李鴻章是個“科技迷”

張杜生

李鴻章對“新玩意”極其感興趣，算得上是個科技迷。

如果有心之人對他的奏折稍加整理，那就是一篇科技論文。李鴻章曾寫過一份中國最早的科普文章—“蒸汽動力運轉奏折”：“碹木、打眼、絞鏍旋、鑄彈諸機器，皆綰于汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒，筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪轉則帶旋，帶旋則機動，僅資人力以發縱，不靠人力之運動?！痹谀莻€“科盲”時代，這樣的“科普”奏折算是鳳毛麟角了。

李鴻章的這個愛好，為他贏得不少實利。當時朝廷因為知道他“識貨”“懂行”，很多公務采購大單都讓他經手辦理。據說他在天津的住處周圍就像一個喧鬧的萬國商會，各色人等都來推銷：比國的槍、德國的炮、英國的船、美國的西洋參等。李鴻章愛好“科技產品”的故事一籮筐，如某年某月李到英國，對英國的一架縫紉機看呆了，李老不惜重金，給老太后購回一臺！某年某月李老坐到剛發明的x光機上拍了張照片，成了中國第一個使用x光設備的人。

科技迷李鴻章還是個“克虜伯大炮迷”。1866年7月27日，中國代表團參觀了克虜伯。李鴻章接到報告：“他（克虜伯的創始人阿爾費雷德·克虜伯）熱情、好客，不像英國人、法國人那樣藐視我們的長衫、馬褂和長辮，他彬彬有禮地用盛宴款待我們這些中國人！”

對克虜伯大炮的偏愛，使李鴻章在1877年率先于淮軍中裝備了19個炮營，共有克虜伯大炮114門。一不小心，李鴻章又成了中國炮兵的鼻祖。

選自《各界》