死亡之謎

賀清華

民國三年，耒陽新上任的縣知事黃青陽為標榜新政，特聘請早年畢業于法政學堂、在革命中崛起的新潮青年項鴻為縣警察局局長。項鴻請來和自己志同道合的同學肖文菡到警察局任探長。

這年仲夏的一天上午，有人在耒河化龍橋下發現了一具男尸。項鴻聞報，立即帶領法醫、警察一行人心急火燎地趕赴現場。

耒河是橫貫全城的一條主河道，化龍橋在縣郊。他們趕到時，現場已經擠滿圍觀的人群，有兩三個先行趕到的治安警察在維持秩序。

項鴻上前一看，不由得吃了一驚，死的人居然是縣公署的總務科長吳鑫。

項鴻仔細查看了尸體，發現尸體的脖子上系了一根紅色布條，并在后頸位置打了個死結。尸體的雙手置于胸前，手腕被布條綁住，掌心位置也有死結，手心似乎抓著什么東西，鞋底及鞋邊有黑色淤泥。

法醫的驗尸結果很快出來了，尸體體表無傷，死亡原因是溺亡，死亡時間大約在昨夜子時。

“是自殺。”項鴻對肖文菡悄聲說。肖文菡點點頭，說：“體表無傷，生前入水后溺死，應是自殺無疑了。”

接著，兩人商量了一下，肖文菡帶人守在現場，項鴻去縣公署向黃青陽匯報井請家屬收尸，畢竟吳鑫是縣公署的人。

黃青陽聽了項鴻的匯報后，臉色鐵青地說：“吳鑫不會是自殺，他一定是被人謀害的。”

項鴻說：“如果是謀殺，卑職將盡全力破案。”

黃青陽在房里來回踱了幾步，說：“是謀殺，我可以負責任地告訴你，一定是謀殺。為什么這么說呢？他是我的總務科長，如今掌管的100萬兩修河堤的銀子不見了。……