如何在金星上空建造天空之城？

如何在金星上空建造天空之城？ 文/喬治·德沃爾斯基 譯/田也

鑒于金星表面極端險惡的環境，人類還需要相當長的一段時間才能踏上這顆星球。美國航空航天局也因此打算在金星上空建造一個可供人類居住的天空之城，當然了，終極目標是永久定居。

美國電氣與電子工程師協會記者埃文·阿克曼說，由戴爾·阿爾內和克里斯·瓊斯組成的研究小組正在對這一構想進行探討，他們是來自美國航空航天局蘭利研究中心系統分析與概念理事會空間分析部的研究人員。他們認為，在實施火星登陸任務之前，先將人類送往金星的做法更靠譜一些。

他們認為，金星表面上空50千米處的氣壓略低于地球表面氣壓，相比之下，火星海平面的大氣壓還不到地球的1/100，引力是地球引力的1/3多一點。金星上空50千米處的氣溫在75℃左右，僅比地球最高氣溫高17℃。火星表面的平均溫度是-63℃。對沒有采取任何防護措施的人來說，這兩個極端溫度都不怎么好受，但還能勉強承受。

在金星表面50千米的高度，宇航員有充足的太陽能可供使用，還能避免太陽光輻射。更重要的是，比起火星來，金星離地球更近，往返只需440天（往返火星需要650天至900天）。

該計劃被命名為高海拔金星行動概念（HAVOC）計劃，包括五個獨立階段：

第一階段：機器人飛艇勘探;

第二階段：為期30天的載人軌道任務;

第三階段：為期30天的載人大氣層任務;

第四階段：為期1年的載人大氣層任務;

第五階段：實現人類永久居住。

機器人飛艇有固特異飛艇的一半大，其燃料為氦。載人飛艇長約130米，表面裝有太陽能電池板，底部懸掛剛朵拉（意大利威尼斯的一種特殊的水上交通工具，是一種小船——譯者注）吊艙裝置。

可以想見，將飛船弄上金星絕非易事。載人任務需要在金星軌道上進行對接，飛艇將被折疊起來裝在飛船里先期送達。人類隨后乘坐傳送器（坐落于美國航空航天局的深太空棲息地）前往，并在金星軌道與飛艇會合。

因為沒有陸地可供降落，因此“著陸”過程將異常困難。“一般來說，當人們前往火星的時候，會談到諸如‘進入（entry）、下降（descent）、著陸（landing）’之類的詞語或者簡稱為EDL。”阿爾內解釋說，“但是，在我們的任務中，‘著陸’意味著任務的完全失敗。 ? ?因此，我們的指令就變成了‘進入、下降、膨脹（inflation）’，或者縮寫為EDI。”飛艇會被裝入減速傘中以7200米/秒的速度進入金星大氣層。在接下來的7分鐘內，減速傘的速度降至450米/秒，并打開降落傘以進一步減速。關鍵時刻到了，減速傘脫落，飛艇展開、膨脹，并繼續以100米/秒的速度在大氣層中降落。隨著飛艇的膨脹變大，其受到的托舉力和阻力都將增大，直到不需要降落傘的幫助。此時，降落傘被拋棄，飛艇完全膨脹。如果一切順利的話，它將慢慢飄至并懸浮在金星表面以上50千米處。

金星赤道附近的風速為100米/秒，在這里，宇航員可以乘風而行，只需110小時就可以繞金星一圈（金星本身幾乎不自轉）。宇航員可以在飛艇內對周圍環境進行觀測以完成最終任務，也可以攜帶小型著陸器對灼熱的金星表面進行探測。

“嚴肅對待HAVOC計劃將意義非凡。無論這件事多么靠譜，在火星任務之前進行金星載人任務，還是需要美國航空航天局大量的政策傾斜和資金支持。”阿克曼說，“但是，任務的總概念、金星載人任務的重要性，以及人類最終長期居住在這樣一個天空之城的愿景并不會因此被拋棄。”