賀清華
民國三年,耒陽新上任的縣知事黃青陽為標榜新政,特聘請早年畢業于法政學堂、在革命中崛起的新潮青年項鴻為縣警察局局長。項鴻請來和自己志同道合的同學肖文菡到警察局任探長。
這年仲夏的一天上午,有人在耒河化龍橋下發現了一具男尸。項鴻聞報,立即帶領法醫、警察一行人心急火燎地趕赴現場。
耒河是橫貫全城的一條主河道,化龍橋在縣郊。他們趕到時,現場已經擠滿圍觀的人群,有兩三個先行趕到的治安警察在維持秩序。
項鴻上前一看,不由得吃了一驚,死的人居然是縣公署的總務科長吳鑫。
項鴻仔細查看了尸體,發現尸體的脖子上系了一根紅色布條,并在后頸位置打了個死結。尸體的雙手置于胸前,手腕被布條綁住,掌心位置也有死結,手心似乎抓著什么東西,鞋底及鞋邊有黑色淤泥。
法醫的驗尸結果很快出來了,尸體體表無傷,死亡原因是溺亡,死亡時間大約在昨夜子時。
“是自殺。”項鴻對肖文菡悄聲說。肖文菡點點頭,說:“體表無傷,生前入水后溺死,應是自殺無疑了。”
接著,兩人商量了一下,肖文菡帶人守在現場,項鴻去縣公署向黃青陽匯報井請家屬收尸,畢竟吳鑫是縣公署的人。
黃青陽聽了項鴻的匯報后,臉色鐵青地說:“吳鑫不會是自殺,他一定是被人謀害的。”
項鴻說:“如果是謀殺,卑職將盡全力破案。”
黃青陽在房里來回踱了幾步,說:“是謀殺,我可以負責任地告訴你,一定是謀殺。為什么這么說呢?他是我的總務科長,如今掌管的100萬兩修河堤的銀子不見了。……