發明煤油的亞伯拉罕·格斯納

盡管煤油燈已經成為很多人的記憶，在現實生活中很難覓得到它。但它也是經歷了發現、成長和滅亡的一個完整的生命的物品。在若干年前，它曾經掌控了一個時代的照明，被稱為“煤油燈時代”。而這個時代的到來，和一個叫亞伯拉罕·格斯納的人息息相關。

據《美國石油工業史》記述，最早從煤炭里煉制出燈用煤油的是加拿大地質家亞伯拉罕·格斯納（Abraham Gesner）博士。

能源發展史上曾發生了兩件事，宣告了石油時代的到來。第一件事是亞伯拉罕·格斯納于1846年將煤和石油變成了照明燃料——煤油；第二事則是埃德溫·德雷克于1859年發明了用于現代深水油井的鉆井技術。

亞伯拉罕·格斯納于1852年研發的將煤和石油變成照明燃料的工藝獲得了美國專利，其專利權是用煤炭和石油生產“Kerosene”。Kerosene是希臘文中蠟“wax”與油“oil”的復合，中文譯為“煤油”。

1853年，紐約的一家公司用他的技術成功地批量生產煤油，并投放市場，受到了消費者的歡迎。煤油的發明成功提高了石油的實用性，也擴大了石油的需求量，在世界范圍內對石油的商業開采正式開始了。

但是，美國人薩繆爾·M·基爾（Samu．M．Kier）卻被稱為是煉油業的創始人，因為他成功地應用蒸餾的原理制造出世界上第一只蒸餾釜，為石油的煉化生產開辟了新紀元。

如今，煤油燈雖已隱退，但它卻溫暖了一個時代。亞伯拉罕·格斯納，這個發明了煤油的人逐漸地被人們遺忘了，但人們不會不論，煤油，曾經溫暖著許多人的記憶，也見證過社會的發展、時代的變遷。