明初開中法的實施與晉商的崛起

孫崇濤（山東師范大學歷史與社會發展學院，山東 濟南 250380）

一、開中法的創施

明朝開國后，蒙元勢力雖然被驅逐到長城以外，但并未被徹底殲滅，它的存在成為明朝北部國防安全構的巨大隱患。洪武、永樂年間，明朝雖多次出兵北伐，但都沒有徹底解決來自北方蒙古的威脅。為此，明政府在其北部邊疆的長城沿線先后設立了甘州、延綏、大同、宣府等九個邊防重鎮，史稱“九邊”，同時在各鎮駐扎大量軍隊。由此，在明帝國北部的長城沿線就形成一個龐大的軍事消費群體，數十萬軍隊的糧餉供應成為明朝統治者必須要解決的問題。

洪武、永樂兩朝雖然在邊地大力推行軍屯，但據《明會典》記載，明初大同鎮的屯糧產量僅占其額定需糧的十分之一左右[1]。既然軍屯不能滿足軍隊的糧餉需求，于是明朝政府就命令農民將糧食交納后，再運到北部邊儲，這就是所謂的“民運糧”。民運糧既耽誤農事，又增加了農民的負擔，難以長久維持的。明朝統治者在推行軍屯和民運糧的同時，又通過出讓一部分其掌握的食鹽專賣利潤來吸引商人為政府運送糧食，這就是所謂的“開中法”，即《明史·食貨志》中記載的“召商運糧而與之鹽，謂之開中?！盵2]洪武三年（1370年）六月，山西行省官員向朝廷上奏：“大同糧儲，自陵縣（今山東德州陵城區）運至太和嶺（今山西省代縣），路遠費煩。請令商人于大同倉入米一石、太原倉入米一石三斗，給淮鹽一引。商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之。如此則轉運費省而邊儲充，帝從之?！盵3]這是明初關于開中法的最早設想。

開中法的流程大致可分為報中﹑守支﹑市易三大步驟，這里的“中”含有認購之意，政府開示納糧地點和所酬鹽數，出榜召商，謂之“開中”，商人應召而上報納糧數量，謂之“報中”。[4]報中是指鹽商按照政府招商榜文的要求，把糧食運到指定邊防地區的糧倉，向邊地官員換取鹽引；守支是指鹽商換取到鹽引后，憑鹽引到指定的鹽場守候支領食鹽；市易則是鹽商把領到的食鹽運到指定的地區進行銷售。其實，開中法并非明朝首創，它最早源自北宋時期的“折中法”，當時已經具備了開中法的雛形，元朝時也曾用此法賑災，但是明朝卻將其優勢發揮到極致，從形式到范圍以及效果都遠超前代。

洪武四年（1371年），在中書省右丞楊憲的主持下，明政府制定了《開中則例》，此時的開中法是以商人運糧中鹽為主，偶爾間有納鈔中鹽；到洪武二十八年（1395年），明朝又制定了《開中納米則例》，這次改革要求商人通過自行購買糧食報中，并運送到指定的邊地糧倉來換取鹽引，另外，則例還對開中法的實施辦法做了更為細致的規定。后來，隨著社會經濟的發展和邊關需求的變化，開中的內容又由納米中鹽擴展為納銀中鹽、納馬中鹽等十二種形式，這使得食鹽在商品交換中扮演了“特殊中介物”的作用，成為協調軍事、商業和農業的“潤滑劑”。[5]開中法在初始時僅作為對邊鎮屯糧不足的一項臨時性補充措施，但實施以后，開中法以其利國、便民、惠商的獨特優勢而被明朝政府一直沿用下來，并被推廣到云南、貴州等其他邊疆地區，效果極佳。

二、晉商崛起的地利天時

晉商在明清時期縱橫商界五百余年，有“天下第一商幫”之稱。山西人經商的歷史雖然非常悠久，但晉商的真正崛起卻是在明朝初年，晉商的崛起固然有其善于經營、注重誠信等主觀因素，而山西優越的地理位置和開中法的實施則為晉商的崛起提供了不可或缺的必要條件。

山西地鄰塞北，背靠蒙古高原，左鄰河北，右連陜西，南接河南，自古為兵家必爭之地。明初朱元璋命將北伐、永樂帝五征漠北，山西成為北伐大軍練兵備糧、集結北征的前沿基地。永樂以后，明朝無力再行北伐，對蒙策略也由進攻轉為防守，山西又成為明代北部國防的前沿陣地，尤其是大同、宣府等地的安危變得格外重要。明人馬文升說:“我之所以捍北虜者，惟大同、宣府二鎮，以為藩籬”。[6]戰略地位如此重要的大同、宣府等地必然大量屯兵戍守，所需糧餉自然也多。

在古代社會，因為經營鹽業有著豐厚的利潤，所以自漢代以來鹽業的經營權一直由官府把控，實行食鹽專賣制度。明代顧炎武認為當時經營鹽業與經營一般商業的的利潤之比大約為五比三。[7]因此，開中法實施后，有著經商傳統的山西商人以“極臨邊境”的地利優勢迅速加入到納糧換鹽的隊伍中，并借此很快就發展壯大為商界中的佼佼者。比如，太原閻氏通過納糧換取鹽引，“以太原望族賈淮上篋鹽，積貯豐盈?！庇捎趫笾械牡攸c多數在北部邊疆地區，占有地利優勢的秦、晉富戶逐漸壟斷了報中特權，成為明清時期最早崛起的地方商人。商人們在納糧中鹽的過程中逐漸發現，從內地販運糧食到邊地倉儲，成本頗高，利潤空間被大大壓縮。由于當時天下初定，北部邊疆存在大量的無主荒地，于是，開中商人們又籌集資金，招募流民在大同、宣府等地進行屯墾，收獲糧食后就近納糧報中，商屯由此逐漸興起。“洪武、永樂時，內地大賈爭赴九邊，墾田積粟，以便開中。朝中暮支，價平息倍，商樂傳輸，邊免飛挽，士飽馬騰，緩急有備，策至良也?！盵8]商屯的發展也對邊疆地區的開發起到了很大作用，“遍地盡墾，而塞下粟充溢露積，饒于中土（內地）。”商屯比之長途販運有更多的好處，商人既增加了利潤，又省卻了長途販運之艱辛；流民亦可藉此糊口度日，得一安身之所。山西商人通過納糧中鹽，獲得了經營鹽業的特權，賺取了巨額財富。由此可見，晉商早期的資本積累得益于開中法者甚多，以致于后來的“平陽、澤、潞豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”

總之，明初開中法的實施使明朝政府借助商人之力有效地解決了北部邊鎮的軍糧供應問題，同時山西商人也敏銳地抓住契機，順勢而起，一躍而稱雄商界。這些商人集糧商、鹽商于一身，通過為朝廷販運軍糧，獲得了鹽業的特許經營權，在官方的特許和支持下，又將其經營范圍進一步擴大到布匹、棉花、軍馬等其他產品，資本迅速積累。到明中期，由于葉淇在變法中將開中納糧改為直接納銀換取鹽引，納糧中鹽體制逐漸解體，商屯也隨之荒廢，富裕后的晉商由邊地轉入了內地，一部分人繼續經營鹽業而成為資產雄厚的大鹽商，還有更多的商人轉而經營茶葉、棉花、煤炭等行業，向全國市場進軍。晉商也改變了當初單純的開中商人身份，成為在全國各地進行多行業經營的職業商人，晉商逐漸走向大盛，而開中法則幫助晉商掘得了“第一桶金”。