《儒林外史》：半生落魄已成翁，笑盡天下讀書人

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起初，買《儒林外史》來讀，只為閑時翻閱，不使時間荒廢。因此看得粗糙，印象也較為模糊，僅作為茶余飯后的談資。近日得閑又重溫了一遍《儒林外史》，著實被吳敬梓的犀利言辭、諷刺的手法及冷幽默所吸引。對于中國古代的知識分子，我們大多是在詩文中感受他們的精神風范，導致很多人留給后世的只是一種精神，或者一個模式化的標簽，仿佛不食人間煙火。而《儒林外史》則是明朝知識分子的一面鏡子，透過這面鏡子，我們看到了知識分子間的交流唱和與宴飲文化，由一盤不起眼的豆腐皮，便可看到文人的餐桌禮儀，頓時讓人備感親切。雖然沒有唐詩宋詞中的超然飄逸之氣，卻讓讀者對書中刻畫的文人有了更溫暖的認識。

說楔子敷陳大義 借名流隱括全文（節選）

王冕自此只在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿。或遇秦家煮些腌魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞與母親。每日點心錢，他也不買了吃，聚到一兩個月，便偷個空，走到村學堂里，見那闖學堂的書客，就買幾本舊書，日逐把牛栓了，坐在柳蔭樹下看。

彈指又過了三四年，王冕看書，心下也著實明白了。那日，正是黃梅時候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布，一陣大雨過了。那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一會，心里想道：“古人說‘人在圖畫中，其實不錯。可惜我這里沒有一個畫工，把這荷花畫它幾枝，也覺有趣。”又心里想道：“天下哪有個學不會的事，我何不自畫它幾枝？”

歷史余思

從此段描寫，我們不難看出《儒林外史》所描繪的是一幅活生生的社會面貌圖。追求功名利祿，古來有之。歷史上有多少文人墨客曾經留下詩詞，告誡世人要淡泊名利，然而人們始終無法走出功名富貴的怪圈。王冕從小就因為家境貧寒而為別人放牛。在牛背上，他仍舊博覽群書，更是自學成為了畫沒骨花卉的名家。此后，下到平民百姓，上到知縣財主都來索畫。朝廷行文到浙江政司，要征聘王冕出來做官，他卻隱居在會稽山。能在功名面前，心如止水，不為所動，也只有王冕這樣儒林中的鳳毛麟角了。

范學道視學報師恩 王員外立朝敦友誼（節選）

周司業然后與范舉人話舊道：“適學生前科看廣東榜，知道賢契高發，滿望來京相晤，不想何以遲至今科？”范進把丁母憂的事說了一遍，周司業不勝嘆息，說道：“賢契績學有素，雖然耽遲幾年，這次南宮一定入選。況學生已把你的大名常在當道大老面前薦揚，人人都欲致之門下。你只在寓靜坐，揣摩精熟。若有些須缺少費用，學生這里還可相幫。”范進道：“門生終身皆頂戴老師高厚栽培。”又說了許多話，留著吃了飯，相別去了。

會試已畢，范進果然中了進士。授職部屬，考選御史。數年之后，欽點山東學道，命下之日，范學道即來叩見周司業。周司業道：“山東雖是我故鄉，我卻也沒有甚事相煩。只心里記得訓蒙的時候，鄉下有個學生叫荀玫，那時才得七歲，這又過了十多年，想也長成人了。他是個務農的人家，不知可讀得成書，若是還在應考，賢契留意看看，果有一線之明，推情撥了他，也了我一番心愿。”范進聽了，專記在心，去往山東到任。

歷史余思

范進雖然熟讀四書五經，也借科舉考試中舉，入朝為官，但為官后的他卻丟掉了文人的好學、潔身自好的品性，不僅鬧出了笑話，還沾染了官場上的一些惡習。這段描寫也復原了古代官場存在的不良風氣，認為只要有關系，手握實權，即可倚仗權勢互惠互利，實乃不當之舉。

王觀察窮途逢世好 婁公子故里遇貧交（節選）

說著，換了三遍茶，寬去大衣服，坐下。說到交代一事，王太守著實作難。蘧公子道：“老先生不必過費清心。家君在此數年，布衣蔬食，不過仍舊是儒生行徑，歷年所積俸余，約有二千余金，如此地倉谷、馬匹、雜項之類，有什么缺少不敷處，悉將此項送與老先生任意填補。家君知道老先生數任京官，宦囊清苦，決不有累。”王太守見他說得大方爽快，滿心歡喜。

須臾，擺上酒來，奉席坐下。王太守慢慢問道：“地方人情，可還有什么出產？詞訟里可也略有些什么通融？”蘧公子道：“南昌人情，鄙野有余，巧詐不足。若說地方出產及詞訟之事，家君在此，準的詞訟甚少，若非綱常倫紀大事，其余戶、婚、田土，都批到縣里去，務在安輯，與民休息。至于處處利藪，也絕不耐煩去搜剔他；或者有，也不可知。但只問著晚生，便是‘問道于盲了。”

歷史余思

科舉制度雖然培養了一批賢才，同時也出現了一批貪官污吏。對于利欲膨脹的王惠來說，他滿腦子想的都是怎樣搜刮民財，卻悟不出蘧公子語中的諷刺意味，使得全城無人不知太守的厲害，睡夢里也是怕的。吳敬梓透過對王惠的描寫，來映射出整個利欲橫流的官僚階層。從中不難看出，之所以說“三年清知府，十萬雪花銀”，原因是吏治制度的腐敗，要想鏟除腐敗分子，就必須先鏟除腐敗分子的溫床。

（本欄目編輯 黃亞瓊）

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