個神經系統（但筆者沒有看到有關研究丑惡感神經遞質的文獻）［16］。可見，所謂審美機制，其實是審美丑機制，也就是大腦辨識事物品質的機制。美感是大腦認識事物的一種結果或者方向，是辨識優質生存資源和生命體的過程和結果。所謂的審美，就是事物的外觀和大腦所預裝的優質樣式的符合，或者說是二者具有高的符合度。事物外觀和優質樣式的符合會引發愉快遞質的分泌，這個聯結是漫長進化過程所塑造的結果，這是人類至關重要的生存能力（生存本能）。美感使我們喜歡優質資源和生命體（反之，丑感使我們厭惡劣質資源和生命體），從而保障和提高了我們的生存水平。

由此，我們可以進一步假設，只有先天樣式才能引發我們的美丑之感，或者說，先天樣式是美丑之感的基礎。先天樣式既有宏觀層面，也有微觀層面。黃金分割點、“面孔三性”等都是宏觀層面樣式，表面的光潔、鮮艷的顏色等等是微觀層面樣式。對于食物、環境等生存資源和生命體，我們都能夠不學而知其品質，因為我們大腦預裝了它們的先天的樣式。有些場景并不是優質的生存資源，但其外觀和先天樣式相近，我們也會產生美感。沙漠有時也是美景，其沙丘的線條、光滑柔和的沙面符合優質樣式（這應該是胴體之美之樣式）。但是，荒涼的戈壁灘從來不是美景，因為里面找不到優質樣式。同樣，即使再健康的蟾蜍也顯得奇丑無比，因為其粗糙的疣粒類似劣質皮膚的樣式。很多后天的場景也會引起我們的美感。奧地利的兒童本來偏愛稀樹草原的風景，但過了青春期，他們也喜歡樹木茂盛、高山聳立的奧地利典型風景。這種現象很常見，但解釋起來卻有點復雜。簡單而言，從先天樣式來看，奧地利的典型風景有山有樹，也是比較優質的生存資源（中國古人稱之為“林泉丘壑”），可以說是稀樹草原的變體；從后天樣式來看，故鄉的風景在兒童時期就印刻在我們的記憶中，其存儲地位已經接近先天樣式。

神經美學認為，人類的審美機制是一種“硬回路”（hard-wired），面對一個事物，我們的大腦會立刻自動地對其品質的優劣進行辨識，即使我們在處理與美無關的事情。研究者設計了一個實驗，其中有個環節要求被試者觀察所出示的人臉相片有什么特征，但被試者對人臉的美丑都會有強烈的感受［10］33。所謂“硬回路”，其實就是指審美機制屬于“自主神經系統”（autonomic nervous system），是人類本能的心理機制。審美本能意味著審美機制的運作具有直通、瞬時甚至是排他的特點，我們不僅會對身邊的美產生自動反應，同樣也會對身邊的丑產生自動反應。錢鐘書在《圍城》中說：“對于丑的人，細看是一種殘忍”，說的就是這種審美自動反應，也就是審美硬回路。

三、審美機制的主要參與機制

由于審美意味著愉快，所以“愛美之心，人皆有之”。由此看來，為了更好的生存，在適應和進化過程中，除了審美機制以外，人類的大腦還進化出很多其他心理機制，其中一些機制和審美機制有著不同程度的聯動，而情感機制、欲望機制由于和審美機制的聯動十分緊密，甚至成為了審美機制的有機組成部分。

首先，情感機制和審美機制的聯動導致“美情合一”。我們的審美活動基本上是和情感活動融合在一起的，“情感美學”是經典美學的基礎觀點，鮑姆加登提出美學學科的理由就是美學是建立一門研究感性、情感的學科，李澤厚認為情是美的本體。美學情感融合是原因，是審美機制和情感機制共享相同的神經模塊：眼窩前額皮層和伏隔核，它們既是愉快遞質的受體，也是情感機制的主體，所以審美活動必然會觸動感情的發生。其次，欲望機制和審美機制的聯動導致“美欲合一”。在審美過程中，審美和欲望經常會處于聯動狀態。這個聯動分為兩個方面：神經遞質分泌的聯動和遞質受體的聯動。從神經遞質的分泌來看，當事物的外觀和大腦中所預裝的優質樣式相符時，腦干在分泌μ阿片肽、大麻素的同時大多會分泌多巴胺，前者令我們感到愉快，可以稱之為愉快遞質，多巴胺也會讓人愉快，但更大的作用是令人興奮產生擁有和占有的欲望，可以稱之為欲望遞質。從神經遞質的受體來看，腹側紋狀體同時是愉快遞質和欲望遞質的受體。因此，我們的審美愉悅和欲望經常糾結在一起，可愛經常會導致可欲，可欲也經常會導致可愛（當然我們的大腦也會阻止二者的聯系）。

情感、欲望和審美的緊密聯動并不是一種巧合，這是提高生存能力的設計，當然也是優勝劣汰的進化結果。進化將審美機制和情感機制、欲望機制塑造在一起，使人愛美厭丑，進而產生了占美棄丑的欲望，這就增加我們獲取優質資源和生命體行動的執行力和效率，從而獲取更多的生存機會。

自然美是優質的生存資源和生命體的外觀，這個假說是站在進化美學這個巨人的肩膀上得出的。但是美是難的，因為美感是一種心理機制，而人的心理機制極少獨立運作，經常互相影響，并且受到審美主體后天很多因素的影響，所以美的假說總顯得蓋頭卻露腳，不能完美解釋覆蓋，這應該是維特根斯坦的“家族相似”廣受認可的原因。本文所提出的這個假說即將會面臨一些追問和挑戰。例如，如何解釋不是優質的生存資源的崇高美、優質樣式的界定和厘定、先天樣式和后天樣式的關系、自然美審美機制和現實美、藝術美審美機制的關系等等，都是有待解決的問題。伽達默爾說：“人類最高的幸福就在于‘純理論’，出于一種最深刻的理由，人是一種理論生物。”［17］雖然美是難的，但我們仍將矢志不渝地探究美的奧秘。