從“小賭怡情”開始

劉荒田

看到交情分別長達30年、50年的A、B兩個朋友，一步步走入賭博的深淵，感慨良久，便對“小賭怡情”產生懷疑。他們從青年到中年，都是正派男人，從前玩玩撲克，打打“衛生麻將”，離“賭”遠得很。

他們都在美國舊金山一家中菜館當廚師。一年，某新頭廚上任，是從香港來的，從前酷愛賭馬買六合彩，如今在廚房里開賭莊，餐期高峰前后，務必賭上一陣，賭法簡易——從餐具柜子抓出一大把筷子，高叫：“買雙，買單？”廚師和侍應生們圍著，有買“雙數”的，有買“單數”的，五元十塊地放在桌子上。頭廚把筷子當眾數一遍，買對的贏得注數額的兩倍，買錯的被“煞”。

他們兩位從袖手旁觀到“也湊湊興”，用了三個月。從此進入“小打小鬧”階段，三天兩頭賭球，舉凡球賽，都隨大流下小注。每年2月舉行的全美橄欖球全國冠軍爭奪戰——超級杯，餐館員工全體集資下注，他們也“湊一腿”。

如果A不是因退休成為難以打發日子的無聊老人；如果B不是因太太去世，再也沒有一個監督他的親人，他們也許依然停留在下“小注”階段，贏了請朋友吃飯，輸了不傷脾胃。但精神的空虛，令他們去賭場尋求刺激。而刺激，不是“小注”可以給予的，一如吸毒者上癮之后，劑量逐日提高一般。從前，“小注”來自零花錢、私房錢；為了自我安慰，設個下限，比如，不帶信用卡，不向別人借，口袋里賠光就鞋底抹油。

可是，一旦全心投入，最酣暢之時，快要“通煞”之際，大丈夫豈能言退？可掏遍口袋，都是空的，向同去的友人借？人家給白眼，只好憤憤不平地回家。一個通宵輾轉難眠，老是生自己的氣，干嗎那一局不下大注？下一次進場，務必雪恨！他們破了戒，帶了信用卡。于是，賭注逾千，進入“中注”段位，然而，鏖戰幾個小時之后，又輸了。回到家，悄悄算賬，哎呀，虧空萬元！被家里人發現怎么辦？信用卡公司催交欠款的賬單來了怎么辦？必須背水一戰！一旦收回老本，就金盆洗手。他們都這樣下決心。往下，就是不歸路，不能不下大注。賭癮的可怕之處就在于：它牽引著你，一路按照賭徒的心理邏輯滑下去，直到債臺高筑。

何況賭臺附近，游弋著多少雙機警的“鷹眼”？你輸紅了眼，一只手輕輕按按你的肩膀，問一句：“想不想翻本？”你還在猶豫，一萬元塞過來，你想也沒想，拿去投注，那一秒鐘你忘記了利息是按日算，甚至按時算的，比“驢打滾”還嚇人！

賭徒都這樣墮落，概莫能外。“小賭怡情”云云，自欺欺人而已，除非你無意以它為經常性娛樂。“小賭”這誘餌，有若賭注為一分錢的老虎機，排在賭場的前排，讓你熱身。最能洞察人性弱點的賭場老板們，對你“入彀”的把握是絕對的——你進來，就休想逃脫。

A、B這兩個好男人，數年下來，都為賭場獻出上百萬的血汗錢。A因逃債，回國后不敢返美，綠卡逾期。失去妻子的B，因賭債和三個兒女反目成仇，自住屋以賤價賣掉還債，年近七十還得打工。

人是軟弱的，人心都是肉做的，而不是“特殊材料”做的，擺脫不了被“誘惑”收拾的劫數，除非從一開始，就抵制“怡情”的“小賭”。

摘自《今晚報》