最會踢球的總統

一江春水

“我想讓人們知道，要學習永遠不會太晚，所有人都要懷有希望。”

——喬治·維阿

心系國家命運的窮孩子

對很多利比里亞窮人來說，喬治·維阿就是一個掌握自己命運的模范。

維阿出生于利比里亞首都蒙羅維亞的一個中產家庭，父母離異后，維阿跟隨祖母生活，在利比里亞首都的一個貧民窟里長大。

維阿從小就展露了過人的足球天賦，經常和小伙伴光著腳丫，在大街上踢球。15歲的一天，一位足球經紀人發現了他，把他帶到了讓·蘇維沃俱樂部。

在讓·蘇維沃俱樂部，維阿一開始當守門員。他最敬佩巴拉圭著名守門員奇拉維特，立志當一名把門大將。但當看到隊友們像一道道黑色的閃電在場上拼殺，他便按捺不住心中的激情，當起了前鋒。

1987年，維阿轉會到喀麥隆雅溫得托里隊，在這里他得到了米拉、比耶克等著名球星的言傳身教。這一年也是他進步最大的一年。當時，很多稍有名氣的非洲球員紛紛前往歐洲俱樂部淘金。21歲的維阿也前往歐洲，并由此開啟了他的黃金時代。

1987年至1992年，維阿效力于法甲摩納哥隊，幫助球隊奪得了1991年的法國足協杯冠軍。1995年夏天，意甲AC米蘭大手筆引援，把曾經在歐冠賽場上讓他們恨得牙癢癢的維阿帶到了圣西羅球場。到達意大利之后，維阿就像開了掛，6個賽季踢進了50個球，幫助球隊奪得兩次意甲冠軍。他不僅成了AC米蘭歷史上最偉大的9號之一，還在1995年成了第一位拿下“世界足球先生”“歐洲足球先生”和“非洲足球先生”三項殊榮的球員。

有人曾評價，足球場上的維阿就像是一只獵犬，窺尋著射門得分的機會，一旦機會降臨，他便會閃電般殺出，給對手致命一擊。

然而，在俱樂部功成名就的維阿并不滿足，因為他做夢都想穿上自己國家的球衣，代表利比里亞出戰世界杯。可飽經戰亂摧殘的利比里亞，連一支完整的球隊都湊不齊。直到2000年，維阿組建了一支利比里亞足球隊，出戰2002年世界杯預選賽。沒有資金，他自己出；沒有教練，他自己當；沒有球員，他自己招募。結果卻不遂人愿，36歲的維阿身兼球員、主帥和足協主席，率領利比里亞球隊參加世界杯預選賽，僅1分之差無緣出線。

維阿在歐洲踢球期間，一直與自己的國家保持緊密的聯系，他為人道主義援助計劃捐款，成為聯合國兒童基金會的親善大使，并且支持童子軍裁減計劃。心系祖國的維阿一直在用自己的力量為祖國默默奉獻。

獨裁者的眼中釘

從國外回到國內，剛剛為祖國效力不久的維阿，卻被強權人物威逼著逃離海外，這讓維阿痛心疾首。就在這時，他邂逅了非洲杰出的政治家曼德拉。曼德拉告訴維阿，服務國家的最好方式是首先登上總統寶座，然后再“鞠躬盡瘁”，從而更大范圍地為利比里亞人謀福利。維阿因此改變了主意，他說：“我并不喜歡政治，但在千千萬萬同胞的呼喚下，我別無選擇。”

維阿不愿介入政治，源于13歲時在海灘上親眼目睹了血腥的政治屠殺。當時13名利比里亞政壇顯赫官員在光天化日之下被綁在電線桿上，被一群人亂槍打死。那時候，維阿下定決心，遠離政治。可是10年過去了，15年過去了，他的祖國利比里亞仍然在戰亂和貧困中掙扎。一直心系祖國的維阿，決定發揮自己的政治影響力，改變祖國混亂的政治局面。

1996年，維阿出面呼吁聯合國派兵幫助祖國維持和平。當時，有很多維阿的狂熱球迷開始流傳維阿應該成為總統的說法。盡管維阿予以否認，但時任總統、利比里亞軍閥查爾斯·泰勒還是感覺到了威脅。泰勒派軍隊摧毀了維阿在蒙羅維亞的房子，并強奸了他的兩個堂姐妹，以此向維阿傳達一個訊息：踢你的球，不要參與政治！

受到生命威脅的維阿，并沒動搖，反而堅定了繼續為國家效力的決心。

2003年退役后的維阿，放棄了在國外的優越生活回到祖國。他創立了“民主變革大會”政黨，向民眾們宣稱，他會為飽受戰亂之苦的祖國帶來和平與安定，而他的同胞們把他稱為“喬治王”。2005年，利比里亞舉行內戰后的首次民主選舉，維阿決定參選。他的競選口號簡單直接，“我將給利比里亞人帶來生活必需品：電、水、教育和公路。”

“利比亞存在許多問題，而將這些問題交到那些缺少教育的人手中是危險的。”有選民拒絕將選票投向這名廣受愛戴的足球巨星。但是更多的選民則在蒙羅維亞的大街上呼喊：“不管他有沒有沒文化，我們都要投給他一票。”在維阿宣布參與競選總統的那一天，成千上萬的支持者在大街上高歌狂舞，整個首都為之沸騰，人們高呼：“維阿來了，政客們就該煩惱了。”雖然22名候選人中包括了為世界銀行工作的金融家和享譽華盛頓的律師，但是在這些選民心中，大概沒有人能夠與他們的“喬治王”相比。

可惜，缺乏從政經驗的維阿最終沒能創造奇跡，在大選的第二輪敗下陣來。盡管如此，對于政壇新人維阿來說，日后還有卷土重來的機會。在某種程度上，輸掉總統選舉還遠遠不是比賽的結束，而僅僅是進入了半場休息時間。

為人民冒險

輸掉選舉的維阿沒有打消繼續競選總統的念頭，一直默默做著準備。

為了彌補學歷缺陷，2007年，維阿拿到了高中學歷。同年，他前往美國邁阿密德福瑞大學深造，2011年獲得企業管理學士學位，兩年后又獲得公共管理碩士學位。 如今的維阿戴上眼鏡，看上去像一個干練的政客，絲毫看不出他曾是個勇猛的足球前鋒。

讀書之余，維阿不遺余力地在政壇上展示影響力。2014年，維阿贏得蒙特塞拉多州參議員席位，進入利比里亞議會，為3年后競選總統打下基礎。2017年是利比里亞大選年，上任總統瑟利夫在兩屆任期后不再連任，這是維阿時隔10年后的好機會。自從維阿成為總統的有力競爭者，他不斷受到死亡的威脅。早在10年前，維阿的妻子就擔心利比里亞的政治會讓維阿送命。不過維阿堅決且理性地表示：“就非洲政治而言，任何一個競選最高職位的人都會面臨危險。生活就是一種冒險。我正在為我的人民冒險。”2017年12月27日，維阿成為利比里亞第25屆總統。

維阿曾發誓永不涉足政治，“但我的國家讓我無法坐視不管”。為了利比里亞人民，他毅然決然地站了出來。

足球改變了他的命運，他則想要改變國家的命運。昔日圣西羅的英雄，如今為了自己祖國人民的福祉，將在政治舞臺上開啟全新歷程。

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