探討符號學(xué)在語言學(xué)上的重要意義

董小華（中國人民大學(xué)外國語學(xué)院英語系，北京 100000）

“符號”一詞現(xiàn)在用得非常廣泛，可以說它就像陽光與空氣一樣無所不在。符號學(xué)作為一門獨立學(xué)科勃興于60年代的法國、美國以及前蘇聯(lián)，之后，它很快就跨越了政治集團(tuán)的分界而成為統(tǒng)一的學(xué)術(shù)運動，目前，符號學(xué)正以強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭向各個學(xué)科進(jìn)行滲透。語言學(xué)作為一門研究語言的學(xué)科，它的主要問題是研究符號學(xué)的問題，而符號學(xué)作為一門研究符號的學(xué)科，它的主要問題研究語言符號和非語言符號，可見對于語言學(xué)的研究與符號學(xué)的研究是密不可分的，符號學(xué)作為一般認(rèn)識論和方法論科學(xué)，對語言學(xué)的研究和發(fā)展起著重要的推動作用。

符號學(xué)誕生于20世紀(jì)初，是一門研究符號的科學(xué)。具體來說，符號學(xué)是“系統(tǒng)地研究語言符號和非語言符號的學(xué)問”。（王銘玉：78）其思想源頭主要有兩個：一位是美國邏輯學(xué)家、哲學(xué)家、自然科學(xué)家皮爾斯，另一位是瑞士語言學(xué)家索緒爾。他們幾乎在同一時期提出了符號學(xué)的概念，被認(rèn)為是現(xiàn)代符號學(xué)的奠基人。作為一門學(xué)科，符號學(xué)從自然科學(xué)（系統(tǒng)論、控制論和信息論）、人文社會科學(xué)、現(xiàn)代哲學(xué)、現(xiàn)代邏輯學(xué)、現(xiàn)代語言學(xué)等學(xué)科汲取營養(yǎng)，并滲透到各門學(xué)科，將廣泛的語言符號和非語言符號系統(tǒng)均納入視野，形成了門類繁多的部門符號學(xué)；作為一種方法論，符號學(xué)為各門學(xué)科（包括語言學(xué)）提供統(tǒng)一的元語言工具，顯示出很強(qiáng)的理論闡釋力。

1.符號學(xué)與語言學(xué)的關(guān)系

一直以來，符號學(xué)與語言學(xué)的關(guān)系都備受各語言學(xué)家的重視，其中語言學(xué)與符號學(xué)的范疇界定問題也一直是各語言學(xué)家和專家們研究和探討的焦點。他們大部分投身于對該問題的研究，并提出了自己的觀點。概括起來主要有三種: 第一種觀點認(rèn)為語言學(xué)從屬于符號學(xué)，語言學(xué)只是符號學(xué)的一部分；符號學(xué)與語言學(xué)是整體與部分的關(guān)系；符號學(xué)發(fā)現(xiàn)的規(guī)律也適用于語言學(xué)。這一派認(rèn)為要發(fā)現(xiàn)語言的真正本質(zhì)，就要弄清語言與其他符號系統(tǒng)有什么共同之處，同時強(qiáng)調(diào)語言學(xué)在符號學(xué)中的核心地位。代表人物有早期的索緒爾和皮爾斯等以及當(dāng)代的雅各布森和韓禮德等人。（王敬民：113）另一種觀點認(rèn)為符號學(xué)從屬于語言學(xué)，是語言學(xué)的一個分支。該觀點的代表人物有巴特和其他一些符號學(xué)家，他們認(rèn)為只要人們走進(jìn)具有社會學(xué)的真正深度的一些領(lǐng)域時，就會遇到一些語言學(xué)之外卻仍然屬于符號學(xué)范圍的集合，而這些集合又只能用言語行為才能解釋，并且任何符號學(xué)體系都有言語行為介入。第三種觀點介于二者之間，認(rèn)為語言學(xué)和符號學(xué)是兩個獨立學(xué)科，屬于平行的關(guān)系，沒有交叉點，各有其獨立的研究范圍。作為一種折中，艾柯認(rèn)為，“語言是人類創(chuàng)造的最強(qiáng)有力的符號工具，由于語言學(xué)的地位比其他符號系統(tǒng)更為確定，符號學(xué)在許多方面依靠語言學(xué)概念”。（胡壯麟：4）

筆者認(rèn)為，以上三種觀點都具有一定的局限性。認(rèn)可第二種觀點的研究者把語言當(dāng)成了分析符號學(xué)的唯一模式和途徑。持第三種觀點的研究者提出符號學(xué)和語言學(xué)是各自獨立的，它們兩者之間不存在交集，這種觀點沒有對符號學(xué)和語言學(xué)的范疇進(jìn)行客觀的界定。人們認(rèn)為語言本身有著自己獨特的地位，但這并不意味著符號學(xué)和語言學(xué)之間不存在任何交集。這兩門學(xué)科之間應(yīng)該是一種相互制約、相互促進(jìn)的關(guān)系。

首先，以索緒爾的符號學(xué)理論為源頭的符號學(xué)理論觀點一直認(rèn)為，語言學(xué)對符號學(xué)有著深刻的影響。在符號學(xué)領(lǐng)域中研究得較為深刻和完備的部分便是語言學(xué)。因為語言自身就屬于一種特有的符號系統(tǒng)，它具備了符號的廣泛性特征，同時符號學(xué)理論深刻的內(nèi)涵也體現(xiàn)在語言自身的特質(zhì)中。此外，語言還擔(dān)負(fù)著解釋其他符號系統(tǒng)的任務(wù)。其次，符號學(xué)和認(rèn)知科學(xué)之間存在著密切的聯(lián)系，認(rèn)知科學(xué)的方法論思想影響著語言學(xué)的研究方向，并推動語言學(xué)從邊緣學(xué)科轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲗?dǎo)學(xué)科。再次，由于研究者們開始從符號學(xué)的角度來看待語言，人們也逐步開始重視分析語言的符號特征，這不但有利于糾正唯心主義中把符號和符號意指的現(xiàn)實割裂的錯誤思想，還可以擺脫將符號與符號所指相等同的形而上學(xué)的唯心主義思想。另外重要的是，這二門學(xué)科的相互促進(jìn)、相互融合，在語言學(xué)研究領(lǐng)域，研究者開始重視語言的意義問題。最后，因為符號學(xué)為研究人類生活其他現(xiàn)象提供了統(tǒng)一的方法和理論基礎(chǔ)，使得語言與人類生活其他現(xiàn)象的對比研究和跨學(xué)科研究具備了可能性。

2.符號學(xué)在語言學(xué)上的重要意義

符號學(xué)作為一般認(rèn)識論和方法論科學(xué)，對語言學(xué)的研究和發(fā)展起著重要的推動作用。首先符號學(xué)推動語言學(xué)研究地位的改變，即幫助語言學(xué)實現(xiàn)從邊緣學(xué)科向主導(dǎo)學(xué)科的轉(zhuǎn)變，在這方面，索緒爾的語言系統(tǒng)觀、價值觀、結(jié)構(gòu)觀等思想均源自其將語言視為一種符號系統(tǒng)這一理論出發(fā)點，而他提出的將語言學(xué)納入更為廣闊的學(xué)科環(huán)境以擺脫封閉性的任務(wù)實際上已經(jīng)完成。

第二，按照索緒爾的觀點，符號學(xué)與語言學(xué)有機(jī)結(jié)合具備一定的發(fā)展優(yōu)勢，因為它們可以作為更為優(yōu)先的研究領(lǐng)域，進(jìn)而削弱音位學(xué)的研究。莫里斯對句法學(xué)、語義學(xué)、語用學(xué)符號學(xué)三部門的劃分徹底改變了語言學(xué)傳統(tǒng)問題的研究視角。

第三，對待語言的符號學(xué)態(tài)度使得人們開始關(guān)注語言單位的符號特征，這一方面對于擺脫將符號同其所指的現(xiàn)實割裂開來的唯心主義有重要意義，另一方面也克服了將符號與其所指等同的形而上學(xué)唯物主義傾向。語言學(xué)問題由此得到了哲學(xué)上的本體論闡釋，更為重要的是，意義問題終于獲得了其在語言中應(yīng)有的地位。

第四，符號學(xué)的跨學(xué)科研究對語言學(xué)的研究具有一定的促進(jìn)作用，它不僅可以促使語言與人類其他生活現(xiàn)象的對比研究，同時，符號學(xué)的研究，還可以為語言學(xué)者們的研究提供一些其他領(lǐng)域的素材，尤其在民族學(xué)、考古學(xué)、文學(xué)等跨學(xué)科領(lǐng)域研究上，提供一定的理論基礎(chǔ)，同時在此點上，符號學(xué)還可以對不同現(xiàn)象的研究提供統(tǒng)一理論和方法基礎(chǔ)

第五，第四，語言學(xué)所研究的符號學(xué)，可以消除人們的錯誤觀點，即將語言視為名稱表，從而促使研究者們更加關(guān)注語言的個別單位和語言的整體功能

第六，符號學(xué)是所有語言學(xué)研究的基礎(chǔ)。符號學(xué)為語言學(xué)提供元語言，語言學(xué)家可以在符號學(xué)術(shù)語的基礎(chǔ)上定義出語言學(xué)的術(shù)語，從而使人們能夠用一種統(tǒng)一的術(shù)語來描述世界上所有的語言，也使一種科學(xué)的比較語言學(xué)的建立成為可能。

第七，符號學(xué)提供一種豐富的語言來討論人文科學(xué)的每一個領(lǐng)域；又提供一種工具來分析各種學(xué)科語言之間的關(guān)系。在此意義上來說，符號學(xué)擔(dān)負(fù)著統(tǒng)一人文科學(xué)，包括語言學(xué)各個分支學(xué)科的使命。

結(jié)語

符號學(xué)是人類認(rèn)識自然世界和認(rèn)識人類自身的一種有力的工具，也是一門有著廣泛的應(yīng)用前景的學(xué)科。盡管符號學(xué)中的許多基本概念還沒有得到一致的、公認(rèn)的界定，但符號學(xué)的生命力卻是無可懷疑的。它對人文社會科學(xué)產(chǎn)生了巨大影響，提供了人們對人文社會科學(xué)認(rèn)識和研究的多種可能，多種視角。符號學(xué)和語言學(xué)之間應(yīng)該是一種相互制約、相互促進(jìn)、相互融合的關(guān)系。符號學(xué)對語言學(xué)的研究和發(fā)展起著重要的推動作用。