英國獨立書店數(shù)量22年來首次增長

高園

2017年，英國新開了39家獨立書店，同時也有25家關門。這是英國22年來第一次出現(xiàn)書店數(shù)目增長。

馬拉拉說，沒有圖書館的城市就像一座墳地。沒有書店的商業(yè)街也是如此。經(jīng)過數(shù)年間的坎坷，目前英國書店的經(jīng)營狀況如何？《書商》雜志在2月公布了英國圖書獎年度獨立書店的區(qū)域名單，有來自蘇格蘭、愛爾蘭以及倫敦市、威爾士等多地的39家書店入圍。盡管市場整體成交量下降2.6%，但入圍書店在2017年實現(xiàn)了銷售額的增長。主題之夜、讀書俱樂部、圣誕市場……一家家獨立書店通過花樣翻新的營銷手段，努力為作者和圖書提供獨特的平臺。

一些書店在2017年實現(xiàn)了兩位數(shù)的銷售增長：位于東倫敦的“漢克尼之頁”（Pages of Hackney），總收入增長了30%；利物浦的林漢斯（Linghams）書店，營業(yè)額增長了10%；米德蘭斯的華威書店，銷量上升了15%：而位于斯托克頓的德雷克書店，收入更是同比飆升了36%。

正如英國書商協(xié)會在2017年度會員數(shù)據(jù)中所披露的，英國獨立書店的會員數(shù)目凈增了一個，目前為868家。2017年，新開了39家獨立書店，同時也有25家關門。除去沒有續(xù)會籍的成員，這是22年來第一次沒有出現(xiàn)書店數(shù)目下降。

書商協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也為連鎖書店零售商描繪了一幅美麗的圖畫：在馬莎百貨加入書商協(xié)會后，會員數(shù)字飆升了300家，總數(shù)達到5029家，實現(xiàn)了歷史性的突破。一些多元經(jīng)營的協(xié)會成員也帶動了數(shù)字的增長，比如瓦特斯通書店在圣誕節(jié)前開設了五家新店。

成功之鑰

許多入圍的獨立書店都通過獨特的營銷和社區(qū)推廣策略實現(xiàn)收入增長。埃塞克斯郡的雞與青蛙書店在2017年的銷售額增長了20%，主要驅動力來自書店推出的“送一本書”計劃。書店老板Natasha Radford說：“我們每年圣誕節(jié)的銷售額都同比增加50%，這是很瘋狂的。”根據(jù)“送一本書”計劃，顧客可以在書店買書，由書店通過兒童福利組織轉贈給本地的兒童。“這極大地促進了我們的圣誕節(jié)銷售。 我們是社區(qū)書店，要立足社區(qū)，所以人們也習慣了來這里和我們一起準備圣誕禮物。”

東格林斯特德書店去年推出了讀書俱樂部，銷售額增長了6.1%。“每年新增的銷量中很多都是精裝書”，書店經(jīng)理Sarah Gillett說。這家書店還推出了“為陌生人買一本書”計劃，將書捐贈給醫(yī)院，并成立了國際象棋俱樂部，這為書店帶來了許多新面孔。在每年的英國獨立書店周期間，“我們問顧客是否愿意為陌生人買本書，而我們會把書捐贈到醫(yī)院，” Gillett說，“我們被人們的慷慨大方所震驚。當讀者為陌生人買書時，會買他們最喜歡的書，而不僅僅是從書架上隨便拿一本。”

位于諾維奇的蜂巢書店通過一項名為“用心閱讀”的計劃擴展了它在城市中的影響力。該計劃“用書頁對抗機器”，與書簽公司“狗耳”和設計公司Back to Front 合作，創(chuàng)建安靜工作空間，以“抵制現(xiàn)代生活的壓力，促進健康”。為了給當?shù)厝颂峁霸跁袑ふ椅拷濉钡目臻g和時間，這家書店在每周三為讀者提供舒適的座位、酒、茶和“專心”。

書店經(jīng)營者Joe Hedinger說：“當你開始重新想象一家書店的空間能夠用來做什么，或者探索如何通過事件來聯(lián)系起一個社區(qū)時，這個概念就變得簡單了。”他說，“ 當你聽到有人說，這里可以幫他們讀更多的書，或者讓他們感到放松，你就知道事情做對了。這給書店帶來了更多的收入，人們有了更多的空間會面和分享書籍。”蜂巢書店還與當?shù)乜Х裙毯献鳎谶@家公司的咖啡袋上推薦圖書。而作為回報，書店在每個星期六會免費向顧客提供咖啡樣品。

2017年，蜂巢書店還小“火”了一把。由于書店與本地一家圖書俱樂部合作發(fā)行抗議美國總統(tǒng)的烏托邦小說，作家Susan Hill認為此舉是“反特朗普歧視”，因而取消了在該書店的簽售活動。為此，書店老板Henry Layte不得不接受來自新聞媒體的采訪報道，并在國家廣播電臺發(fā)表對這一事件的看法。想不到這不僅沒有損害書店的聲譽，反而令當月銷售額增長了18.5%。

諾維奇的蜂巢通過媒體走進大眾視野，很多書店也加強了品牌推廣的力度，與當?shù)孛襟w合作，提升書店的形象和知名度。比如雞和青蛙的Natasha Radford，林漢斯書店的Sue Porter，就經(jīng)常為本地媒體撰寫書評或是做客讀書節(jié)目。

不過，成功并不總是取決于引人注目的營銷理念。位于科爾切斯特的紅獅書店的合作人Peter Donaldson在慶祝書店四十歲生日之際，如此解釋經(jīng)營的秘訣：“去年我們的營業(yè)額上升了3.4%，利潤也實現(xiàn)了增長。在如今的零售業(yè)大環(huán)境下，這算是成功的一年。我們一直非常關注書目和庫存，確保讀者走進書店能找到需要的書籍，這讓書店在本地打下了口碑。例如，我們不熱衷于宣傳名人書，但在非虛構圖書方面卻做得很好。”

位于瑟斯克的白玫瑰書店已經(jīng)經(jīng)營了22年，2017年，這家書店實現(xiàn)了連續(xù)三年的銷售額增長，書店老板Sue Lake解釋說，“關鍵是更新庫存和書目。注重本地讀者的閱讀興趣，比如兒童書，新小說和自然歷史類的讀物，在過去12個月里銷量增長了35%。我們鼓勵書店員工自主選擇書目，同時加強相關書籍的促銷，與選定的特色出版商保持密切合作，”她說。

堅守陣地

也有一些書店的2017年故事是關于戰(zhàn)勝逆境、努力維持經(jīng)營的。在5月的大洪水中，位于拜德福德的Rogan書店受到嚴重影響，老板Rachael Rogan被迫關店4個月。為了維持運轉，Rogan去學校設立書攤，在圖書節(jié)和其他節(jié)日時舉辦作者見面會，并且利用多余的空間處理書店業(yè)務和配送服務。目前，這家書店找到了位于城堡巷的新家，并且實現(xiàn)了“振奮人心”的增長。

盡管要面對商業(yè)利率的上升，來自網(wǎng)絡書店的挑戰(zhàn)，以及電子書和多媒體內(nèi)容的競爭，種種不利因素疊加之下，許多此次入圍的獨立書店仍然通過獨特的營銷和社區(qū)推廣策略實現(xiàn)了收入的增長。但是，團結起來爭取更多的生存空間，成為書店經(jīng)營者的共識。

英國書商協(xié)會新任主管Meryl Halls警告政策制定者，2017年的成績并不代表獨立書店的前途一片光明，“一些尚未解決的問題正在威脅書店的未來。”他表示，“我們要用最積極的態(tài)度來爭取政府的支持，我們需要更多的實際行動來振興書店。在1995年，也就是《網(wǎng)絡圖書協(xié)定》結束的那一年，全英國有1894家獨立書店，而現(xiàn)在，我們的獨立書店會員只有868家，減少了一半以上。書商協(xié)會將會繼續(xù)游說政府，在2018年，在未來，解決不平等的商業(yè)利率和不平等競爭的問題。”