翻滾過山車

◆大拇哥

游樂場里刺激的項目少不了過山車。過山車是誰發明的呢？

你肯定想不到，過山車的“故鄉”是俄羅斯。16世紀，俄羅斯人喜歡滑冰游戲——坐在木爬犁上從結冰的大斜坡上往下滑，下滑的速度很快，玩得非常過癮。如今，如果你在冬天到中國東北旅游，可以看到冰雪游樂場里用冰塊堆起的巨大滑梯，這就是過山車的原始形態。

俄羅斯人對刺激的滑冰游戲極為著迷，連女王葉卡捷琳娜二世也沉醉其中。當彼得堡的涅瓦河結冰時，她派人在河上建了一座座冰滑梯，供人們娛樂。

來到這里的法國商人看到人們玩滑梯的景象，覺得非常有趣，決定把這種酷炫的游戲引進法國。可是，法國的氣候比俄羅斯溫暖得多，冬天也沒有這么多的冰可以用來造滑梯，于是法國人改用木頭搭建一個大滑梯，再將帶輪子的小車從上面往下滑，這種被稱為“俄羅斯山”的游戲就是古老的過山車。

不久，一些美國人發現加利福尼亞州附近建造過山車的條件簡直得天獨厚，那里有很多運輸煤炭的爬坡鐵路，有些地方的煤礦停產后，這些鐵路就廢棄了，于是把它們改造成旅游景點。只要花1美元，人們就能坐著運煤的小鐵廂車沿著起伏彎曲的鐵軌向下滑，很好玩。

1884年，第一座參考鐵軌技術建造的過山車在科尼島上出現。這種老式過山車的大部分支架是木制的，為避免意外事故發生，小車的速度要靠人工控制。1919年，美國人米勒發明了防止車輪回滾的技術，過山車的安全性大大增加，過山車被大范圍引進游樂場。

第二次世界大戰結束后，人們開始用鋼鐵和塑料建造過山車。經過無數次的技術改進，過山車的車廂輪子和軌道貼合得更加緊密，這使得人們可以大膽建造更加彎曲的軌道，同時過山車的速度大大加快。

曾參加過美國宇航局“阿波羅”計劃的工程師朗·湯米完成登月任務后，對過山車產生了興趣。在他的努力下，過山車實現了在游客頭朝下的情況下保持水平運行，類似于飛機的側滾飛行。如今，過山車是游樂場的經典游樂項目，風靡世界。